入选多地中小学校阅读指导书目，
夏丏尊、刘薰宇的六堂大师作文课，
快速提高阅读和写作能力的实用秘籍。
精编精校多条注释无障碍阅读。
《文章作法》是两位教育家夏丏尊先生和刘薰宇先生讲给中学生的作文课。其基本内容来自夏丏尊先生在长沙第一师范和白马湖春晖中学授课时的作文课讲义，后经刘薰宇先生在教学实践中修订改进，1926年由开明书店初版。全书分章节讲述了记叙文、说明文、议论文、小品文等文体的基本概念、注意事项和具体写作技巧，涵盖了当今中小学生作文课的基本内容。书中还以《红楼梦》《水浒传》《复活》《爱的教育》等中外名著作为作文素材来讲解示范，以使学生的阅读与写作能力得到同步提升。
原来中国文人是认定“文无定法”，只有“神而明之”，所以古代虽然有几部论到作文法的书如刘勰的《文心雕龙》和唐彪的《读书作文谱》之类以及其他的零碎论文，不是依然脱不了“神而明之”的根本思想，陈义过高，流于玄妙，就是不合时宜。近来在这方面虽已渐渐有人注意，新出版的书也有了好几种，只是适合于中等学校作教科用的仍不易得；而为应教学上的需要，实在又不能久待；所以参考他国现行关于这一类的书籍，编成这本书以救急。
——本书绪言
文章有内容和形式两方面，前面已经讲过。所谓好文章，就是达意表情，使读者读了以后能明了作者的本意，感到作者的心情的文章。应当怎样作法才能达到这种地步，这个问题包含很广，实不容易的，但综合起来，最要紧的基本条件却有两个：（一）真实，（二）明确。
（一）真实
文章是传达自己的意思和情感给别人的东西。倘然自己本来并无这样的意思和情感，当然不应该作表示这样的意思和情感的文章，不然便是说诳了。近来，许多青年欢喜创作，却又并不从实生活上切切实实地观察体验，所以虽然作了许多篇东西，却全同造谣一样，令人读去觉得非常空虚。“情者，文之经；辞者，理之纬；经正而后纬成，理定而后辞畅：此立文之本也。”所以作文先要有真实的“情”，才不是“无病呻吟”。所谓“真实”，固然不是开发票或记账式地将事实一件一件地照样写出，应当有所选择，但把很微细的事物说得很夸张，把很重大的事件说得很狭小，或竟把有说成无，把无说成有，都不免成为虚空。
虽然文章是表现作者的实感，往往有扩大、缩小的事实，而同一事物大看、小看也随人随时不同，但这是以作者的心情做基础，不能凭空妄造。用一块钱买一件东西，是一桩很简单的事；但因时间和各人的情形不同，有的人觉得便宜，就说：“不过花一块钱。”有的人觉得昂贵，就说：“这要一块钱呢！”心情完全不同。但都是真实的，所以没有不合理的地方。“白发三千丈，缘愁似个长”“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”“朝如青丝暮成雪”“边亭流血成海水”，这类名句所以有价值，就因它们是表现作者的实感。倘若并没这样的心情，徒然用这样笔法来装饰，便是不真实。
（二）明确
文章要能使读的人了解，才算达到作文的目的，所以难解及容易误解的文章，都不能算是好的。古来的名文中，虽也有很深奥、晦涩，非加上注解不能使人明白的，但这不是故意艰深，使人费解。所以这样，是有两种原因：一是它的内容本来深奥；二是言语随着时代变迁，古今不同。
文章本是济谈话之穷的东西，它的作用原和谈话没有两样。但用谈话来发表意思和情感的时候，大概是彼此觌面的，有不了解的地方，还可当场问清楚。至于文章，是给同时代或异时代任何地方的人看的，很难有询问的机会，万一费解，便要减少效用，或竟失却效用。就是谈话，尚且要力求明了，何况文章呢？
以上两种是作文的消极的条件，不可不慎重遵守。要适合这两种条件，下列几项最要注意。
（一）勿模仿、勿抄袭
文章是发表自己的意思和情感，所以不能将别人的文章借来冒充。抄袭的不好是大家都承认的，古来早已有人说过，不必再讲。至于模仿，古来却有不以为非的。什么桐城派、阳湖派的古文呀，汉魏的骈文呀，西昆体的诗呀……越学得像越好。其实文章原无所谓派别，随着时代而变迁，也无所谓一定的格式。仅仅像得哪一家，哪一篇，绝不能当作好的标准。从另一方面说，文章是表现自己的，各人有各人的天分，有各人的创造力。随人脚跟，结果必定要抑灭了自己的个性，所作的文章就不能完全自由表示自己的意思和情感，也就不真实、不明确了。
（二）须自己造辞，勿漫用成语或典故
所作的文章要读的人读了能够得着和作者作时相同的印象，才算是好的，所以对于自己所要发表的意思和情感必须十分忠实。这本不是一件容易的事，第一步功夫就在用辞。用辞要适如其分，不可太强，也不可太弱，不可太大，也不可太小。从来文人无不在用辞上下过苦功夫，贾岛的“推敲”就是最显明的例。法国文豪福楼拜教他的学生莫泊桑有几句名语，很可做教训。
因为世间没有全然相同的事物，作者对于事物，要先观透它的个性。描写的时候务须明晰，使读者不致看错。这样，自然和人生的真相才能在作品中活跃。最要紧的事情就是选辞。我们应该晓得，表示某事物最适当的言语只有一个，若错用了别语，就容易和别事物混同。
