《经济思想简史》使用一种非技术性的方式写成，并且试图使进入引人入胜的经济学世界的过程更为简易。你需要的仅仅是能够阅读和思考。虽然书中有一些图表和一些简单的数值例子，偶尔还有一些代表特定经济变量的符号，但读者应该很容易地就能掌握它们。转述阿尔伯特·爱因斯坦的话：阅读本书并不需要拥有特殊才能，只要你有好奇的激情就足够了。基于我们居住的这个世界中经济领域的极端重要性，又有谁能够不对经济学家所说的话语持有强烈的好奇心呢？
《经济思想简史》完整描绘了经济学思想的整个发展脉络，涵盖了所有主要的经济学思想流派的精粹和学术人物，语言通俗易懂。无论对于从事经济学研究的学者，还是学习经济思想史课程的学生，抑或是想了解经济学这一学科领域的普通大众，《经济思想简史》都是一本很好的案头读物。
【精彩章节】
引 言
仅有250页的经济思想史著作？不可能？未必不行！
1914年，约瑟夫·熊彼特（Joseph A. Schumpeter，1883—1950）出版了他的《经济理论和方法：历史札记》，用一百来页的篇幅就追溯了从古代到他所处当代的经济思想。如果熊彼特的一百来页就足以应对直到20世纪初期为止的这一题材，250页就一定能够涵盖其一直到20世纪末的新发展。这样的篇幅真的足够了—假如我们承认会冒着一定的风险在涵盖程度上留下一些缺口。
那么，是不是只需在熊彼特那本旧作的基础上增添一些补充材料就足以了呢？不幸的是，这样不行。一个领域的历史并非只描述一次就一劳永逸了，这是一个不断变化的建构过程，新一代人自有他们与老一代人格格不入的问题和想法。随着时光的流逝，熊彼特所称的人们认为经济系统如何运行的“观念”也将会改变，我们对于那些故去的大师们的理解也会随着这些“观念”的改变而改变。相信历史是很久以前的，不再发生的事物是对历史的严重误解，就像威廉·福克纳（William Faulkner，1897—1962）所说“历史并非已逝去，历史就在当下”。不幸的是，这种误解不管是在经济学界内部还是外部都广为流传。每一代学者都写下他们自己的历史，狂热地追求所谓原创，而且热切希望被认为是这样。但是，每一代学者都在寻找一些重要的先驱，这样就能分享他们的荣誉与智慧。随着新问题的不断增多，人们将会不断发掘出已故大师们思想的更多新维度，而这些维度之前可能误导了人们的判断。因此，这一领域的连续性和多变性本就是一个连续且变化的持久过程。熊彼特的那篇旧作，尽管今天看来可读性仍然很高，但已成为历史。读了它会让我们更加意识到从那时开始已经有多少观点改变了，我们已经获得了多少新见解且抛弃了多少旧理论，我们的研究方法和很多其他的事情都发生了很大变化。
日本经济学家根岸隆（Takashi Negishi，1933）曾断言：经济学“已经没有新东西了”。他声称学者们能在经典经济学教科书中得到需要的一切。这显然有些夸张，但其中的确包含不少真知灼见。我们过去一直熟知的很多见解，一旦被新的形式表达或者在新的环境中加以考虑，就会产生全新的含义。总而言之，经济学中的一些所谓新知识实际上是用新的方式组合旧有的知识点。知识之树不断生发出新的枝丫就形象地描绘了这一过程。不过，一些已经被认定枯死的枝丫，也可能突然萌发出新芽。难道这意味着经济学仅仅会保留那些正确和有价值的东西，舍弃所有错误和误导性的理论吗？经济学观点的市场是一个完美运转的选择机制吗？不幸的是，答案是否定的。
金融市场当中泡沫的形成过程是众所周知的。泡沫的产生是因为人们从现实的片段中形成图景，其他人也认同了这一图景，“羊群行为”接踵而至。经济学家也同样从现实的片段中截取图景，这可能会深化，也可能阻碍我们对于真实世界的理解。如果不迅速地加以甄别，这种图景可能是误导性的。假如在学术界，这些思想通过教职的任命、期刊的排名、研究资金的分配，以及荣誉和奖励等方式正向反馈并放大这种图景，就会导致学术圈内的学术泡沫。鉴于经济学研究对象的复杂性，这常常是不能有效消除的一个主要危险。但是，对于那些了解经济思想史、知道它的成功之处和历经迷途的人来说，将会清楚地知道其中的危险并保持足够的警惕。
最后，记住过去几个世纪中经济生活发生的巨大变化改变了我们对经济的看法是很重要的。以美国经济史学家罗伯特·福格尔（Robert W. Fogel，1926—2013）的一项研究为例，它精要地展现了人类的历史，即全球人口增长与重大事件和技术发明之间的关系（见图0—1）。直到18世纪伊始，即发现新大陆、第二次农业革命和工业革命开始之后，经济发展和增长才开始加速。欧洲及其国外后裔建立的国家（美国、加拿大、澳大利亚和新西兰）才获得了高速稳定的经济增长，并导致了这些区域和世界其他地方财富差距的不断增长—“大分叉”［见肯尼斯·彭慕兰（Kenneth Pomeranz）的同名著作］。
