第一章
我的为人处世之道助我取得成功
我亲爱的孩子：
我一向喜好收集有关祖辈的逸闻趣事，哪怕是些微不足道之琐事。大概你还记得，你随我访英之时，为此我还曾经多方奔走遍访了族中老人。我想你也应和我一样对你父亲我的经历充满好奇及探究之心——其中，却有许多你还未曾听闻。目前，我正在乡间休假，约有一周之闲暇，于是，我便坐下来，想将这些经历告诉于你。当然，我这样做，目的也非仅只于此。
我出身贫寒，家势低微，而今我却能家产丰颐，在世界上还略有薄名。这种小小的成功，我认为，除了上帝的特别惠顾与好运相随外，我的为人处世之道起了关键作用。作为后世子孙，我希望你们能乐意了解这些方法，并在类似境遇下稍加效尤。
当我回顾自己顺利的一生时，不禁感慨万端。如果真有来生，我宁愿再像此生这样从头再走一遭，仅仅希望像作家再版自己的作品那样能够纠正第一版的某些错讹。当然，除了修订之外，我还希望将这辈子中发生的某些事变得更顺意一些。不过，即使这个要求不能得到满足，我还是愿意来个“翻版”。当然，这纯属痴心妄想。退而求其次，我只能求助于回忆这一方法了，而使回忆保存得尽可能久远的办法就是将它记录下来。
老人回忆往事，常常絮絮叨叨，让人生厌。而我的这种方式，却可以避免这一尴尬，因为写下来的东西看不看就是他们的事情了。最后（我还是承认的好，因为即使我否认，也没人相信），写自传还能够大大满足我的虚荣心。事实上，我时常听到或读到一些诸如“我完全可以毫不夸张地说……”此类的话之后，紧接着就是大段大段的王婆卖瓜了。大多数人都不喜欢别人自夸，无论他们自己多么受用。但是，虚荣心乃生活必不可少之慰藉，在大多数情况下，不足为怪。我对这种虚荣心总是很宽容的，因为我相信，无论在什么地方，这种心理对自己和周围的人并没有什么不利。
应当感谢上帝。我无比虔诚地认为，我所拥有的一切幸福快乐都来自于上帝的惠赐，他为我指明了道路，并助我获得成功。尽管我不能指望什么，但我对这一点坚信不疑，我亦希冀同样的惠泽能继续眷顾于我，让我仍旧幸福，或者使我能够应对命中注定的逆境，这种经历我可能跟他人一样遇上。我将来的命运只有上帝知道，即使是曲折坎坷；即使是无尽之痛苦，也只有上帝才能赐予我们。
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