1.本书由《八十忆双亲》和《师友杂忆》两部分组成，前一部分可见钱穆先生幼年所受之教育，后一部分广泛记录了钱穆先生一生之师友交谊。
2.书中描述了钱穆先生遇到的很多趣事，不同凡响。
3.书中记述了《国史大纲》《古史地理论丛》等著作之成书经过，读者可略知钱穆先生所著书背景。
先生自言：余之一生， 老而无成。常念自幼在家， 经父母之培养；出门在外， 得师友之扶翼；迄今已八十八年。余之为余， 则胥父母、师友之赐。孟子曰：“ 知人论世”， 余之为人不足知， 然此八十八年来， 正值吾国家民族多难多乱之世。家庭变， 学校变， 社会一切无不相与变。学术思想， 人物风气， 无不变。…… 读者庶亦由此一角度， 有以窥此八十八年来国家、社会、家庭、风气、人物、思想、学术一切之变， 而岂余之一身一家琐屑之所萃而已乎！ 善论世者， 其终将有获于斯书。
一、文行忠信
先父以文、行、忠、信，受社会普遍尊崇。然先父与亲族交游间，语不及私。往来酬酢，皆守礼节，绝不奢纵，亦不示人以贫窘穷迫相。他人亦绝少知余家之经济实况。一日，先伯父家从兄途中与一不相识人语，此人盛道先父为人不去口。从兄曰：“外人都知家叔父为人，却不问家叔父阖家生活。”语闻于先父，特召先兄与从兄诫之曰：“生活各家不同，非年轻人所当过问，更不宜与外人道之。”先母日常，戚族来往，亦绝不谈及家庭经济。
二、穆楼适楼与未名湖之得名
一夕，燕大监督司徒雷登在其宅招宴，席上皆新同事。余终不能忘以往十八年半在中小学校中故态，视校事如家事，有问辄直吐胸臆，不稍隐避。燕大校务全由司徒雷登一人主持。校长乃应中国教育部规定，必任用中国人，但徒拥虚名而已。司徒雷登问诸人到校印象。余直答：“初闻燕大乃中国教会大学中之最中国化者，心窃慕之。及来，乃感大不然。入校门即见‘M’楼、‘S’楼，此何义，所谓中国化者又何在？此宜与以中国名称始是。”一座默然。后燕大特为此开校务会议，遂改“M”楼为“穆”楼，“S”楼为“适”楼，“贝公”楼为“办公”楼，其他建筑一律赋以中国名称。园中有一湖，景色绝胜，竞相提名，皆不适，乃名之曰“未名湖”。此实由余发之。有人知其事，戏谓余曰：“君提此议，故得以君之名名一楼，并与胡适名分占一楼，此诚君之大荣矣。”
三、《国史大纲》之出版风波
余之《国史大纲》稿，既交商务印书馆，仍由上海旧印刷厂付印。当时规定，书籍著作须经中央某处审查，始可出版。审查凡分三例。一、审查通过即出版。二、依照指示改定后始出版。三、遵照指示改定后，须呈请再审。上海商务旧厂将余之《史纲》稿送重庆审查，批回属第三类。批云：“此书出版当获国人重视，故尤当郑重。”商务得此批示，即函昆明西南联大告余，久不得覆。不知余在何处，付印事遂搁置。
余在苏州，久不闻此书出版，亲往上海商务旧厂探询。乃得读审查处批示。所命改定者，尽属“洪杨之乱”一章。批示需改“洪杨之乱”为“太平天国”。章中多条亦须重加改定。余作答云：“孙中山先生以得闻洪杨故事，遂有志革命，此由中山先生亲言之。但中山先生排除满清政府，创建中华民国，始是一项正式的民族革命。至于洪杨起事，尊耶稣为天兄，洪秀全自居为天弟，创建政府称为太平天国，又所至焚毁孔子庙，此断与民族革命不同。前后两事绝不当相提并论。凡本书指示需改定语，可由审查处径加改定。原著作人当保存原稿，俟抗战事定，再公之国人，以待国人之公评。”审查处得余函，乃批示可一照原稿印行。然已为此延迟近半年。
目 次
八十忆双亲
一 前言
二 七房桥
三 五世同堂
四 先祖父鞠如公
五 先父之幼年苦学及科名
六 怀海义庄
七 先父对余之幼年教诲
八 先父之病及卒
九 先母来归
一○ 先母寡居
一一 先兄之卒及先母之晚年
一二 先母之卒
师友杂忆
序
一 果育学校
二 常州府中学堂
附 私立南京锺英中学
三 三兼小学
四 私立鸿模学校与无锡县立第四高等小学
五 后宅初级小学
六 厦门集美学校 附 无锡县立第一高等小学校
七 无锡江苏省立第三师范
八 苏州省立中学
九 北平燕京大学
一○ 北京大学 附 清华大学及北平师范大学
一一 西南联大
一二 成都齐鲁大学国学研究所
一三 华西大学四川大学
一四 昆明五华书院及无锡江南大学
一五 新亚书院 （一）
一六 新亚书院 （二）
一七 新亚书院 （三）
一八 新亚书院 （四）
一九 新亚书院 （五）
二○ 在台定居
附录
一 怀念我的母亲
二 怀念我的父亲
三 胡公秀松墓碑记
四 纪念张晓峰吾友
五 故友刘百闵兄悼辞
六 回忆黄季陆先生
七 悼念苏明璇兄
八 怀念老友林语堂先生
九 悼亡友张莼沤先生
一○ 王贯之哀辞
一一 我和新亚书院
一二 九十三岁答某杂志问
