《0-5岁 大脑发育的黄金五年》：
人类的学习能力可能是另一个原因。婴儿的大脑如同一台学习机。他们可以通过自我构造来适应周边的环境。尽管如此，两者还是有所区别：大脑可以自行编程。想象一下，你买了一台电脑，但不用安装任何软件，仅仅插上电源，它就能自动完成如下事项：安装操作系统，安装CD-ROM、声卡、打印机、调制解调器等一切相关硬件的驱动程序；稍后，它意识到文字处理程序很有用，立即编写出一个，并可以读出英语、西班牙语、德语、希伯来语等，以便更好地与外界交流；最后，它需要阅读和计算，于是自己编码完成了字符识别和表格设计的程序。孩子的大脑就是这样，它们因为自身需要而建立神经回路，并根据需求随时随地激活和调试，比如行走、交谈、阅读、寻找食物、弹钢琴等。
这种适应能力是大脑得天独厚的优势，并且在它形成之初就已经具备。尽管基因程序化地设定了神经系统发育的次序，但其完成的质量却常常受环境因素的影响。在胚胎发育的早期，胚胎细胞会对特定分子细微的浓度变化作出反应，受诱导分化为脑袋或尾巴、脊髓或小脑。随后，特定的电刺激将精准地改变儿童大脑皮层中的某些突触连接。这些在分子水平上数不胜数、错综复杂的相互作用，不断地在大脑中发生着。作为一个庞大的细胞链，大脑中的细胞相互沟通，不可避免地与外部世界产生联系。每一次触摸、每一个动作、每一种情感都会转化为电化学活动，它们将基因预设程序向前推进，巧妙地改变着大脑的整合方式。
发育生物学家常用从悬崖峭壁滚落的皮球来比喻大脑发育的过程。基因如同重力，吸引着皮球不可抗拒地下落。但很多时候，其他因素会介入其中。当皮球落入不同的环境——岩石、洞穴或树权——结果必然不同。这会使它的路径大相径庭，并改变它将要遇到的事物。
大多数健康的婴儿都依照相似的方式发育成长。潜在的基因程序可以适应多种“正常”环境。这种高度的适应性让很多父母备感安慰，他们不必再为了如何放置婴儿床铃，或是如何教6个月大的婴儿“阅读”而忧虑。早期经历的质量对儿童大脑发育会产生重大影响。基因和环境都很重要，虽然我们很难去改变基因，却可以在孩子的成长环境中大有所为。
在下面的章节中，我将诠释大脑各个重要“系统”是如何发育生长的，以及基因和环境对这些系统已知的影响。本书涵盖的年龄段是从受孕到孩子五六岁，但并不是按照严格的时间顺序描述。每一章都从最开始——胎儿在子宫中的感觉与运动能力，以及出生时具备的各种高级智力——来阐述这些神经功能是如何以及为何在孩子身上出现。
第2章概述了大脑发育的基本过程，包括：复杂而神奇的人脑是如何从精子与卵子的融合发育而来，尤其是在基因和经验的双重作用下，大脑中的核心神经回路是如何“建立”的；大脑的每一种感觉、运动以及更高级功能系统通用的生物学机制是什么。第2章的内容是本书的基础，从孕期一直讲到童年期。
余下的章节各有侧重。第3章将着重介绍胎儿的大脑在子宫中发育的过程，并探讨孕妇的生活方式、孕妇与环境中各种物质的接触对胎儿发育的影响。第4章将描述分娩过程对婴儿大脑发育的影响。第5章至第10章，将按照感觉系统发育成熟的大致顺序具体介绍，包括：触觉、平衡觉、嗅觉、味觉、视觉和听觉，还囊括了一些相关话题的探讨，比如：抚触为何对婴儿有好处、母乳如何促进大脑发育，以及先天性视觉和听觉障碍为什么会对孩子感觉及认知能力的发育构成危害。第11章阐述了婴幼儿的运动能力如何提高。第12章至17章，将探讨更高级脑功能的出现，包括：情感、记忆、语言和其他认知能力，以及先天程序与早期经验的相互作用将如何影响这些功能的发育成熟。
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展开
——2000年诺贝尔医学奖得主、哥伦比亚大学教授
埃里克·坎德尔
★对宝宝大脑迷人又精湛的科学解读，让我们知道可以做点什么。每位父母都该读一读。
——“情商之父”丹尼尔·戈尔曼
★在书中，埃利奥特清晰、全面地阐述了儿童早期大脑发育的相关科学知识，对那些希望掌握孩子心智发展规律的科学型父母来说，这本书是一个很好的选择。
——《出版人周刊》
★对父母来说，这本书是完美之选。作者是一位神经生物学家，同时也是三个孩子的母亲。在这本书中，她不仅给出了跟孩子大脑发育相关的专业解答，还提供了真实的育儿经验。准父母们应该在孩子出生之前就读一读这本书。
——《洛杉矶时报》