牛津大学出版社首版
剑桥大学出版社再版
哈珀兄弟出版公司修订版
哈佛大学出版珍藏版
著名汉学家史景迁写作《太平天国》的重要参考文献
《泰晤士报》
《民族报》
《每日电讯报》
隆重推荐
《太平天国》是西方人观察、研究太平天国革命的重要作品，是当代人研究太平天国历史无法回避的重要资料。本书依托当时在华游历的传教士见闻、西方在华官员的记录等一手资料，全方位、多层次、宽角度地展现了太平天国革命爆发、兴起、发展的全过程。
17世纪到18世纪，耶稣会传教士笔下的中国令人叹为观止，平静而庄严。在中国，这种平静已经多时未见，所以17世纪到18世纪传教士笔下的中国人物画像显得极度夸张。然而，外国人仍然一如既往地认为，这种对中国虚幻的描述是无可争议的事实。同时，极少数外国人给予中国与众不同的关注。他们非常清楚，不满与反叛的种子已经撒满了中国的每个角落。整个欧洲似乎对太平军攻陷南京的情报感到意外，毕竟南京是清朝的第二大城市。在此之前，太平军每次起义无一例外以势如破竹之势向清帝国的都城北京进发。密切关注东方世界这段历史三十年后，我们必须承认，我们没有分享这一令人感到意外的情报。我们都非常清楚清帝国已经支离破碎，并且这种状态将持续相当长的一段时间。
将时间追溯到1793年。当时，英国外交正使乔治·马戛尔尼伯爵及其率领的使团成员在觐见乾隆皇帝时，已经明显察觉到清帝国衰落的迹象，并且自信地预测，乾隆皇帝驾崩之后，清帝国定会加速走向灭亡。在统治中国六十年之后，乾隆皇帝于1795年从至高无上的皇位上退下，由他的儿子继位。而后继之君并未能证明自己作为皇帝的价值。即使乾隆皇帝耗尽国库，用以开疆拓土，对长期威胁西藏统治的漠北蒙古发动了耗资巨大的战争，但在拥有无上权力和个人功绩的巅峰，乾隆皇帝依旧未能征服苗族—一个世居中国内陆、与广东省毗邻的高山民族。事实上，这个坚强的民族从未向中原汉人或清王朝臣服过。他们世代居住在绵延四百英里的高山地区。这些地区在清帝国的版图上形成一片政府管辖的真空地带。这些高山居民也曾多次下迁至平原地区，试图推翻当地政府。于是清王朝出兵镇压，给整个地区及周边省份带来了极大的恐慌与破坏。高山苗族也从未屈从于清王朝的削发令。他们或自然蓄发，不修不剪；或仿照古人发式，对蓄发结辫置若罔闻。
眼下的清王朝没有什么可以向世人夸耀的，因为清朝开国才两百多年。前明最后一位皇帝崇祯皇帝被强大的起义军围困京城，想到自己即将成为阶下囚，在赐死爱女之后，他用一根绳子结束了自己的生命。而这一系列的悲剧就发生在1644年。就在这一年，一位名叫吴三桂的前明将领，带领清朝军队进驻北京。而吴三桂的清朝主子在镇压了暴乱之后，以拯救者的身份于1644年取得了国家的统治权。清王朝由此正式拉开帷幕。当前在位的是第七位皇帝。
满人入主中原后，强迫汉人剃发蓄辫。而汉人已习惯于千百年来祖先留给自己的发式，并将其视为最重要的民族特征。另外，清政府还命令汉人改换服装，违令者将被处死。据说有人宁死也不遵从这些规定，有一位汉人官吏在剃发时因悲愤而自尽。约翰·弗朗西斯·戴维斯曾说：“清王朝应该在他们足够强大时再颁布这些法令。这些新的律法，其中一些只会出现在暴政横行的国家，出现在对大多数人的利益熟视无睹的社会。然而，这些服装发式的变化又使身处社会各个阶层的个体变得更加平等，或许对于有些人来讲，这些变化最大限度地弱化了他们作为被征服者的特征。除了那些被彻底征服的人，很多人是不可能真正臣服于清政府的。而清政府也不会轻易承认他们仍未彻底征服汉人的精神，因为清政府没能拿出彻底击垮汉人精神的有效措施。如今，我们只能在中国戏剧中看到古代中国的服饰，这也是我们能见到这些古老服饰的唯一场景。”
第 1 章 清王朝由盛转衰及内忧外患的时局 …………………………… 001
第 1 节 清王朝的建立 ………………………………………………………… 001
第 2 节 康熙盛世 ……………………………………………………………… 008
第 3 节 后继之君 ……………………………………………………………… 013
第 4 节 独揽朝政 ……………………………………………………………… 018
