本书是时间管理的经典书，是《高效能人士的七个习惯》的延伸与加强版，柯维思想的核心精髓之一。不是给你提供另外一个时钟，而是给你一个罗盘——因为比速度更重要的是前进方向。全书更多地强调一个人自我意识的觉醒，并以此为发端，唤醒良知；并以想象力勾画蓝图，以自由意志完成实践。打破了我们原有的时间管理观念，提出了以原则为中心的方法，它提升了推崇更快捷、更努力、更机灵的传统方法。世界500强企业都在运用这一全新的时间管理方法，鼓舞每一个人追求诚信、勇敢和乐于奉献的生活。
本书诠释了“为要事安排日程”的关键思维：首先，什么是重要的事情，如何才能让自己快乐，提高效率。其次，如何制定周计划，也就是以“重要性”作为决策思维，提出全新的时间管理方法。
我们相信，本书的灿烂光芒照亮了时间管理技巧那一半尚不为人所知的黑暗部分。我们看到的不是我们生活的零星碎片，而是完整的画面。本书将有助于你摆脱时钟的专制，重新找回自己的罗盘，成为真正改变你生活的杠杆。
第四章 要事第一的程序
没有了花匠，哪来的花园？
罗杰：一次我的一个朋友——企业顾问——有了乔迁之喜；他请朋友为新址作规划；她是园艺学博士，在这方面很有才能。
他对新址怀有美好构想；因为工作繁忙，他向她强调，花园应当设计得只需要很少的照料，甚至不需要他照料。他提出必须配备自动洒水装置及其他节省劳力的设施。他总是寻找种种方法来节省他照料事物的时间。
最后，她停下工作，告诉他：“弗雷德，我明白你的意思。但为了把事情做好，有件事情你也必须明白：如果没有了花匠，哪来的花园！”
我们大多认为，如果能让花园（或者我们的生活）自动化，不用照顾仍能获得良好的结果（圆满的生活），如同我们一贯而仔细地在培育着花园（或生活）一样，那有多好。
可惜生活并不是这样的。我们不能只是撒下几颗种子，然后继续做我们想做的事；却期望回来时能看到美丽而整齐的园地、等待收获的玉米、土豆、胡萝卜、豆类和花生。若想丰收，我们必须定期浇灌、耕作和锄草。
我们的生活总会有所收获。总会有事情发生。但是，美丽花园和野草丛生之间的区别就在于我们是作为花匠而积极介入，还是忽视。
本章讲述花园的耕耘过程。它能确认重要的事务：集中努力以帮助它成长。它是播种、耕作、浇灌和锄草。它应用重要性思维模式来培育圆满的生活。它是“具有巨大杠杆作用”的活动，每周只需花费３０分钟。无论你现在的生活是什么情况，第二象限日程安排程序将使生活大为改观。
首先，这个程序是对于“嗜急成瘾”的人的“急救措施”。如果你没有机会仔细思考自己生活中的需要和原则，那么你基本上是按紧迫性思维模式来行动的。这个程序能帮你立刻由紧迫性思维转向重要性思维。仅仅按此程序办事就能让你按照重要性行事，而不是基于情绪或周围环境而做出被动回应。
其次，这个程序提供一个框架，让你能安排时间、集中注意力于需要和原则，并开始按此行事。通过日程的安排程序，你能预留第二象限时间以联系自己的内心生活，撰写基于原则的个人使命宣言以应对全部四大需要，发展你的个人才能以理解导致圆满生活的原则并让自己的生活遵循这些原则的指向。
第三，这个程序让你能把自己的个人使命宣言变成日常生活的组成部分。从使命变为时时刻刻，它使你能诚信生活，并以平衡、坚持原则的方式来实践“要事第一”。
我们介绍各个步骤时，建议你仔细加以考虑。请把发生的各种事情记录下来，学习越深入，你所学的就越重要。建议你浏览下述一周日程表（或一周进度计划），并利用它，按照后述六个步骤，来安排下周的生活。
本章使用的表格是基于第二象限程序发展出来的某个日程安排体系的一部分。我们要强调该体系不是什么“魔术工具”；它的设计是提高第二象限日程安排的效率。但是，该程序也能略加改变用于安排每日计划，在计算机上、在记事本上甚至在餐巾纸上。重要的是，不管应用什么体系，它必须与你试图做的事情一致。把注意力集中于第一象限／第三象限活动的紧迫程度的体系，将干扰你向第二象限转变的努力。
一周日程表
当你浏览后面的一周日程表的时候，你将注意到它与大多数编制计划的工具不同，它是按周，而不是按天制订的。
