【1】艾瑞卡·曼（Erica Mann，1905年9月—1969年8月），德国作家、演员、记者，小说家托马斯·曼的女儿，1933年纳粹上台后开始流亡生涯。其代表作是关于纳粹德国的书籍，比如抨击纳粹德国教育体制的《培养野蛮人的学校》（School for Barbarians，1938年）、关于著名的德国流亡者经历的《逃生》（Escape to Life，1939年），以及这部以大量资料与上百个真实人物经历为基础的非虚构小说《黑暗降临》（The Lights go Down，1940年）。晚年主要整理父亲托马斯·曼和弟弟克劳斯·曼的遗稿，并撰写父亲的传记《托马斯·曼的最后一年》（The Last Year of Thomas Mann）。【2】罗原，译有埃里希·弗洛姆的《生命之爱》（工人出版社）、罗伊·梅德韦杰夫的《让历史来审判（续篇）》（吉林人民出版社）、查默斯·约翰逊的《反弹》（生活·读书·新知三联书店）

这部非虚构小说源于一百多个德国人匿名的陈述，他们代表着纳粹时期集中营外面的世界。这一切都是事实，没有一个故事是杜撰的。这里既没有由一小群手握大权的无赖所犯下的令人发指的罪行，也没有由一小群有理想的德国优秀人物做出的英雄壮举。因为无论罪行和自我牺牲都不构成主流，而只是特例——这些特例在希特勒先生的第三帝国里并不比在世界其他地方更加罕见。于是，本书只讲述真正的普通人的故事。这些人并不比其他人更有权力，也不比其他人更有英雄气概；既没有特殊悲惨的境遇，也不是十恶不赦的恶棍。他们是农民、医生、老师、牧师、作家、杂货店老板，甚至盖世太保，这些普通人的际遇代表着真实的纳粹德国……