本书是完整介绍英国近代慈善事业转型的重要学术作品。作者完整介绍了英国慈善事业如何从17世纪中期的伊丽莎白体系，途径维多利亚体系，最终成功转型到现代的福利国家体系。 1601年，伊丽莎白女王通过《慈善用益法》，为英国的近现代慈善事业奠定了基础，但这部法律也存在对慈善事业的范畴限定过死、对慈善目的的变更限定过严、对慈善遗赠的财产种类限定过窄等问题。随着英国完成宗教改革，社会阶层逐步完成更替，一种全新的公益事业开始登上舞台。于是，英国出现了大量社会实践活动家，他们创办医院、学校，并开展规模浩大的社会调查。这些举动取得了一定成效，但无法解决根本问题。第二次世界大战后，福利国家开始成为时代主流。政府大面积接手原本被私人慈善组织所占据的领域，开始有组织地系统搭建一套国家福利体系。本书对这一历史脉络做了全面梳理，并用大量的历史史实、报章评论、文献资料等对每个阶段的情况做了说明。

上卷
前言
引言
第一部分 仁善时代的慈善（17世纪60年代至18世纪80年代）
第一章 18世纪虔诚的慈善
第二章 18世纪的人道主义慈善
第三章 18世纪的捐赠人和慈善信托
第二部分 进步时代的慈善（18世纪80年代至19世纪60年代）
第四章 工业化社会前期的慈善事业
第五章 城市贫民的挑战：1820～1860年
第六章 维多利亚早期慈善的轮廓
第七章 《末日审判书》与慈善委员会
第三部分（Ⅰ）私人慈善与公共责任（19世纪60年代至1914年）
第八章 “科学慈善”：慈善组织协会
第九章 改造古老的信托：捐赠基金学校
第十章 改造古老的信托：伦敦市的慈善组织
第十一章 立法与管理：慈善委员会

下卷
第三部分 （Ⅱ）私人慈善与公共责任（19世纪60年代至1914年）
第十二章 法律和行政管理：纳税义务
第十三章 教育领域的慈善事业
第十四章 “慈善与5%”：住房实验
第十五章 维多利亚时期慈善家众生相
第十六章 伦敦市外的慈善事业：约克和利物浦
第十七章 慈善的范围和资源
第十八章 通往政府合作之路
第四部分 新“慈善”与福利国家（1914～1960年）
第十九章 福利公司中的低级合伙人
第二十章 福利国家的辅助力量：20世纪的一些基金会
第二十一章 《南森报告》与《慈善法》
索引
译后记