本书是日本文坛的“鬼才”、“短篇小说之神”芥川龙之介的小说集，书中收入其著名作品《罗生门》《竹林中》等三十余部短篇小说，较为完整地反映出作者的作品风貌。芥川龙之介擅长描写人物性格与玄妙的心理转折，笔锋犀利简洁，常一针见血藉作品暗讽社会丑恶现象。受家庭教养影响，芥川龙之介广泛且大量涉猎中国古代文学与世界经典，并常以此做为创作灵感，再加以独树一格的冷峻文笔，寄予独特的人生感怀，直打人性底层黑暗。
《罗生门》 描述了一位被辞退的仆役和身为强盗的老妪，面对生死抉择，似乎“以恶凌恶”才得以生存，也显得那么理所当然。 《竹林中》 描述了竹林凶杀案的审讯场景。不仅樵夫、行脚僧、差役、老妪各执一词，强盗多囊丸、妻子和亡灵也都说自己是凶手，究竟谁是凶手？案情扑朔迷离，真相却埋没在人心。
