元数据是关于数据的数据，我们身边的一切信息和资源都可以用元数据来描述。元数据会从资源中抽取用来说明其特征和内容的结构化数据，用于组织、管理、保存、检索信息和资源。虽然我们看不见元数据的存在，但它却无时无刻不伴随我们左右，搜集我们的信息，管理我们的世界。我们平时所津津乐道的大数据，也是基于元数据来计算的。
《元数据》梳理了元数据的发展历史、元数据的类型与应用，是科普元数据的《元数据》。它使我们看到，互联网发展得越来越快，元数据的格式也越来越多，人们对它的操作要求也越来越高。“斯诺登事件”之后，多的人开始关心元数据的使用方法与保护措施，因为它直接关系着个人、企业和组织的隐私。
《元数据》也结合了元数据领域的前沿趋势，告诉我们利用元数据可以为大数据平台绘制数据地图，对数据平台进行监控……可做的事情如此之多。如今元数据具有前所未有的地位，企业和组织也非常重视元数据的开发与管理，事实上元数据已经催生出了完整的子技术产业，包括元数据管理、数据架构等。对每位互联网公民来说，认识元数据是加深对互联网的认识、辨别互联网上众多信息的必经之路。
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