政治经济学研究的繁荣和欧洲经济起飞在同一点（即图中曲线剧烈向上弯曲处）发生，这并非是巧合。这时，逐步显露的经济动态性和在这种动态过程中的主导力量都要求对其进行研究并应用于经济政策。从而，人类走上了一条完全不同的历史轨迹，而我们不知其通往何处。
研究经济思想史有不同的路径。本书关注的焦点是经济理论：理论形成、完备性和不足之处和对经济政策的可应用性。我注重那些我认为特别重要的经济学家和他们的理论贡献，但我也仅能希望那些真正重要的知识没有从我撒下的这张大网的网眼中漏过。
在此，我承认本书还有一些未尽之处：本书的关注点在于欧洲学术界的传统及其在所谓西方世界中的传承，但其实所有先进文明在探索经济事物的过程中都获得了显著的成果。对于中国经济思想史感兴趣的读者应该去参考例如胡寄窗（2009）的著作，艾尔—艾思科和威尔逊（El-Ashker and Wilson，2006）则提供了伊斯兰经济思想史的概览。除了一些地理上的空白之外，本书同样在主题上存有空白，例如，工商管理、管理经济学和计量经济学等。
最后，我们必须谈谈本书引用的文献。书后的文献和书目列表提请读者注意一些重要的原创性著作，同样也要关注那些总结和叙述重要经济学家、经济理论流派或者是经济学重要理论支流发展的著作和论文。这些书目包含了读者感兴趣的所有用于更容易找到原始文献的必要信息。
……
【本书目录】
中文版序言
序言
引言
第一章 早期经济思想
古代／古希腊的经济和经济学／柏拉图／亚里士多德／经院哲学／重商主义和官房主义
第二章 古典经济学
古典学派思想的特征／弗朗索瓦·魁奈／亚当·斯密论“看不见的手”／亚当·斯密论劳动分工／亚当·斯密论工资、利润和地租／亚当·斯密论政府和税收／大卫·李嘉图／李嘉图论价值和分配理论／李嘉图的地租理论／“萨伊法则”／李嘉图的国际贸易比较优势理论／约翰·斯图亚特·穆勒／古典主义方法的发展
第三章 马克思和社会主义学者
卡尔·马克思／马克思和恩格斯关于美国的研究／价值理论和剩余价值／利润率趋向下降规律／简单和扩大再生产／异化和商品拜物教／论马克思作品的影响
第四章 边际主义学派的兴起
边际主义学派思想的特征／先驱们：杜能、古诺和劳／先驱者：赫尔曼·海因里希·戈森／威廉·斯坦利·杰文斯／卡尔·门格尔／关于方法论的争论／里昂·瓦尔拉斯／试错机制／瓦尔拉斯学说的传播
第五章 马歇尔和局部均衡理论
局部分析／阶段性分析／斯拉法的批判
第六章 功利主义、福利理论和体系之争
弗朗西斯·伊西德罗·埃奇沃思／维弗雷多·帕累托／收入和替代效应／福利经济学基本原理／卡尔多—希克斯补偿标准／个人收入分配和洛伦兹曲线／阿瑟·塞西尔·庇古／资本主义还是社会主义／“市场社会主义”／作为发现步骤的市场过程／第三条道理
第七章 不完全竞争
旧制度经济学／垄断竞争／寡头垄断竞争／进一步发展
第八章 熊彼特和创造性毁灭原理
创造性毁灭／发明、创新和模仿／经济发展的长波／信贷和银行／熊彼特的遗产
第九章 凯恩斯和有效需求原理
宏观理论和宏观政策／对正统观念的批判／有效需求原理／乘数／利息、货币与就业／“凯恩斯主义革命”
第十章 对凯恩斯学说的反应
长期／经济增长和公共债务／周期和趋势／乘数和加速数／自发性投资／IS-LM模型和新古典综合／后凯恩斯主义／新古典凯恩斯主义的综合／货币主义／新古典宏观经济学／新凯恩斯主义宏观经济学／当心空想投机者／新新古典主义的综合
第十一章 一般均衡理论和福利理论
约翰·希克斯／保罗·A.萨缪尔森／赫克歇尔—俄林—萨缪尔森贸易理论／公共品／肯尼斯·J.阿罗／阿马蒂亚·森
第十二章 在一些特定领域中的进展
博弈论／资本理论／增长理论／空间和城市经济学／发展经济学和新经济地理／公共选择／行为经济学和实验经济学／新制度经济学／金融市场理论／结语
参考文献和书目
译后记
【名家推荐】
这是一本令人愉悦的、结构体系合理的经济思想史，将会吸引众多读者来阅读。它看似是关于“沉闷科学”的专著，却具有相当高的可读性。
—— 诺贝尔经济学奖获得者、美国哈佛大学教授 阿马蒂亚·森（Amartya Sen)
《经济思想简史》的内容包括从古巴比伦黏土块上关于收获的细节，一直到经过挑选的经济理论的*新发展。库尔茨在一些细节方面给予了真正的令人印象深刻的关注，同时，它能为古典和现代的众多经济理论提供令人满意的学术上的解释。
—— 英国曼彻斯特大学教授 伊恩·斯蒂德曼（Ian Steedman）
《经济思想简史》为受过现代经济学训练和希望知道他们研究的领域在如何演进的经济学家，以及渴望了解经济思想史的大众读者都提供了一个完美的读本。
—— 美国哥伦比亚大学教授 理查德·纳尔逊（Richard Nelson）
本书用精炼、清晰的文字描绘了斯密、马克思、熊彼特、凯恩斯这些经济学巨擘的思想精华，也论述了近年来经济学的前沿进展。不论对于我们学习和掌握经济学这门当代社会科学的“显学”，还是据此来剖析中国经济发展的历史和现实，这都是一本很好的著作。
—— 中华外国经济学说研究会副会长、武汉大学经济与管理学院教授 颜鹏飞