“周”提供背景。你可能已经看过两三分钟的录像剪辑，其中镜头摇摄、显示某个有点儿像山脉和山谷的景象，镜头忽上忽下，显示一个宽广区域的各种地貌。每次摇镜头都让我们疑惑看到的是什么。那些升起的地区是某个贫瘠荒地的波状小山吗？它们是某个边远沙漠的巨大沙丘吗？过了一会儿，镜头从近景摇回正常，整个物体显示出来了。原来这些“山脉”和“山谷”是一个橘子的表面纹理！
逐日计划给我们提供的是一个有限的视野；镜头是如此之“近”，我们的注意力通常集中于当前事务。紧迫性和快速取代了重要性和效能。另一方面，一周计划为我们所作的事情提供了更宽广的背景视野。图像更大，让我们能看到这些山脉究竟是什么。从周的背景看来，对日常活动具有更合适的判断尺度。
第一步：联系自己的构想和使命
当你为下周作计划时，第一步是联系你生活中最重要的事情；背景、环境有重要意义。请考虑全景图像——你最在乎什么，什么使你的生活意义深长。联系的关键在于你应当对下述问题怀有清晰的构想：
什么是最重要的？
什么使你的生活有意义？
你想在自己的一生中成为怎样的人，做出什么大事？
许多人在自己的个人信条或使命宣言中书面回答了这些问目标。
第二象限日程安排程序增强了“重要性”思维模式。这个程序的最大价值不是它对你安排日程的贡献，而是它对你头脑的贡献。当你开始更多从重要性的角度思考时，你将开始以不同的角度看待时间。你将有能力在生活中以意味深长的方式贯彻要事第一的原则。
如果你像我们曾经与之一同工作过的人一样，你可能已经看到第二象限日程安排程序带来的直接好处——从紧迫性思维转移到重要性思维、一周提供的更宽广的前瞻、更大的灵活性、把“大石块”先放进去的理念。
但是这种转移现在还只是开始。本章提供的是第二象限日程安排程序的概述。下面六章将深入、广泛地讲述这个程序，随着时间的推移，它将使你在生活中实现“要事第一”。
……
序言
第一部分 时钟和罗盘
第一章 有多少人在临终之际后悔自己花在办公室的时间不够多
第二章 嗜急成瘾
第三章 生活、关爱、学习、留下遗产
第二部分 主任务是将主要事务放在主要位置
第四章 第二象限日程安排：要事第一的程序
第五章 构想的激情
第六章 角色的平衡
第七章 目标的威力
第八章 一周的前瞻
第九章 抉择时刻的诚信
第十章 向生活学习
第三部分 相互依赖中的协作增效
第十一章 相互依赖的现实
第十二章 共同做到要事第一
第十三章 自内而外获取能力
第四部分 以原则为中心生活的力量与平和
第十四章 从时间管理到个人的领导作用
第十五章 结果所带来的平和
后记
史蒂芬·柯维是棒的。他深谙主动转变的原则和方法。《要事FIRST》适用于希望改善生活、希望对自己生活核心的重要部分产生影响的人。
——斯特德曼·格雷厄姆，格雷厄姆联合公司总经理兼总裁
柯维又一次做到了。他和梅里尔夫妇一起撰写了一本发人深省的书，使我们得以窥见生活中的自己。
——肯·布兰佳，《一分钟经理人》作者
我选择读这本书，是我做出的FIRST正确决定。从字里行间，我发现了一份无价的礼物——三位杰出人士集中了他们的智慧，告诉我如何在生活中充分地利用我的时间。但是仅仅看了这本书对我的帮助还不是大。我做出了第二个决定：按照我所学到的立即行动。
——詹姆斯·Ａ·莫耶，马里奥特管理服务公司，负责全面质量管理的副总经理
史蒂芬·柯维深谙主动转变的原则和方法。本书适用于所有希望改善生活、希望对自己生活核心的重要部分产生影响的人。
——斯特德曼·格雷厄姆，格雷厄姆联合公司总经理兼总裁、《体育运动管理及营销之FINAL指南》一书的作者、运动员反兴奋剂协会创办人
《要事FIRST》帮助“繁忙的”人注意到什么是“紧迫的事”与什么是“重要的事”之间的区别。
——威廉·Ｊ·贝内特，《美德书》的作者
如果《高效能人士的七个习惯》是更佳个人发展图书——我认为它确实是，那么《要事FIRST》就是我的FIRST书。我带的研究生正在学习《高效能人士的七个习惯》，而《要事FIRST》探讨了他们现在正在质疑的难以解决的实际问题。这本书展现的是大智慧。
——戴维·达文波特，佩珀代因大学校长、前美国独立院校校长协会主席
《要事FIRST》中的原则为学校的领导人创造了一种新的模式，对他们是一种挑战，迫使他们关注即将改变教育的那些真理。
——朱迪·纳什，ＮＡＳＥ计划委员会主任，美国学校行政人员协会