霍华德•J.威亚尔达（Howard J. Wiarda），美国比较政治和外交政策研究领域学者，美国佐治亚大学国际关系系创始人，华盛顿特区战略和国际研究中心高级研究员。曾就读于密歇根大学、佛罗里达大学、美国国家军事学院。除对拉美和南欧的政治和发展有深入研究外，威亚尔达还对亚洲、东欧和俄罗斯进行了大量研究。其独特而深刻的思想不仅令他享誉学术界，也对政策制定者们影响颇深。他曾任美国四任总统的顾问，并为美国国务院、国防部和其他政府机构及私人组织出谋划策。重要作品有《全球化时代的欧洲政治》《比较政治学导论》《后冷战时代美国的对外政策和战略》《美国的对外政策》《民主及其不满》《拉美的政治和发展》等。

在这本富有睿见的著作中，霍华德•J.威亚尔达既探讨了拉丁美洲政治文化的几大主题，又探讨了拉丁美洲诸民主模式及其迥异于美国民主模式的原因。此外，本书还聚焦于伊比利亚和拉丁美洲的政治理论，考察了这种理论对于民主发展和美国外交政策的意义。威亚尔达跳出拉美政治史的思维范式，分析了从古代到21世纪的社会、经济、制度、文化和宗教因素对伊比利亚和拉美文明的影响。

导　论　　
第一章　建国根基的反差:美国和拉美　　
第二章　起源:希腊、罗马、 «圣经»和中世纪基督教　　
第三章　中世纪的伊比利亚:独特的传统　　
第四章　西班牙和葡萄牙在美洲　　
第五章　自由主义和拉美独立运动　　
第六章　实证主义:秩序和进步的哲学　
第七章　民族主义　　
第八章　马克思主义　
第九章　法团主义　　
第十章　冲突社会: ２０世纪３０年代至８０年代　
第十一章　民主转型———抑或转型不足? 　
第十二章　拉美向何处去? 　
参考文献
索引
译后记