1.一部勾勒大时代与知识分子命运、学术生涯的佳作。
叶嘉莹先生虽饱经忧患，但她七十多年如一日始终不忘中华古典诗词的传承。本书以时空顺序铺陈叶先生94载的人生经历与学术生涯。叶嘉莹先生用诗词来讲述自己坎坷的人生，从叶先生诗词的优雅意象中，可以领略传统文化的深邃精思。同时，从叶先生对古典诗词的阐发中，可以感悟到在国仇家难中她的人生大境界。在与诗为伴的沧桑岁月中，叶先生的生命品质与人格魅力成为一道美丽的 “景观”。
2.字里行间尽显作者的大家风骨、诗人气质与家国情怀。
叶嘉莹先生“怀京华北斗之心，尽书生报国之力”。字里行间饱含她对祖国的一片赤子之心，这就是她的崇高之处。叶先生为祖国的教育事业殚精竭虑，努力恢复中华古典诗词应有的地位。她不仅长期在南开教书，而且不惜倾其所有来推动中西文化交流，不遗余力传播中华优秀传统文化，其精神、品格、风骨令人动容！
3.书中不乏中华古典诗词创作与研究的新思路。
叶嘉莹先生学贯中西，学养深厚。在中国古典诗词的研究上，叶先生的成就之高，是当今首屈一指的。叶先生是更切近我们的时代一位大家。叶先生的诗词研究与创作给这个浮躁的时代一抹独特的优雅韵致。同时，叶先生不仅精于传统的诗词学，而且能治中西文化学识于一炉，她的诗词研究与创作的新思路赢得了崇高的世界声誉。
她是学生眼中要眇宜修的湘水女神，也是无数人通向古典诗词海洋的摆渡人，她使古老的诗词获得再生。她是才情纵横四海的大家，在颠沛流离中写下慑人心魂的诗篇。她是深具弱德之美的大家闺秀，坚忍支撑一个家庭。94岁的叶嘉莹先生用诗词来讲述自己坎坷的人生：北平的生离死别、台湾的白色恐怖、海外的丧女之痛……在多舛的命运中，以诗词创作、研究蜚声国际；在国难家愁面前，独有一份“士”的情怀与担当。在与诗为伴的沧桑岁月中，历练成美丽的星光。叶嘉莹的文字真诚、深隐、雅致！
镜中人影
我是1924年生人，是在北京一个大的四合院里关起门来长大的。我的祖父比较保守，他说：“女孩子就是不能让她到外面的学校去读书，一到外面读书，女孩子就都学坏了。”可是女孩子也要读书，读什么呢？读《女诫》，学三从四德，因此对女子的教育是“新知识、旧道德”。我的祖父绝对没有想到我会到欧洲、美洲，在中国各地到处乱跑。家里人也都没有预想到，我会过这样一种生活。但不管过怎么样的生活，我所保留的还是新知识与旧道德。
我已经是九十多岁的人了，讲我自己的诗词，我说那是“镜中人影”。为什么叫“镜中人影”？我觉得这个题目是我教书七十多年来最难讲的一个题目，之前我从来没有讲过。我教书虽久，但我向来所讲授的是古人的诗词。古人死无对证，就由着我“信口雌黄”，我可以随便发挥。现在有朋友提出来：“你现在九十多岁，我们只听到你讲古人的诗词，你什么时候也讲一讲自己的诗词吧。”其实自己的诗词是佛曰“不可说”，为什么不可说？现在西方有很多现代的理论，例如，诠释学、接受美学、符号学等。当我讲古人的诗词，我就通过语言符号给它种种的诠释。在诠释中，就有我作为读者的接受，我有很多诠释的自由。现在讲自己的诗有几点难处：
第一，我实在觉得我自己的诗也没有什么好，自己觉得不好的诗，还要给人家讲，这是第一个困难。古人的诗，我可以选择李白、杜甫、苏轼、辛弃疾的诗歌，我觉得哪个好就讲哪个。现在讲我自己，我就觉得小时候写的诗非常幼稚，这有什么好讲的。
第二，我自己诗中的original meaning（最原始的意义），诗说的是什么，作者是最权威的。作者一说出来，那所有诠释的、接受的可能（possibilities）都不存在了。怎么能说这是我的original meaning，我不能这样说，这是一个很笨的方法。
第三，我讲自己的诗，我是说它好，还是说它坏？我从来没有讲过自己的诗词，但是我已经九十多岁了，也应该做一个回顾了。一定要让我讲的话，我就把距离推远一点，这不见得真的是我，一方面，“镜中人影”就是镜子里面的一个影子，好像是我，又好像不是我；另一方面，时间早已超过半个世纪，真是有历史的距离。我现在就作为第三者，作为七十八年后的一个读者，来看我十几岁时所写的幼稚诗篇。其实我现在想一想，在现实之中确实有诠释的距离，因此是镜中的人影。
一个朋友来做一个访谈，我忽然间觉悟：诗是“有诸中，形于外”，“情动于中而形于言”。因此，诗常常是不知不觉的，是你自己的本质、潜意识的一种流露。我小时候，老家的四合院能看到的景物就是：窗前的秋竹、大的荷花缸、菊花，然后看到花开的时候有很多蝴蝶、萤火虫在翩跹起舞。当时我没有任何的理想，也从来没有想过我要做一个诗人。一个小女孩一天到晚地背诗。诗歌就不止要背，还要吟诵。吟诵久了，你不用学平仄、押韵，自然就学会合辙押韵了。作诗不是很难，就像唱歌一样吟唱，吟唱的时候，那个声调跑到你的头脑、心灵里，你随着声调就写出来了，诗的感情是伴随着声调出来的。卢沟桥事变以后，我遭遇的第一个打击是我母亲的去世。在国仇家难中，我的诗歌脱离了少女的情怀，而有了比较深的层次。
