本书追溯了天安门600年的历史，用通俗流畅的叙事笔法，介绍了皇权象征的天子五门、封建王朝的左祖右社、九脊封十龙、金凤颁诏、金殿传胪、内九外七皇城四等内容，将波澜壮阔的中国传统文化生动地传递给读者。此外，书中详细介绍了一些极具历史价值与美学价值的建筑物，如毛主席纪念堂、人民英雄纪念碑、人民大会堂、中国国家博物馆等，使读者对天安门以及这些雄伟建筑的来龙去脉有清晰深刻的认识。全书有数百幅精美且珍贵的图片，融经铸史，兼采雅俗，全面叙述了天安门的往古来今，是了解天安门的必备之选。
天安门，位于北京城传统的中轴线上，是明清两朝皇城的正门，是古都北京的一个鲜明标志，历史地位十分突出。有着600年历史的天安门，既是中国古代建筑艺术的精华，又是华夏文明的瑰宝。要想知道天安门的由来，就要从了解北京城开始，而要了解北京城，就要先从北京的历史沿革说起。
北京，是一座享誉世界的历史文化名城，也是一座历史悠久的古都，文化底蕴十分厚重。追溯天安门的历史，要从北京的演变说起。早在几十万年前，就有人类的祖先在这里点燃了远古文明的星星之火。3000多年以前，北京就 已成为世界上较早的城市之一。860多年前，北京就拥有了都城的地位。据 此，北京拥有3000多年建城史和860多年建都史，历史文化源远流长。从几十万年前的“北京人”，一直到明清时期的北京城，每个阶段都给古都北京留 下了大量的历史遗迹和珍贵文物。
作为一个城市，北京的存在可追溯到距今4000多年的夏代。其间，经商、周、秦、汉、魏晋南北朝至隋唐五代，北京一直是雄踞于中国北方的重镇。
北京的都城历史，始于辽代。10世纪上半叶，中国北方游牧民族契丹建立辽朝（907年）。辽太宗会同元年（938年）建都幽州城（现北京一带），建号南京，又称燕京，作为辽的陪都。
北京作为辽、金、元、明、清5朝古都，定都的历史要追溯到860多年前 的金代。1115年女真族建立 金朝；同年海陵王完颜亮颁布 《议迁都燕京诏》，在辽南京城 的基础上扩建新都。1153年都 城竣工，金朝正式迁都，将北 京（当时的南京或燕京）定为国 都，称金中都，北京成为中国 北方的政治中心。这是北京作 为封建王朝政治中心的开端， 也是北京860多年建都史的起 算点。从此，这里成为一个割 据中国半壁江山的王朝的首都。
1234年，元灭金。1260 年元世祖忽必烈即位，建元 “中统”。他放弃旧城，另辟新城，1271年改国号为“元”。此后，元朝正式迁都北京，改 名为元大都。从此，北京成为一个统一的多民族国家的首都。元 朝入主中原后，不仅消灭了金朝统治集团，还以其磅礴的气势和强悍的性格，一举摧毁了金都燕京城，并在其东北部建起了更加雄伟壮观 的国都——大都城。元朝的大都城是全国唯一的政治中心，并享誉 海内外，是13、14世纪世界上首 屈一指的国际大都市。
后来明清两朝也都以北京为都；在都城的规划上基本沿袭了元大都的城址，着重加强了城内的宫殿建设，从而使北京城达到 了中国古代都城建设的顶峰。
北京，虽然历史悠久，但是发展成如此气势恢宏、规模庞大的都城，最后成为国家的政治中心，却经历了复杂而漫长的过程。北京，唐为幽州，辽 为燕京，金为中都，元先为中都，后为大都，明清为北京。在长达1000余年绵延不绝的都城历史中，不仅使北京积淀了一份厚重的文化底蕴，而且每个朝代在北京大兴土木，建造了各具特色的建筑，都给北京城留 下了点点滴滴的印记，使它拥有了众多的文物古迹。这是古都北京作为世界历史文化名城的精华所在，也是使北京独具特色和魅力的瑰宝。
中国古代都城的规划与建设，特别注重的是突出皇权至上的思想，这一思想的体 现莫过于历代对于宫阙正门的精心设计和建筑布局的巧妙构思。因此，追溯天安门的历史，不能不提古都北京的历史与演变。北京城的每一处古城垣都在历史的长河中烙下了深深的印记。
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