1. 美国百所大学经济系指定课外读物，三大诺贝尔经济学奖得主鼎力推荐
2. 哈佛经济学家推理系列第一本，斯皮尔曼运用经济学工具，找出“非理性行为”背后的秘密
3. 推理与经济学天衣无缝的结合，阅读趣味推理小说的同时学习经济学知识
本书为哈佛经济学家推理系列第*本。
在加勒比海林木繁茂的圣约翰岛上，月桂湾蔗园饭店是个理想的度假胜地──看来是如此。但是对于前来度假的哈佛大学经济学教授亨利•斯皮尔曼来说，这个地方还给了他一个出乎意料的命题：谋杀案。
岛上警方的调查工作几乎完全触礁，而这位矮小、秃头、又喜欢用人类行为来训练自己好奇心的斯皮尔曼，则进行他自己的调查，只是他用的是完全不同的法则──经济学原理。他从“理性”这个主题变化出许多经济概念并加以应用，其中包括：
理性的人在选择“工作”或“休闲”时的思考方式；如何为一本书制订定*合适的定价；为什么有些人会和别人保持着某种关系；一个产品的供给量和销售量在什么情况下会相等；不同个人的效用为什么无法比较。
本故事核心在一个谜：某人的行为无法令人一眼看穿，但人们不知道是什么被隐藏起来了。当斯皮尔曼看见有人的行为似乎不太理性，不是以表面上*低的成本来达到目标，他就知道其中必有蹊跷，只要充分观察这些“非理性”的行为，他就能推论出对方的问题所在。
第四章
德克尔将军很难伺候，服侍他的人都这么说。他总是要一切都能合他的意，因此送上来的蛋，如果煮的时间比他要求的多几秒，或少几秒，服务生可就要倒大霉了。身为将军，他已经习惯别人服从他的命令，因此即使是日常生活中，给他服务的人也必须战战兢兢，不能有分毫差池。
准备德克尔的早餐是件浩大工程。餐桌一定要选在餐厅的东侧角落，因为他认为那边的光线*好，有助于细细考究每道餐点。他会在九点准时到达，之前的几分钟，总会有些侍者、领班、饭店经理急忙穿梭来去。这个时刻，厨房里的人必须注意将军抵达的时间，以便提前通知厨师，这样他们就可以在将军入座的同时将他的煮了三分钟的蛋端到他面前。
“您早上好吗？德克尔将军。”领班杜安热络地问。
“你应该更关心你的服务生好不好。昨天弗农把我的吐司烤得太淡，培根又煎得太焦。还有，我的桌上竟然没有烟灰缸！”
“我们今天会改进的，将军。”杜安回答。德克尔一言不发地落座。
接下来是场小小闹剧。他预订的蛋立即送到眼前，但在进食前，他又点了其他菜，他要的东西都必须同时送上桌。*后摊在他眼前的，是两杯不同的果汁、一碗冷麦片粥，里头有香蕉、培根、吐司和脱脂牛奶。全部送来后，弗农后退等待将军检验。这些食物很少能第一次就过关。
他用低沉的声音宣布：“木瓜汁太冷，拿回去。还有，等一等，菠萝汁也要拿回去，显然不太新鲜。跟厨师说，我要刚剖开的新鲜菠萝榨的汁。”
侍者换了果汁回来时，将军又判定厨房处理的冷麦片粥也不怎么样，因为香蕉带有难以弥补的缺陷。面对这黏稠的香蕉，将军必须很努力按捺住脾气。
“我还以为可以在加勒比海吃到像样的香蕉，可你看，这里软趴趴的。”服务生全无异议取回那恼人的粥碗，赶着回到厨房。之后将军做了件值得大书特书的事，他小心地用指尖捏起每片培根，举到灯光下细细检视。他认为培根不该煎太久，看它的透明度就知道，只要模糊不清的，一律要求重做。
检验吐司的仪式没那么讲究，重点在颜色。将军在咖啡色、深咖啡色与焦黑色之间画出细细的线，大厨要严格按照这个标准才行。在一系列颜色中，只有深咖啡色是可以被接受的。
*后一个项目的主要标准只有新鲜度。将军知道，餐厅里的脱脂牛奶很少有人点，所以备货不多。对德克尔来说，摆放三十六小时以上的脱脂牛奶便无法入口，他总说牛奶馊了，服务生却一概否认。这时，只需要尝一尝便能知道。
为将军送上牛奶的时候，总会引起众人侧目。服务生摆出一副葡萄酒专家的姿态，先倒出足以覆盖玻璃杯底部的牛奶，然后后退一步。德克尔将军举起杯子细心旋转，以捕捉足够灯光，接着缓缓将玻璃杯送到唇边，先吮个一两滴，让牛奶停在舌尖，接着渗入味蕾。品尝牛奶的时候，将军总是闭上眼，仿佛在冥想似的，之后才吞咽入喉。唯有当他看着服务生，点头之后，服务生才能注满一杯。
一旦餐点完全符合他精确的规格，德克尔将军便满意地靠着椅背，打量他的早餐。但他这时还不会立刻启动刀叉，还有*后的仪式要进行。他会将每个杯盘来回推移到不同位置。
对隔壁桌的人来说，这些古怪的要求也许都显得难以理解。但在德克尔的想象中，他的餐桌已经化为战场，每道餐点都成为一组军团，分别占领战略要地迎敌，在一切操演完成之前，是不能用餐的。完事后，紧张的表情离开他的脸，全身都放松了。于是他悠闲地吃完早餐。
