本诗集共收录了波德莱尔的一百三十八首诗，分为恶之花和遗珠集两部分。《恶之花》体现了他的创新精神。创新之一在于他描写了大城市的丑恶现象。在他笔下，巴黎风光是阴暗而神秘的，吸引诗人注目的是被社会抛弃的穷人、盲人、妓女，甚至不堪入目的横陈街头的女尸。创新之二在于展示了个人的苦闷心理，写出了小资产阶级青年的悲惨命运。在诗歌中表现青年的这种心态，是别开生面的。浪漫派诗歌表现爱情的失意、精神的孤独、政治上的失落感，在挖掘人的深层意识方面仅仅是开始。波德莱尔从更高的意义上来理解忧郁，他认为美的典型中存在不幸。
《遗珠集》由波德莱尔的出版人普雷-马拉西（Poulet-Malassis)于一八六六年在布鲁塞尔出版，本集收录了其中的十一首诗。集中各诗水平颇参差不齐，因此波德莱尔本人不愿自任出版人。为此普雷-马拉西在序中特别声明，这本诗集是他送给波德莱尔的一件礼物。
浪漫主义的夕阳
初升的太阳是何等灿丽，
像春雷乍绽送上它的问候！
——那是有福的人，能满怀爱意
挥别它比梦还美的临去回眸！
回忆中，我看到花、泉和田垅
像一颗跳动的心在它眼皮下腾挪，
——让我们奔向天际，天已不早，
快跑，好把最后一线斜晖捕捉！
我想追上退隐的上帝，却心劳力拙;
席卷而来的夜已建起它的帝国，
黑暗、潮湿、阴森和恐怖的渊薮；
一股坟墓的恶臭在空中浮荡，
我发抖的脚踩扁，在沼泽旁，
蹿出的蟾蜍和冷硬的蜗牛。
毁 灭
魔鬼在我身边不停摆弄；
他像空气般挥之不去；
我吞下它，我的肺似被烧灼,
充满了永恒的罪邪之欲。
知道我对艺术的酷爱，
他常化身为娇媚的美女，
还借伪君子似是而非的借口，
叫我惯饮招忌的琼浆仙露。
就这样，他背着上帝带领着
气喘吁吁筋疲力尽的我，
奔逐在无边烦恼的荒原上，
并在我羞愧交加的眼前授以
裂开的伤口、污迹斑斑的衣裳
和虚靡铺张，这带血的毁灭利器
目 录
恶之花
致读者
叛逆
圣彼得的拒认
亚伯和该隐
向撒旦的连祷
巴黎风貌
即景
太阳
给一位红发的乞食女
天鹅
七个老翁
小老妇们
盲者
给一位路过的女士
骷髅农夫
暮色
赌场即景
死之舞
自欺的爱
怎能忘……
这好心肠的女仆……
雾与雨
巴黎的梦
晨曦
酒之歌
酒之魂
拾荒者之酒
谋杀者之酒
孤独者之酒
恋人之酒
……
“波德莱尔是D一位慧眼者，是诗人之王，一个真正的上帝。”
——（法）兰波
“人生不如一行波德莱尔。”
——（日）芥川龙之介
“波德莱尔是现代所有诗人的楷模。”
——（美）T.S.艾略特