《三剑客》集中描写了外省一所大学中的三个教师，也是三个好朋友，当过兵的中文系中青年讲师谢以简、民盟盟员的西语系副教授苏斐洛和酷爱中国书画与文学的老图书馆馆长欧阳逸夫，他们被学院同仁呼为“乌东三剑客”，三人年龄不同，生活工作阅历与个性有很大差异，但都热爱祖国，挚爱生活，对现实常持批判态度，喜欢打抱不平，又都十分珍视友谊；他们都热爱中国文学艺术，对外国文学与语言也有很好的修养；又都喜好诗歌创作，具有诗人气质与诗人的无邪的心。这些共同的理想、爱好、人生态度与伦理观使他们紧紧联系一起，在文革苦难的岁月中互相支持、鼓舞，其感人程度恐不下于古人生死之交的故事。