本书对神经发育过程中发生的主要事件及其机制进行了高度直观且易于理解的介绍。 本书描述了大脑是如何构建的，从早期胚胎的简单开始，到成为地球上最复杂的生物结构。它解释了细胞如何先变成神经细胞，如何控制它们的增殖，如何调节它们变成的神经细胞的类型，神经元如何相互连接，这些连接后来在神经活动的影响下如何细化，以及为什么某些神经元通常会死亡。本书对读者强调并说明了一个普遍的信念，即对神经系统如何构造自身的更多了解，这将帮助我们找到治疗那些被认为是由发育不良引起的神经系统疾病的新方法，如自闭症谱系障碍、癫痫和精神分裂症等。 简明扼要的插图侧重核心要素，强调发育机制的通用原理，并辅以供进一步阅读的建议。 专栏提供了与正文有关的重大进展，特别不确定或有争议问题的详细信息，以及由异常发育导致的人类疾病的示例。 介绍研究神经发育的方法，使读者能够了解研究进展中的主要证据。 提供了平衡的哺乳动物/非哺乳动物观点，并强调跨物种保守的机制；借鉴了果蝇、线虫、青蛙、斑马鱼、鸡、小鼠和人类等模式生物的实例。 本书有大量强调重要概念的彩图、全面的词汇表和定义，可以帮助来自不同背景的读者。还有强调重点和帮助修订的“小结”，本书非常适合没有神经科学和/或分子遗传学背景的本科生和研究生。

第1章 研究神经发育的模型和方法
1.1 什么是神经发育
1.2 为什么研究神经发育
1.2.1 当前对神经发育的认识尚不明确
1.2.2 对人类健康的影响
1.2.3 对未来技术的影响
1.3 有助于理解神经发育机制的关键进展
1.4 无脊椎动物模型
1.4.1 果蝇
1.4.2 线虫
1.4.3 其他无脊椎动物
1.5 脊椎动物模型
1.5.1 青蛙
1.5.2 鸡
1.5.3 斑马鱼
1.5.4 小鼠
1.5.5 人类
1.5.6 其他脊椎动物
1.6 观察与实验：研究神经发育的方法
1.7 小结
第2章 神经发育解剖学
2.1 神经系统从胚胎神经外胚层发育而来
2.2 描述胚胎结构的解剖术语
2.3 无脊椎动物线虫的发育
2.3.1 秀丽隐杆线虫（C.elegans）
2.3.2 果蝇（Drosophila）
2.4 脊椎动物神经外胚层发育及神经胚形成
2.4.1 青蛙（Frog）
2.4.2 鸡（Chick）
2.4.3 斑马鱼（Zebrafish）
2.4.4 小鼠（Mouse）
2.4.5 人（Human）
2.5 脊椎动物的次级神经胚形成
2.6 无脊椎动物和脊椎动物外周神经系统的形成
2.6.1 无脊椎动物
2.6.2 脊椎动物：神经嵴和基板
2.6.3 脊椎动物：感觉器官的发育
2.7 小结
第3章 神经诱导：细胞闻信号如何决定细胞命运的一个例证
3.1 什么是神经诱导
3.2 特化与定型
3.3 神经诱导的发现
3.4 近期的突破：鉴别介导神经诱导的分子
3.5 果蝇神经诱导机制的保守性
3.6 默认模型之外——神经诱导涉及的其他信号通路
3.7 信号传导：细胞如何对细胞间信号做出反应
3.8 细胞间信号调节基因表达
3.8.1 转录调控的一般机制
3.8.2 参与神经诱导的转录因子
……
第4章 神经外胚层的形成
第5章 神经发生：神经细胞的产生
第6章 神经元形态的发育
第7章 神经元迁移
第8章 轴突导向
第9章 神经系统发育中的生与死
第10章 脑图谱的形成
第11章 功能属性的成熟
第12章 依赖于经验的发育
术语表