抗战时期，北平沦陷后，老师教我们的诗词，其实里面都有很多爱国的思想。我的老师顾随先生写了一首小词，其中有一句“小红楼外万重山”，表面上说是红楼外有万重山，那个“万重山”代表的是什么？就是杜甫说的“国破山河在”。因此我的老师后来说“黄河尚有澄清日”，黄河就是千年一清，它也会有一个澄清的日子，“不信相逢尔许难”，我相信我们一定会胜利的。我从小是在苦难之中长大，我关怀国家人民的苦难，这种感情是我从小养成的。抗战进入第七年，我写过一首诗：
莫漫挥戈忆鲁阳，孤城落日总堪伤。
高丘望断悲无女，沧海波澄好种桑。
人去三春花似锦，堂空十载燕巢梁。
经秋不动思归念，直把他乡作故乡。
我在诗中说：屈原要为这个世界找一个理想的归宿，一个理想的救赎之策，他找到了吗？虽然他没找到，但何妨从现在做起，等到沧海变成桑田，要等到哪一年呢？现在就试一试在沧海之中种下桑田吧！我就是要在沧海之中种出桑田来……
今年是2017年，我虚岁已经九十四岁了。在接近一个世纪的生活中，我觉得不管是祖国大陆、台湾，还是海外，我都亲身经历了很多事情。我不像写《城南旧事》的林海音以及写《洗澡》和《干校六记》的杨绛先生记忆力那么强。她们能够把许多故事、人物的细节都记得很清楚。我一生漂泊，现在回首从前，真是往事如烟、前尘若梦。很多详细的情况我都已经追忆不起来了。不过幸而我有一个作诗的习惯，我内心有什么感动，常常用诗词记写下来，我的诗词都是我当时非常真纯的感情。
部分目录
代 序
?镜中人影
第一篇
?二十年间惆怅事
我母亲入殓的时候，是我人生最痛苦的时刻，入殓以前，要见亲人最后一面，因为一旦放在棺材里边，钉子一敲下去，就永远见不到母亲了。
第二篇
?潮退空余旧梦痕
我现实的生活很压抑，我梦想着有一天能脱离这些枷锁和苦难，自由自在地生活……我的诗词绝对是我亲身的感情和经历。
第三篇
?鹏飞谁与话云程
我到了加拿大，查着生字讲中国诗，我心里知道自己的痛苦，诗里有那么丰富、深刻的内涵，可是我的英文一时说不出来……本来我是飞在天上，现在只能趴在地上爬行。
第四篇
? 骥老犹存万里心
我命运坎坷，饱经忧患，平生从来未曾萌生过任何成名成家的念头……古典诗词中所蕴含的感发生命与人生的智慧，支持我度过了平生种种忧患与挫折。
附?录：我的台大公开课
?神龙见首不见尾
——谈《史记`伯夷列传》的章法与词之若隐若现的美感特质
??陈曾寿词中的遗民心态
叶先生的教诲影响了我的一生！我在台湾大学的时候，是叶先生的旁听生，叶嘉莹先生在古诗词方面的教诲真的是为我启开了一扇门，让我欣赏到中国古典诗词的美。我想叶先生对我的影响，一直延续到今天。
——白先勇
人的一生里面，我发现很多东西是延续的，叶老师在使我们的诗词延续的同时，叶老师自己关于族群的记忆也都是延续的。
——席慕蓉
叶先生讲解诗词“阐说精妙，启发无穷”，她是更切近我们时代的一位大师，她的学术成就也确实赢得了崇高的世界声誉。
——冯其庸
叶先生极大的贡献是使中国古典诗词“再生”。她不但写出了重要的学院派论文，还像一位传教士，在东西方普及中国的古典诗词，连幼稚园的小朋友她都精心去讲。她做了很多“清高”的诗人或学者不愿去做的事情。
——汪荣祖
叶先生不是把自己研究的对象作为自己在社会上挣得名声、职位和高升的台阶，而是我研究它，它就是我，物我是合一的……她近年所讲的以及她所写的东西，我读的时候似乎感觉到，比如说要谈赋，她所描绘的意境和她的感受，其实不是在谈赋谈诗，而是在谈自己。我想任何人做任何事情都应该如此，也都应该有想象！
——许嘉璐
叶嘉莹教授少长京华，承家学而结缘诗词，就学于诗词名家，得真传而登堂入室……读叶教授的诗词作品，能感受到横溢才情、浓郁乡情、报国心志、深邃思致；能感受到寓意高远、章法缜密、辞句华美，进而通过多层面、多角度的意象和境界，感受到传统文化的光辉。
——郑欣淼
在长期的词学批评实践中，叶嘉莹先生已经构筑起超yue前人的严整词学体系，并能在传统的词学理论中“别有开发”，赋予中国古典诗词以鲜活的生命力。
——陈洪、张红
叶嘉莹“兴发感动”理论，其意义是使文学回到了“人学本位”， “影响了不止一代学人和青年学生，堪称厥功甚伟”。
——邓乔彬
叶嘉莹词学理论是以西方理论与中国传统词学融合，建立了一个适合现代人理解与阐释的词学理论框架。
——安易
叶嘉莹先生对辛弃疾的研究与定位，“是迄今为止学术界对稼轩其人其词zui崇高，也是zui准确的文学史定位”， “深得稼轩之词心”。
——刘扬忠
叶先生对诗词的阐述，就是一种由衷的对生命的感发、体验和赞美
——吴晓枫