在哲学家中，桕拉图是有史以来受到广泛研究的一位；或许他还是伟大的一位。他向同时代的雅典人提出各种问题——即我们今天称之为“哲学”的问题，并以生动而富有戏剧性的对话形式将人们的观点记录下来；此外，对知识与现实的本质，以及对政治、伦理、数学、经济学、理想城邦的大小等各种问题，桕拉图也都提出了自己的见解。
   对了解和理解柏拉图的生平和思想，本书确是一本难得的入门读物。柏拉图经历了一个什么样的时代，度过了怎样的一生，苏格拉底与毕达哥拉斯等哲学家对他有哪些影响，他本人关于政治、伦理与个人自由的那些发人深思的观点对后世又曾产生过哪些影响，本书都给出了一些答案。

对于具有“整体史”抱负的民国史研究学人而言，不重视政治史无论如何是说不过去的。民初及北洋时期是民国政治、经济、社会及文化的奠基时期，很多基本的制度都在这一时期奠定，很多根本性的变化也是在这一时期发生。民国历史上许多重大问题，如果不从这一时期开始探寻，将根本不可能说清楚。比如，中国为什么在如此短的时间内就经历了由“帝国”而“民国”等的嬗变，而军队也随之发生由“皇军”变成“民军”再变成“党军”后来则标榜为“国军”的衍化?为什么自清季以来国人孜改以求的议会民主制度，实践不过十余年的工夫便被宣布死刑，而代之以带有“狄克推多”(Dictator)色彩的政党式集权统治?为什么从长时段观察，外交上徘徊不定的英美路线、日德路线、帝俄路线最终被赤色的苏我路线所取代，且国、共两党在很长一段时间内都选择苏俄军政体制来改造中国?为什么被描绘得最为黑暗、最无法律秩序的北洋时期却成了近代中国法律制度建设颇具成效的时期，近代中国很多重要的法律制度都是在这一时期奠基，以至由外国人所做意存挑剔的法权调查亦承认北洋政府这方面的成就?为什么人们的历史记忆中军阀肆虐的北伐前十余年却呈现出中国近代以来思想、文化、教育较为自由多元的现象，就是影响至今的揭橥“科学、民主”旗帜的新文化运动也只是(甚至只能)在这一时期出现?对这些问题的回答，离不开民初及北洋时期政治史的研究，惜乎学界对这方面的研究着力太少。

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