《王安石/中华先贤人物故事汇》：
王安石丝毫不惧，他一脸正气、不卑不亢地说道：“安石到任以来，并无半点私心，役使民佚的事是有，但作威作福却从何谈起？鄞县原来的渠沟，十分浅塞，山谷之水，转眼就白白流入了大海，到暑旱之时，塘河俱枯，田苗旱绝，这不是老天的罪过，是人们不善于兴修水利之过啊！”
杜杞是个官场老油条，其他地方的县官，往往经他这么一吓，就诚惶诚恐地拍马逢迎，事后不免有大礼送上。这次却见王安石泰然自若，侃侃而谈，心下也有几分惊讶，他当下又问道：“既是兴修水利这样的好事，为什么百姓还怨声载道？”
王安石不慌不忙地答道：“多数百姓还是知晓大义，赞同兴修水利的，只有极少的百姓贪图安逸，只想坐享其成，不知早谋功业。如果都依他们，必然是临渴掘井，如何能兴利除弊？前几任官员也是如此，他们因循守旧，只想自己任职期内不出事，就得过且过，所以直到现在，鄞县还是一旱就绝收，百姓苦不堪言……”
杜杞听王安石竟然责备起前任的官员来，不禁脸色一沉，训斥道：“历任知县都不及你？我倒要看看你有多大能耐，这农田水利兴修之后，如果还是有灾害发生，庄稼绝收，又当如何？”
王安石神色傲然：“鄞县若再有水旱灾害，以致稻谷绝收，我王安石一身承当，无论是丢官罢职，还是议罪论处，绝无怨言。”
杜杞看着王安石坚毅的目光，一时被他的正气所慑，又找碴责备道：“我下令让各州县都捐出钱来作为赏金，以捕拿偷煮私盐贩卖的艚户，你为何拒不执行？”
王安石反驳道：“大人，这事行不得，海边贩盐之辈，也都是些穷苦之人，谋些小利糊口，如果认真禁绝，就是每天杀一个人，也未必能控制得住。如果有人贪图赏金，借此生事，那牢狱岂不要塞满了？艚户们失去了谋生的途径，必然仇视官府和告密的人，必然导致杀人作乱的事情发生，杜大人也不希望看到浙东一带有造反的事情发生吧？”
杜杞被王安石的一番话弄得哑口无言，他满脸通红，一拂袍袖，生气地对随从说：“走，我们去其他的州县歇宿。”
随从劝道：“杜大人，咱们一路风尘，不如就在这里打个尖……”
杜杞将手中的马鞭一挥，眼珠子一瞪：“怎么？连你也不听老子的话了？老子一刻也不愿意在此停留，看到这张黑脸就烦。”
随从不敢多说，只是口中嘟囔着：“这个黑脸愣头青，竟然敢得罪转运使大人，看以后他怎么混……”
王安石望着转运使的车马远去，心里暗自高兴，他最烦这些迎来送往的繁文缛节了，如今杜杞负气远去，倒省了一番接待的琐事，晚上他又有时间读书写文了。
他回到书房，拿起一本《难经》，就在灯下津津有味地读起来，才读几页，却见丫头春香急匆匆地过来，禀道：“老爷，夫人让你赶快过去，鄞小姐高烧不退，现在又抽起风来，煞是怕人。”
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