本书通过解读经典的方式，让本科学生分享财政治国的政治智慧、传承迄今积淀的文明。通过解读与引导阅读这些经典，让学生与心灵展开对话，理解自己、理解所生存的环境，从而为自己接下来的可能行动提供指南。
以下著作将成为本教材将要解读的文本：
1．《管子·轻重》
《管子》一书是受管仲思想影响的后学集体撰述的一本书，内容极为丰富或者说庞杂。本课程选择其中相对独立的《轻重》诸篇(共16篇)，概要讲述其中包含的治国理财思想，以及中华先民另类于重农抑商治国原则的商贸立国构想。《管子·轻重》与汉代学者桓宽所著《盐铁论》构成了中华帝国初创期最为重要的两部专业财政文献。
2．《清代地方政府》
瞿同祖先生的《清代地方政府》一书为大家呈现的是，在一个成熟的帝国，存在于下层结构中的州县政府官员、雇员与社会底层百姓之间的互动关系。我们还将结合孔飞力的名著《叫魂》的部分内容，来帮助大家一起认识一个成熟的中华帝国的运行样态。
3．《儒教中国及其现代命运》
这本书的作者约瑟夫·列文森(Joseph Levenson)是美国学者中研究中国思想史的最杰出代表之一。此书集中讲解从晚清到中华民国、中华人民共和国这一段历史时期儒家思想的变迁及知识分子对国家命运的自觉责任担当，帮我们深刻地体察国家转型中思想的艰难和过程的不易。
4．《文明的冲突》 西方国家在全世界率先完成现代国家转型，由维克多·伯克(Victor Burke)所著的这本书，从战争这样的外因来分析西方现代国家转型的动力。本讲还将结合《利维坦的诞生》与《强制、资本和欧洲国家》二书，帮助大家理解，率先实现现代国家的欧洲是怎样开始国家转型之路的。
5．《旧制度与大革命》
这是法国著名思想家托克维尔(Tocqueville)的名著，通过解读这本书，可以帮助大家理解在向现代国家转型过程中危机与革命所具有的历史意义。
6．《财政理论史上的经典文献》
这本由马斯格雷夫(Richard Musgrave)和皮考克(Alan Peacock)联合主编的名著，集中收录了欧陆财政学家的经典文献。通过解读这一著作，并结合其他一些反映财政思想的经典图书，我将用几个集中的主题来考察，在国家转型过程中，财政思想与收入制度对现代国家构建的影响。
7．《民主和专制的社会起源》
这是美国学者巴林顿·摩尔(Barrington Moore)的一本名著，通过这本书我们可以探究通往现代国家的多条道路以及最终形成不同政体的社会原因。这本书讲到了中国，我们可以继续参考欧美先发国家和亚洲其他国家在国家转型方面的经验与教训，思考中国的国家转型的道路与动力等问题。
8．《国家的财政危机》
这是本课程的最后一讲。借助于奥康纳(James O'Connor)的这本书，我们可以对西方现代福利国家建设路径与内在危机进行考察，由此形成的结果肯定有助于思考中国的现代国家建设。
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