在信息时代来临之际，对信息及其与物质和能量的关系的恰当理解，成为文明之存续的最重要问题。然而，对基于科学技术的信息概念与那些流行于社会科学、人文和艺术中的信息概念进行协调统一的尝试，并不多见。本书远离了片断化的信息概念，由此提供了一个新的研究路径。许多学者拒绝对统一性的接受，因为它的大多数承诺都是还原论的。本书主张，在避免沦入还原论或拟人论的同时，致力于在统一信息理论的方向上推进一门尚待成熟的信息科学，乃是一项宏伟的任务。为了能够成功地实现这个雄心抱负，本书对复杂系统理论及其哲学基础进行了辩护。信息需要在自组织的术语中进行解释，才能真正地彰显它所表现出的丰富性。本书所采取的方式将为读者提供一种关于我们世界的基本特征的深刻洞见。