社会学家亚瑟•斯汀康比（Arthur Stinchcombe）在其1965年的经典论文中指出，创业失败与三个内在因素和一个外在因素有关。三个内在因素是：团队成员的关系、角色定位，以及利益分配。一个外在因素是：团队与潜在供应商、潜在客户以及其他社会资源的关系。历来研究外在因素者众，研究内在因素者寡。本书可以说是第yi本研究创业团队内部关系的实用著作。
调查研究表明，创业失败率居高不下的原因主要与创业者的决策有关，特别是与涉及团队成员的决策有关。一些创业初期不起眼的决定（比如选择和亲友一起创业、平分股权等），zui后往往令创业者焦头烂额。《创业者的窘境》作者花了十年时间，接触了几千位创业者，收集了大量的数据和资料，分析创业过程中常见的决策困境，向读者指明创业途中的陷阱，并给出规避风险的建议。
由于创业方式本身具有多样性，加上以往的研究者总是从不同的角度，使用不同的理论研究不同的对象，所以很难得出一致性的研究成果。本书将尝试从创业者所面临的一系列选择中寻找出普遍的规律。这些选择是每位创业者都无法回避的，从“要不要创业”开始，直到“是否离开自己创办的公司”为止。
在正式开始之前，我必须澄清一些基本概念和观点。我要讨论的是具有高发展潜力的创业公司，也就是说，这些公司（通常是科技公司）有潜力发展壮大，产生巨大的经济效益。在必要时，我会指出具有高发展潜力的创业公司与一般的、自营的小本生意之间的区别。
创业者指的是创办新企业的人，而“不管他们目前掌握了多少资源。”他们做出的选择决定了公司未来发展的方向和规模，有些选择甚至在公司成立之前就已经开始产生影响。本书的主要观点是，创业者绝不能随意地做出选择，他们必须清楚自己有哪些选项，不同的选项将来可能带来什么样的后果。通常，“正确”的选择并非显而易见，有时甚至与直觉相反。普通的决定——比如与朋友合伙创业、合伙人之间平分股份等——其实都存在隐患。创业者往往不假思索地做出选择，事后却后悔当初的决定过于草率。
这些选择通常与人有关。每当有新成员加入公司时，创始人就要考虑其角色定位、利益分配的问题。这些选择将会影响团队的稳定性、创始人对公司的控制权，以及公司的经济效益。本书将按照新成员加入公司的顺序，逐一分析创业者有可能面临的选择，先从创始人自己开始，然后是合伙人、资深员工，后是投资人。书中涵盖的选择问题可做以下分类。
1. 创业前的选择
我应该选择何时开始创业？如果我有一个好点子，但还没有足够的工作经验，或者市场还不成熟，或者其他个人条件还不具备，我应不应该不顾一切地开始创业？
2. 创业团队的选择
a. 是独自创业还是与人合伙？
b. 找谁当合伙人（家人、朋友、同事、陌生人）？
c. 每个团队成员担任什么角色？哪些事情可以各自决定，哪些事情应该由团队共同决定？如何做出决定？
d. 如何分配股份和其他收益？
3. 其他选择
a. 应该招聘什么样的人？随着公司的发展，老员工会面临哪些问题？老员工与新员工的待遇是否应该有区别？
b. 应该选择哪种类型的投资？不同的投资会带哪些问题？
c. 如何加强创始人自己对公司的控制？如果创始人被职业经理人替代，对创始人和公司会造成什么影响？
第1章 概述 1
基本概念与观点 4
财富与权力 10
难解的疑惑 13
调查对象 15
重点案例 17
第一部分 创业前期 27
第2章 该不该创业 29
我是否该创业 32
何时开始创业？ 39
如何冷静评估创意 55
乐观与激情 57
小结 58
第二部分 创业团队的窘境 69
第3章 独自创业还是与人合伙 71
独自创业 72
与人合伙 74
合伙创业的风险 77
环境因素 78
合伙人的头衔 79
小结 80
第4章 团队关系 85
同质化与多样化 87
创始人与合伙人的关系 93
第5章 角色划分与决策 107
谁想要CEO的头衔？ 108
谁会得到CEO的头衔？ 110
角色交叉与明确分工 112
决策方式 116
关于董事会成员 118
动机与角色分配 121
小结 123
第6章 股权分配与现金补偿 127
股权分配的“战争” 127
何时分配股权 129
分配股权的依据 131
是否平均分配 138
股权分配协议 144
现金补偿 152
小结 156
第7章 3R问题 161
关系对角色影响 162
关系对报酬的影响 167
角色对报酬的影响 168
小结 169
第三部分 员工与投资人 171
第8章 招聘窘境 173
关系 176
角色 181
报酬 192
小结 202
第9章 投资人 207
引入投资人 209
自筹资金 210
投资人的作用 212
亲友的钱 214
天使投资人 218
风险投资人 221
创业者的抉择 237
小结 239
第10章 CEO的更替 245
更换CEO 248
寻找继任者 255
继任之后 257
小结 263
第四部分 结论 267
第11章 财富与权力 269
窘境的根源 270
好结果与糟结果 279
提高胜算 282
被收购与上市 285
难解的疑惑 291
后续研究建议 293
小结 296
附录A 思维实验 301
附录B 创业决策模型 305
附录C 调研数据 307
附录D 主要调研对象 317
翻译审校名单 324
“罕见的兼顾实用经验与学术研究的佳作，直指创业团队利益分配与权力分配问题。相信我，读这本书能为你省下千万倍的律师费。”
——盖伊•川崎，苹果公司前首席宣传官
“每一个怀揣创业梦想的人都应该读这本书。”
——保罗•梅德，美国风险投资协会主席
“创办YouTube的经验告诉我，仓促的决定会给今后的发展埋下隐患，让人猝不及防。本书用扎实的调研成果向读者指出了创业途中的这些陷阱。”
——查德•赫尔利，YouTube联合创始人
“这本书展示了创业者面临的各种与人有关的问题和解决办法。这样的书我还是第yi次读到。”
——凯瑟琳•艾森哈特，《Competing on the Edge》作者