他这段话真是至言，作者对于要表示的内容，应该搜求最适当的辞来表示它，不要漫把不适当的或勉强适当的辞来张冠李戴。因此可以说，要对言辞有敏感的人，才能作得出好文章。
晓得这一层，就不至于乱用成语或典故了。成语、典故如果真和自己所要表示的内容吻合，用也无妨，但事实上很难得有这样凑巧的事情。如“暮色苍然”是描写晚景的成语，但暮色不一定苍然，若只要描写暮色就用这成语便不真实了。古人灞桥折柳以送行，本是一种特别土风，“阳关”“渭城”也是实有所指，现在这种土风已没有了，事实也不相同了，要描写别离的情况，还用“阳关三叠”“渭城骊歌”这类的话，也便是不真实明确。又如“莼鲈之思”这句成语，在张翰本是实有这样的情感，若不是吴人，连莼鲈的味都不知道的，也用来表示思念故乡的情感，当然不真实明确了。用成语、典故真能确切的实在不多，所以这样的错误触目皆是，非特别留意不可。
和成语、典故相类似，用了容易发生错误的，还有外国语和方言。外国语除了已经通行的或真没有适当译语的以外，都应当避去，因为不懂外国语的人见了这种辞是不会懂的，已懂外国语的人见了这种辞又要感着累赘讨厌。方言非有特别理由，就是没有适当的辞可代替的时候，也不宜用，因为文章中杂用方言，别地方的人读了往往不容易明了。
（三）注意符号和分段
符号和分段，都是辅助文章使它的意义更比较明确的。符号错误，就易使文章的真意不明，或引起误解。同一句话，因符号不同，意义就不相同。例如：
（1）“大军官正擦额上的汗呢！听见了这句话，遂高声喊道：‘全胜！’”这句里“全胜！”本是大军官得意的口吻，所以用叹号（！）表出；若用问号（？），便是表示那大军官还怀疑别一军官的报告，并且和“遂高声喊道”几个字所表示的情调不称；若用住号（。），情调自然也不合，而“全胜”二字所表示的不过是事实的直述，再无别的意味。
（2）“我爱他，是很光明的。”和“我爱他是很光明的。”两句意义全不同：第一句“是很光明的”五个字是指“我爱他”这件事，第二句是指“我”所以“爱他”的原因。
一篇文章虽有一个中心思想，但仔细分析起来，总是联合几个小的中心思想成功的。为了使文章的头绪清楚，应当把关于各个小的中心思想的文字作成一段。换句话说，就是一个小的中心思想应当作一段，而一段中也只应当有一个小的中心思想。文章的内容若十分复杂，一段里面还可分成几小段。分段的标准或依空间的位置，或依时间的顺序，或依事理自然的秩序，全看文章的内容怎样。至于每段的长短，这是全无关系的。
（四）用字上的注意
为使文章明确和翻译外国文便利，关于第三身代名词，这几年常有人主张将“他”字依性别划分，但还没有一定主张。我喜欢单数在男性用“他”，在女性用“她”，在通性用“它”；多数则用“他们”“她们”“它们”。“的”字也划分成三个：（A）“的”用作代名词和形容词的语尾；（B）“底”用作后置介词，表示“所属”；（C）“地”用作副词的语尾。“那”字原有“询问”和“指示”两种任务；现在也有人主张分成两个，“询问”用“哪”，读上声；“指示”用“那”，读去声。这些分别，于文的明确很有关系，虽未全国通用，但在个人无论采用与否却须一致，否则误解就容易发生。
序 / 1
绪言 / 1
第一章 作者应有的态度 / 3
第二章 记事文 / 8
第一节 记事文的意义 / 8
第二节 作记事文的第一步 / 11
第三节 材料的取舍和整理 / 13
第四节 记事文的顺序 / 15
第五节 文学的记事文 / 19
第三章 叙事文 / 26
第一节 叙事文的意义 / 26
第二节 记事文和叙事文的混合 / 27
第三节 叙事文的要素 / 30
第四节 叙事文的主想 / 31
第五节 叙事文的观察点 / 34
第六节 观察点的变动 / 43
第七节 叙事文的流动 / 44
第八节 叙事文流动的中止 / 47
第九节 叙事文流动的顺逆 / 50
第四章 说明文 / 52
第一节 说明文的意义 / 52
第二节 说明文的用途和题式 / 53
第三节 说明文的条件 / 55
第四节 条件的省略 / 59
第五章 议论文 / 62
第一节 议论文的意义 / 62
第二节 命题 / 65
第三节 证明 / 67
第四节 演绎法、归纳法和类推法 / 69
第五节 证据的性质分类 / 79
第六节 各种议论的联络 / 89
第七节 议论文的顺序 / 90
第八节 作驳论的注意 / 92
第六章 小品文 / 96
第一节 小品文的意义 / 96
第二节 小品文在文章练习上的价值 / 101
第三节 小品文练习的机会 / 103
第四节 小品文作法上的注意——着眼细处 / 109
第五节 小品文作法上的注意——印象的 / 111
第六节 小品文作法上的注意——暗示的 / 115
第七节 小品文作法上的注意——中心 / 117
第八节 小品文作法上的注意——机智 / 120
第九节 实际做例和添削 / 124
第十节 分段与选题 / 129
附录
作文的基本的态度 / 135
论记叙文中作者的地位并评现今小说界的文字 / 140
我在国文科教授上最近的一信念——传染语感于学生 / 156
