约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad，1857-1924），出生于波兰，1886年加入英国国籍，著名英语作家，英国现代主义小说的先驱，代表作有《吉姆老爷》《黑暗的心》《秘密特工》等。康拉德将新的情感特点引入英语文学，其作品多具有悲剧神秘色彩。作为现实主义与现代主义之间承上启下的代表人物，康拉德对艾略特、福克纳等多位20世纪作家产生了深刻影响。
　　1894年，一个法国无政府主义者因携带的炸药提前爆炸而惨死在格林尼治公园，死者原本的爆炸目标和目的不得而知。康拉德以此为背景创作了《秘密特工》。该书被认为是康拉德的重要作品，不仅具有很高的文学价值，而且预见了20世纪恐怖主义和无政府主义的猖獗。9·11事件两周后，《秘密特工》成为“美国媒体引用最多的三部文学作品之一”。

　　1886年的伦敦，无政府主义暗潮涌动。主人公维罗克是受雇于一家外国大使馆的秘密特工，他和妻子温妮、妻子的智障弟弟史蒂夫住在一起，开一家杂货铺掩饰身份。
　　新到任的大使馆秘书对维罗克的工作表示不满，命令他炸掉格林尼治天文台，通过毁坏科学设施，引起英国政府对无政府主义的重视。为了保住工作，维罗克买来炸药，安排史蒂夫和自己一起执行任务，不料半路突遭意外……
　　任务失败，维罗克的间谍生涯将何去何从？悲剧不断降临，人性能否经得起考验？

　　《世界间谍小说译丛：秘密特工》：
　　维罗克两手一摊，轻轻地耸了耸肩。
　　“不知道？你是懒得想了。”看到维罗克的动作，弗拉基米尔说道，“那你给我听好了：他们今天最关注的不是皇室，也不是宗教。所以，我们不用去攻击宫殿或者教堂。你懂吗？”
　　维罗克对弗拉基米尔的话真是又沮丧又无奈。他拿弗拉基米尔毫无办法，只得顺着他的话胡说。
　　“我懂，你说得对。那攻击大使馆怎么样？过去，许多大使馆都遭到过袭击。”维罗克说道，但弗拉基米尔冷酷、警惕的眼神让他无法继续下去。
　　“我看出来了，你也挺会开玩笑的嘛。”弗拉基米尔无心地说，“这么跟你说吧，在社会党人的代表大会上，你的这些玩笑也许能活跃气氛，但是在大使馆里，你还是省省吧。你最好就按我说的去做。把你找来是让你为我们提供更多的事实和信息，不是让你来胡说八道的。我费那么大劲儿给你解释清楚现在的状况，你最好见好就收，才能保住你的饭碗。我告诉你，现在资产阶级最崇尚的是科学。你的朋友们怎么当时没想到这点呢？你们在成立‘无产阶级未来组织’之前，不是应该扫清这些障碍吗？”
　　维罗克什么都没说。他感觉只要一张嘴，一定只有不满。所以，他都不敢开口了。
　　“这才是你们应该干的。你们可以去袭击皇室成员或者总统，是啊，会造成轰动。但那种轰动只是暂时的，而且也不如过去的效果好了。现在的政府首脑自上台就做好了被袭击的准备。刺杀总统现在已经不是什么大事件了。有很多总统都被刺杀了，人们见多了。再比如说，我们袭击教堂。这种袭击看起来很恐怖，这是肯定的，不过在常人看来也不是那么有效。因为无论你的出发点是革命，还是无政府主义，只要你攻击教堂，就会有一些蠢人认为你是因为宗教信仰问题而选择教堂为目标的。这样的话，我们的行动也就没什么意义了，因为要传达的信息没有传达出去啊。同理，如果你去饭店或者剧院搞一场爆炸，人们也会忽视你的政治讯息，他们会认为这是一个被生活所迫的穷人的无奈之举，或者认为这是报复社会的行为。这些袭击都过时了，就算用来给无政府主义的革命新人当教学案例都没什么作用了。现在的报社早就知道如何应对这样的袭击，他们的话都是成套的，很轻松地就能替政治家们解围。我现在给你传授的可是相当具有冲击力的观点，就像一枚炸弹一样。尽管你说你在大使馆里工作11年了——我还是跟你直说了吧，怕你听不懂——你们要攻击的这个阶级已经麻木了。在他们看来，财产是坚不可摧的。所以，你不能指望他们会心生怜悯，或者感到恐惧。我们要制造一起爆炸案，而且还要对社会有足够的冲击力，我们不能让世人觉得我们是在复仇或者是恐怖主义。我们的行动一定要有十足的破坏力。只能是这样，不能让别人有其他的想法。你们这些无政府主义者应该清楚地表明决心，表示你们会对这个社会造成重创。但是，怎么能万无一失地确保那群愚蠢的资产阶级明白我们行动的意义呢？这是个问题。答案就是我们要袭击世人普遍关注点之外的事物。比如说艺术。把国家美术馆炸了会引起一阵轰动，但影响力肯定不够。资产阶级从未热衷于艺术。你袭击美术馆就好像打碎人家房子的后窗一样，没什么作用的。如果你真想让屋里的人完全警惕起来，你就得把他的屋顶给掀翻。以艺术为目标的话会引起一些反响，但也仅限于艺术家，而艺术家们回不回应，对我们
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第一章 维罗克一家
第二章 大使馆之行
第三章 客厅里的谈话
第四章 教授
第五章 新线索
第六章 嫌疑人
第七章 较量
第八章 养老院
第九章 奇怪的客人
第十章 真相
第十一章 崩溃
第十二章 奥斯邦的背叛
第十三章 尾声