简约主义可算是在二十世纪后期出现的、最受欢迎的音乐会音乐风格，赢得了各类听众——摇滚乐歌迷、爵士迷和古典乐爱好者的喜爱。但简约主义美学不乏争议：反对者讨厌它的重复和单调，批评它不过是流行乐戴上了艺术的假面具；支持者认为它令人愉悦、充满活力，把古典、流行和非西方音乐元素结合在一起，修补了作曲家与听众之间存在已久的裂痕。
两位最著名的美国简约主义作曲家，菲利普·格拉斯和史蒂夫·赖什都是驰名世界的人物。但他们只有在被放进他们的先驱(拉·蒙特·杨和特里·赖利)和后继者(约翰·亚当斯、梅乐迪斯·杨以及欧洲作曲家如迈克尔·奈曼、路易斯·安德里森和阿沃·帕特)的语境中才能得到正确认识。本书是第一本写给普通大众的关于简约主义的书，追踪简约主义作曲家们的生平，讨论他们最杰出的作品，并且考察他们得以成长的艺术氛围。
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