本书以语言为本位，把晚清以来汉语汉字的发展和新文学的发生发展放在中西文化冲突与交融的纠结中考察，体现出中国现代性发生的真正境遇。本书认为，文学汉语的发展和新文学的发展与现代国家意识的发展紧密相关，并展示了三者之间的复杂性。 以文学汉语为本位，进入描述的最合理方式不是从汉语中理解汉语，而是从文学中理解汉语，从现代汉语文学中理解文学汉语，以具体的文学作品中文学汉语的形式来构建这种现代想象与实践的历史。但在分析时，无疑需要越过文学作品的边界，勾连现代汉语的研究。

前言
导语 语言与新文学研究
一、语言与中国现代文学史书写
二、语言理论与中国现代文学研究
上编 文学汉语的现代发展
第一章 “五四”文学汉语
一、《狂人日记》的文学汉语及其意义
二、周作人：知言与美文
第二章 汉语欧化与现代经验
一、李金发：词的梦想者
二、新感觉派：欧化与都市新感觉
三、路翎的欧化：语言创伤与生命开放
第三章 文学汉语的现代形态
一、《呼兰河传》的文学汉语
二、阿城的短句
三、《后羿》：重述神话的价值追求与语言搏击
第四章 语言向话语的提升
一、监狱叙事与人学话语
二、《马桥词典》：话语与存在的沉思
下编 汉语的现代境遇与国家意识
第五章 中西文化冲突中的汉语汉字
一、19世纪影响汉语汉字观的三大西方理论
二、晚清：汉字的觉醒与国家意识的建构
第六章 语言的现代境遇
一、东北沦陷时期“伪满洲国”的日语殖民问题
二、从识字到写书：国家主人的想象与塑造
后记