第 5 节 秘密团体 ……………………………………………………………… 024
第 6 节 女海盗 ………………………………………………………………… 026
第 7 节 穆斯林叛乱 …………………………………………………………… 027
第 8 节 人祸天灾 ……………………………………………………………… 036
第 9 节 南方动荡 ……………………………………………………………… 038
第 10 节 鸦片贸易 …………………………………………………………… 040
第 11 节 极具煽动性的宣言 ………………………………………………… 054
第 12 节 清王朝衰败之相 …………………………………………………… 057
第 2 章 太平天国起义爆发及清政府的镇压 …………………………… 061
第 1 节 道光皇帝驾崩 ………………………………………………………… 061
第 2 节 广西爆发起义 ………………………………………………………… 068
第 3 节 清政府镇压起义 ……………………………………………………… 072
第 4 节 总督徐广缙 …………………………………………………………… 076
第 5 节 阿瑟·库宁海姆上校的战场日记 …………………………………… 079
第 6 节 起义军赢得民意 ……………………………………………………… 098
第 7 节 联邦帝国的梦想 ……………………………………………………… 102
第 8 节 郭士立博士 …………………………………………………………… 103
第 9 节 徐广缙的老把戏 ……………………………………………………… 106
第 10 节 天德会晤清廷特使 ………………………………………………… 109
第 3 章 太平天国与清政府对峙及太平军的思想渊源 ………………… 113
第 1 节 起义军高歌猛进 ……………………………………………………… 113
第 2 节 清廷请求外援 ………………………………………………………… 118
第 3 节 起义军占领南京 ……………………………………………………… 123
第 4 节 起义军的宗教特征 …………………………………………………… 133
第 5 节 清政府名存实亡 ……………………………………………………… 153
第 6 节 外国传教士探访起义军大营 ………………………………………… 165
第 7 节 郭士立对起义军的影响 ……………………………………………… 170
附 录 ……………………………………………………………………… 179
第 1 节 中国的海盗 …………………………………………………………… 179
第 2 节 觊觎者 ………………………………………………………………… 208
第 3 节 宗教信仰 ……………………………………………………………… 210
第 4 节 洪秀全 ………………………………………………………………… 220
第 5 节 起义军的宗教思想及人员构成 ……………………………………… 222
第 6 节 起义军的胜算 ………………………………………………………… 223
第 7 节 起义军如果成功可能采取的对外政策 ……………………………… 223
第 8 节 起义军成功将给中国带来的益处 …………………………………… 224
第 9 节 《太平诏书》 ………………………………………………………… 225
第 10 节 托马斯·泰勒·密迪乐拜访
起义军领袖及与萨缪尔·乔治·博纳姆的通信 ………………… 234
译名对照表 ………………………………………………………………… 237
《泰晤士报》：“太平天国运动的前景虽然不太明朗，但查尔斯·麦克法兰在他的新作中，通过对中国文化、法律、制度、风俗等各方面的研究，不难得出令人惊讶同时令人信服的结论。”
《民族报》：“查尔斯·麦克法兰希望英国政府认识到，中国爆发的内战对英国而言可能是难得的机会。”
《每日电讯报》：“查尔斯·麦克法认为，太平天国运动是对当局的沉重打击。”