托克维尔（1805年7月29日－1859年4月16日），法国历史学家、政治家，社会学（政治社会学）的奠基人。出身贵族世家，经历过五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年路易-拿破仑·波拿巴建立第二帝国，托克维尔因反对他称帝而被捕，获释后对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，之后主要从事历史研究，直至1859年病逝。主要代表作有《论美国的民主》《旧制度与大革命》。

　　托克维尔在本书中解释了如下问题：究竟是出于什么事件、哪些错误与何等失策，使这样一群法国人抛弃了他们的初心，不再向往他们视为神圣的自由，而甘心和其他所有人一样，成为世界霸主的奴仆？

　　大革命推翻了君主专制，但一个更加强大且更加专制的政府却从中诞生。究竟是什么使这个政府重新得以集权，让人们用极大代价换来的自由付诸东流，只留下空洞的表象？这个将普选权视为人民主权的政府，是如何让选举人不明真相、无从商议、无法选择？它是怎样将议会无声的屈从当作自由表决？同时，它又凭什么取消了国民自治权，对权利的种种保障，以及思想、言论及写作自由？

　　托克维尔的这部传世之作，让世人可以更理性、更开放地看待法国大革命。

　　人人心生焦虑，因惧怕自己的地位下降而拼命向上爬。金钱成了衡量阶层与尊卑的价值标准……对金钱不惜一切代价的求取，对商业、利益与享乐的嗜好，成为这个社会最普遍的情感。……若不加以阻止，这种对物质财富病态似的情感就会让整个民族沉沦堕落。

　　——亚力克西·德·托克维尔

　　《旧制度与大革命》文笔优雅、气势恢宏，几乎完全掩盖了背后作者那些阅读书籍和时事刊物、在尘封的档案中挖掘历史的辛劳。

　　——美国政治学家 哈维·曼斯菲尔德

前言

第一编

第一章 大革命爆发时，人们对它的不同议论

第二章 和过去人们所认为的不同，大革命的根本原则与最终目标并不是要摧毁宗教权威与削弱政治权力

第三章 作为一场政治革命，大革命为何以宗教革命的形式展开

第四章 出于何种原因，欧洲各国的制度几乎完全相同，同时又全面衰落

第五章 法国大革命的独特成就是什么

第二编

第一章 与其他国家的人民相比，为什么法国人更加憎恶封建特权

第二章 中央集权并非如有些人说的那样是大革命或帝国的产物，它属于旧制度

第三章 今天所谓的行政监管仍然没有脱离旧制度的范畴

第四章 行政法院与公职豁免权来自于旧制度

第五章 中央集权如何进入并取代旧政权，却没有将之摧毁

第六章 旧制度下的行政管理

第七章 不同于欧洲各国，法国为何使其首都获得远超外省的地位，并汲取整个国家的精华

第八章 法国人彼此变得极为相似的原因

第九章 彼此相似的法国人为何会分裂为不同的小团体，并且彼此漠不关心

第十章 摧毁政治自由及阶级间的隔离如何导致几乎所有覆灭旧制度的弊病

第十一章 旧制度时期的种种自由及其对大革命的影响

第十二章 为何文明的进步没让 18 世纪的法国农民比13 世纪时过得更好，反而更糟

第三编 

第一章 18 世纪中叶，文人成为法国政治领袖的原因及其影响

第二章 反宗教如何成为 18 世纪法国人的主要情绪，它对大革命的特质带来何种影响

第三章 相较于自由，法国人为何先要求改革

第四章 路易十六在位时是旧制度最鼎盛的时期，为何这种鼎盛反而加快了大革命的到来

第五章 为何减轻民众负担的改革反而激起人们的愤恨

第六章 政府对人民进行革命教育的种种实践

第七章 政治革命为何以一场重大的行政改革为先导，其后果如何

第八章 大革命如何自发地产生于旧制度之中

注释

附录

一、论各三级会议省，特别是朗格多克

二、1789 年前后法国社会的政治状况

作者年表