明清故宫是中国宫城建设历史最后的成果，是中国古代宫殿建筑的集大成者，保存和延续了中国最后三个王朝都城的遗址遗迹。一方面，它以宫殿的规划与建筑为语言，清晰地解说了中国传统文化体系，是典范。另一方面，它用艺术手法塑造了中国传统宫殿建筑突出的特色，是杰作。它们是如何保存下来，将如何继续延续下去，也是大家关心的国家大事。作者用五章篇幅来说明这三方面内容。 第一章，介绍元代大都城建设的简史，和它的规划结构与特色。第二章，介绍明代都城建设的曲折过程和最终成果。第三章，介绍北京皇宫建筑布置的格局。第四章，介绍故宫的建筑艺术。第五章，介绍2001年启动的故宫大修工程。 本书是一本由专业学者写给读者的故宫建筑入门书，很好地平衡了学术性和普及性。

序
第一章 元大都城的规划结构与特色
一、大都城建设的极简史
二、大都的城池
三、大都的宫殿和御苑
四、大都的街巷、庙社、衙署和水系
第二章 明代都城建设
一、洪武时期定都南京
1．慎重而艰难的选择
2．南京都城规制
二、成功的旧城改造
1．改元大都城为北平府城
2．依元旧皇城基改造王府
3．升北平府为北京
4．营建北京宫殿的筹备阶段
5．营建北京坛庙宫殿
6．修整北京城垣
三、嘉靖时期增建北京外城
四、建设北京的功臣们
第三章 故宫建筑的格局
一、明清北京城的格局
1．城池
2．坛庙
3．街市与水系
4衙署
二、初创时期北京宫城的格局
1．各区域的建筑构成
2．五门三朝与前朝后寝
3．三殿二宫与东西六宫
4．中轴线与对称
三、明代中后期和清代中期的改造
1．改建慈宁宫和慈庆宫
2．提升潜龙邸
3．增加太后宫
4．改建南三所
5．兴建太上皇宫殿
第四章 故宫的建筑艺术
一、故宫古建筑的一般常识
1．台基
2．屋身·大木构架与斗拱
3．屋身·外檐装修
4．屋顶
二、故宫建筑的装饰艺术
1．石雕
2．琉璃
3．建筑彩画
4．内檐装修
三、故宫建筑的空间艺术
第五章 故宫建筑的保护和延续
一、紫禁城建筑维修的回顾
1．重建、岁修保养与阶段性修缮
2．从故宫到故宫博物院
3．中国古建筑保护的探索
4．中国加入《保护世界文化和自然遗产公约》
二、故宫整体维修启动
1．对故宫建筑现状进行全面的调查研究
2．制订《故宫保护总体规划(大纲，2002—2020年)》
三、故宫整体维修工程实例
1．总体进展情况
2．午门正楼维修和展厅建设
3．钦安殿维修
4．太和殿维修
5．倦勤斋内檐装修修复
6．故宫古建筑彩画保护
四、北京会议与北京文件