本书围绕光绪帝之死疑案，全面回顾了光绪帝一生：从他幼年获得储位，跟随朝臣学习各种文化知识，受慈禧指导处理朝政，进而亲政，开展百日维新；最终被困瀛台，抑郁而终。作品从新颖的角度，立体而真实地展现了光绪帝复杂多面的人生。全书还依托奏章、日记、信件、皇帝朱批等原始资料，立足于对史实的细致剖析，还原了光绪帝和慈禧之间种种恩怨纠纷，光绪帝对百日维新的真实态度。此外，还对光绪帝之死的谜团提出了新见解，有较强的学术文化价值。

第一章 考古破案
百年悬案
登基大典
第二章 慈禧攻略
懿贵人往事
四阿哥和六阿哥
肃顺的崛起
热河政变
破产的“同治”
第三章 少年天子
“统嗣”风波
失败的母亲
坐在龙椅上的少年
醇亲王的保全智慧
天子家事
第四章 迷雾中的变政和政变
从紫禁城到颐和园
大清王朝1894
迷雾重重的“百日维新”（上）
迷雾重重的“百日维新”（下）
张之洞在路上
第五章 十年囚徒
水牢囚鸟
华之乱（上）——庚子国难
华之乱（下）——两宫西狩
最后的“母子一心”
落日余晖
第六章 嫌疑人X的现身