果不其然，德克尔的表演受到其他客人的注目，有人觉得他是在装模作样，但也有人持有不同的看法，就拿普鲁伊特矿产事业公司的杰伊·普鲁伊特先生来说吧，觉得将军令人敬佩，自己也很想引起他的注意。普鲁伊特一有机会就来找将军。普鲁伊特私下的不安全感已经使他自己两度情绪崩溃，而这也很可能是导致他第一任妻子自杀的原因（虽然当时有些如谜般难解的情境）。在新婚妻子的陪同下，普鲁伊特希望有威严的将军在场，可以强化他有自信的形象，这是他努力想让新婚妻子及旁人看到的，只不过将军并不配合他。
“杜安，我们能不能先绕到德克尔将军的桌边，再去我们自己的位子，我想跟他说说话。”普鲁伊特说。普鲁伊特颇有舞蹈老师的架势，由领班护送来到德克尔桌边。
“将军，有件事您也许会感兴趣。早上我去潜泳时，遇见一条锯峰齿鲛，也就是梭鱼啦，就在靠近斯科特海滩（Scott Beach）外海的珊瑚礁。我就想到，海岸防卫队花了数十亿美元研究梭鱼，以了解如何让这条大鱼从静止状态开始快速前进，您也许知道负责这项计划的人是谁。那就是我朋友，诺顿上将。”
德克尔将军不太能忍受愚蠢的人。享受清晨盛宴的时刻，他希望完全不受干扰。他尤其痛恨受到他所谓“无知狗腿族”的打扰。
“普鲁伊特。”他说，中气十足的声音响彻餐厅，“你这人挺无厘头的，但我不能再让你这么胡言乱语下去。你遇到的是锯峰齿鲛，研究这种鲨鱼的是海军，花在那计划上的钱是六百万美元，目的不是要知道梭鱼如何前进，那老早就知道了，而是它如何盘桓。负责这项计划的是坦普敦上将，而他已经过世好一段时间。把事实说个清楚是很重要的。”
他的眼光落在普鲁伊特太太身上，点点头：“好年轻的太太。”他回头问普鲁伊特：“就是这种喋喋不休的瞎扯，才逼得你前妻去自杀的。是吧，普鲁伊特 ？”
普鲁伊特满脸通红，紧抓妻子手臂，霍地转身拂袖而去。这不是他第一次受德克尔羞辱，先前将军也曾在其他客人面前令他下不了台，可这是头一回德克尔将军在普鲁伊特的新婚妻子面前这么做，而且公然侮辱，说是他的言行不当，才害死他的第一任妻子。
“杰伊，我觉得他真是个好可怕的人。不晓得你为什么老要跟他搭讪。”但普鲁伊特没听见妻子的话，他只顾着琢磨德克尔将军的评语，幻想他会遭到什么报应。
钢鼓乐队的乐手们用橡皮鼓棒，在彩色钢鼓上敲出《你不懂》的旋律，每位演奏者同时敲打两三面油鼓。乐团的曲目包罗万象，有舒缓简单的民谣，也有许多饭店顾客都会喜欢并随之起舞的轻快舞曲。
“今晚将为您演奏《黄鸟》。我们这就开始。”乐团团长宣布。那一晚，饭店的乐队名为“特攻队”，他们素来享有盛名，是维京群岛的顶尖钢鼓乐团。他们每晚在当地不同的饭店演奏，一星期会来月桂湾三次。团长是个叫瑞奇·勒曼的年轻黑人，很以自己的乐团及其声名为荣。由于本身也是个灵巧的乐器制作人，因此他坚持亲自制作乐团的所有乐器，并引以为傲。
勒曼将一个钢制容器的边缘进行完美地切割，为这面鼓留下所需的深度。他知道如何将油桶留下来的平坦表面敲击成中间凹陷，再用锉刀凿出音符。勒曼喜欢打*高音，就是所谓的乒乓鼓（ping pong pan）。目前为止，那是变化*多端的钢鼓。
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
后记
这是个引人入胜、构局严谨又充满趣味的悬疑故事，很难想象还有什么比这更愉快、更不费力的方法，可以吸收到充分的经济学知识。
——米尔顿•弗里德曼（Milton Friedman，诺贝尔经济学奖得主）
终于有了一种全新的思维方式——绝对理性的“经济人”和自由主义。如果亨利·斯皮尔曼不存在，上天将不得不创造他。马歇尔·杰文斯创造了这个角色，他的读者将因此而受益。
——保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson，诺贝尔经济学奖得主）
亨利•斯皮尔曼的长相和说话方式都很像弗里德曼，差别只在他是在哈佛教书，而不是芝加哥大学。他总是把握每一个机会，解释经济学家眼中的世界。他将如何解开教评会的谋杀疑案呢？这是常识，我亲爱的萨缪尔森。
——罗伯特·索洛（Robert M. Solow，MIT教授，诺贝尔经济学奖得主）
亨利·斯皮尔曼运用经济学的思维方式来推理“谁是凶手”。如果真的存在一种更有乐趣的方法来学习经济学原理，那么科学家们肯定已经发现了如何将其放在冰淇淋里面。
——《华尔街日报》（Wall Street Journal）
这是一个非常小的谜题，任何喜欢悬疑小说的学生都应该会感兴趣。同时，书中以初学者都毫不费力理解的方式呈现出来了一些基本的经济学常识……本书的风格是明快和娱乐，书中的人物也是读者们喜闻乐见的……《边际谋杀》的亮点在于作者对学术圈生活的敏锐观察，以及他们将经济学原理的表述转化为巧妙的人物分析的能力。
——《教育经济学报》(Journal of Economic Education)