《男孩彭罗德的烦恼/中小学生必读丛书》：
后院的栅栏上，坐着一个愁眉苦脸的小男孩，这便是我们的主人公彭罗德。他正盯着一只名叫“公爵”的小狗，眼神里流露出羡慕。
大人们哪会知道，彭罗德·斯科菲尔德那张棱角分明的脸庞下，有一个纠结的灵魂在支配着他的一举一动。那张脸除了独处的时候有所变化，大部分时间都同冰山一样寒冷，看不出丝毫感情，充满着神秘。
就这样，带着这副难以捉摸的表情，彭罗德一脚踏进了他的十二岁。在这个世界上，任何事情都不是绝对的，都有可能会被曲解。一旦明白了这点，这个男孩的表情就很难被读懂了，他会本能地保护自己，不被这个世界抓住把柄。
对于隐藏自己这件事，彭罗德早已习惯了，就像今早他明明在心里怨恨着鲁布什夫人的文学活动，脸上却丝毫没有显露。
说起鲁布什夫人，她高贵、风雅、心地仁慈、和蔼可亲，是位深受爱戴、令人敬仰的女性。她与彭罗德的母亲还有相当深的交情。
今天下午，即将在妇女艺术协会大厅上演的所谓的“儿童剧”——《圆桌骑士》，正是鲁布什夫人的杰作。可怜的彭罗德·斯科菲尔德，熬过了一周的学校生活，心里本就怀疑是否还有幸福感残留，如今更添辛酸。因为他在这出剧中饰演了一个名人——小兰斯洛特爵士，还要他有感情地将那些令他反感的情感独白大声地朗读出来。
时间在一点点流逝，而彭罗德想不出一点儿办法。他只能愁眉苦脸地坐在栅栏上，羡慕不已地看着一脸思考模样的公爵。
说起来，这只狗的气质与“公爵”这个名字一点儿都不符，一看便知，它的出生来自于胡乱结合的“婚姻”。它胡子灰白，腮须稀疏，矮矮的身材透着一股寒酸，如同一个衰老的邮差。公爵之所以令彭罗德心生羡慕，是因为它永远也不用担心自己会被逼着去出演小兰斯洛特爵士。在彭罗德眼里，一只狗享受着无拘无束的生活，来去随心、自由自在，那真是理想的生活。但他忘了，公爵的生活也是由他来安排的呀！ 坐在栅栏上的男孩，默不作声地思考着剧本上那一段段情感独白，它们饱含深情并透露着忧伤。终于，他含着愤怒吼出台词，吓得公爵猛地抬起屁股，竖起一只耳朵警觉地等待着。
在下湖上骑士小兰斯洛特爵士， 心怀仁慈，善良温柔， 虽是一个年幼少年啊， 心怀仁慈，善良——哦！ 除了最后的“哦”，其余台词都来自洛拉·鲁布什夫人为小兰斯洛特爵士一角的精心设计。彭罗德说完就跳下栅栏，朝连着房子的平房的马厩走去，脸上挂着愁闷。
这是间水泥地面的平房，里面仅有的一个平时被当作储藏室的隔间。这里乱七八糟地堆着不少玩意儿，有破碎的小摆设、旧油漆桶、用来浇花的破烂软管、破旧的地毯、废弃的家具等等，一些毫无用处但还不至于扔掉的东西都胡乱地堆在这儿。
墙角处摆着一只大箱子，高八英尺，敞着口儿，静立在这房间内。原本它是装锯木屑的，而锯木屑是用来给厩栏里的马铺床的。箱子又高又大，立在那儿有一种格外的威严，如同一座宝塔，开阔明亮，引人注目。
那匹马死后留下了半箱子没用完的锯木屑，这可能是早就注定的，每件事的存在都有其后续的意义。
不论是战争年代还是和平时期，这个箱子始终有它存在的价值。现在它是上天安排给彭罗德的礼物：它是彭罗德的城堡。
彭罗德两三下就跳进了箱子里，脚踩着厚厚的锯木屑，视线恰好能从箱子的开口瞧见外面。
公爵在大门口观望着，弓起了身子，消极地看着面前的这一切。
箱子里的光线很暗，彭罗德摸索着找到了一只旧箩筐，零落的晾衣绳纠缠在它两边的把手上。他找来一个线轴形状的东西，把两头的晾衣绳缠在上面，然后将线轴固定在一根线上，这线穿过了横梁稳当当地挂着。利用这套简易滑轮，彭罗德将箩筐落到地上。
“电梯！”他大喊，“叮——叮！” 年纪虽大但颇有觉悟的公爵，缓缓向箩筐走去。
它表现得满不在乎，但毕竟关系到主人的面子，它还是服从了。它认命似的跳进箩筐里，接着仰头望着上面，露出天真的表情——就顺着主人吧。它表现得这么乖，都是过去那些难以启齿的事情所致。
……
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