茶师之死
在宗教里，未来是身后之事；在艺术中，当下即是永恒。茶师们的观点是，真正的艺术鉴赏，只存在于那些以艺术为生活方式的人中间。他们在茶室中获得高水准的优雅精致，以此引领琐碎的日常生活。在任何情况下都必须保持心灵的宁静；必得慎言而不使话语破坏周遭的和谐；衣装的剪裁色调，体态姿势，行路风范都可能是对艺术性情的表露，皆不可等闲视之，因为如果一个人不把自身引向美，那么他就没有任何资格接近美。所以，茶师努力使自己超越艺术家的概念，而成为艺术本身。这便是唯美主义的禅。完美境界处处存在，只需我们的辨识与认同。千利休总爱引述一首古歌：
盼春久不至，无处觅芳踪；
融雪潺潺处，且看春草萌。
茶师在诸多方面对艺术产生了卓越的贡献。在茶室那章我们已经描述过，他们彻底革新了传统建筑与室内装潢的样式，建立了新的样式，甚至十六世纪以后修建的宫廷与寺庙建筑都屈从于它的影响。多才多艺的小堀远州，在桂离宫、名古屋城、二条城，还有孤篷庵，都留下了天才的印迹。日本所有著名的庭园，皆出自茶师之手。而我们的陶艺，如果没有茶师赋之予灵感，恐怕无法到达卓绝的品质。正是茶道中茶具制造的需要，陶艺师潜在的智巧天分被最大限度地激发了。凡是日本陶器的研究者，对“远州七窑”一定耳熟能详。而我们的很多织物，也常因其色调或样式出自某个茶师之手，而冠以其名。确实很难发现一个茶师未曾涉猎的艺术领域。至于他们对于绘画与漆器艺术的贡献，则更是无需赘言。日本绘画最重要的流派之一琳派，就起源于茶师本阿弥光悦，此外他还是有名的陶艺家与漆艺家。在他作品的光芒里，连他的孙子光甫，及甥孙光琳和乾山的佳作都几乎黯然失色。整个琳派就是茶道精神的表达，这已然是众所周知之事。在那粗犷的笔触之间，我们似乎能触摸到自然本身的生命力量。
茶师在艺术领域影响巨大，但倘若与其对日常生活的影响相比，那便有些微不足道了。不仅是礼仪社交的惯俗，还是日常琐事的瞬间，我们无时无刻不能体会到茶师的存在。我们很多精致的菜式，以及奉食的方式，都由他们所创。他们教会我们衣装须朴素稳重；他们指导我们用正确的态度莳花弄草；他们强调对简朴之爱源于本心；他们向我们展示谦逊之美。通过茶师的教诲，茶已浸润了我们生活的点滴。
这充满愚蠢纷扰的人生之海啊，碌碌的人们终日在那汹涌波涛中沉浮打滚，对如何调适自身的奥秘一窍不通。他们的状况是何其悲惨，却仍要徒劳地装作幸福自足。我们望见地平线上涌流的每一朵云上，舞动着暴风雨的先兆，自己却仍小心翼翼地在守护道德标界的道路上步履蹒跚。君不见，在那卷袭一切奔向永恒的惊涛骇浪中，正涌动无限的喜悦和美吗？何不就纵身跃入这狂风巨浪，与风浪的灵魂一道律动，或如列子那样御风而行？
唯有那些生时环抱美的人，才有绝美的离去。利休，这位伟大茶师最后的辰光仍旧雅致纯净，一如他生前。茶师们追求与宇宙自然的节律和谐一致，早将死生看作平常之事，随时准备踏入那未知的河流。而“利休的绝饮”，作为悲壮庄严的极致，将在时光中永存。
那时利休与丰臣秀吉结交已久，这一代枭雄给予了茶师极高的评价。然而伴君如伴虎，与暴君的友谊终是危险的荣耀。利休非精于阿谀奉承之徒，常毫无顾忌地对暴戾的主公出言不逊。那是一个盛传背叛之事的时代，人们甚至连至亲都不相信。利休的敌人利用他与丰臣秀吉之间时而产生的冷漠龃龉，诬陷他参与了毒害君王的阴谋。他们偷偷告诉丰臣秀吉，利休已为他备上了一碗剧毒的茶汤。还需辩解什么，光是秀吉的疑心已构成即死之罪的充分理由；还能辩解什么，愤怒的暴君哪还容你丝毫辩解的余地。赐你自我了断的尊严吧——这是罪人获得的唯一特权。
在执行自决的那一天，利休将他的大弟子们邀至此生最后的一场茶会。指定的那一刻来到了，客人们相会在门廊，心情哀沉。当他们望着露地小径，树丛似在悲伤颤抖，叶子沙沙作响，如同孤魂野鬼的低语。而那些灰色的石灯笼，仿佛是幽冥地府门前的威武守卫。这时，一袭稀有的熏香香味自茶室款款飘出，那是邀请客人进屋的召唤。客人依序入屋就座。只见壁龛之上，悬着一幅古代僧人的书法挂轴，遒劲绝妙，讲述着诸行无常的佛家至理。水壶在火炉之上沸腾吟唱，如同对渐行渐远的夏日倾吐悲声的鸣蝉。未待多时，主人进屋依序奉茶，客人也依序默默饮尽。最后，主人举杯喝完自己那一碗。根据茶道礼仪，次位最高的那位客人要向主人要求品赏茶具。利休便将所有器物，连同那副挂轴，一齐放在了客人面前。在所有人都表达了赞叹欣羡之意后，利休将它们一一赠予在座的客人，以作留念。唯独利休留下了那只茶碗。“此器已被我这不幸之唇所污，它不应留存世间，再供他人之用。”说着，便将它摔成了碎片。
茶道结束，客人都含泪辞了茶屋。只有一个最亲近之人留下来，见证最后一刻的到来。利休褪去茶袍，露出之前藏在茶袍内洁白无瑕的丧衣。他将茶袍细致地叠好，端放于席子之上。他温柔地凝视那致命短剑上闪亮的刀锋，颂出如下绝唱：
人世七十，力围希咄。
吾这宝剑，祖佛共杀。
随后，微笑着，利休迈向了那未知的彼岸。
……
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