本书通过对地方本科院校当前困境的分析，认为我国高等教育规模发展的“平台期”即后大众化时代已到来。通过对这一时期地方本科院校组织合法性危机的具体表现的研究，可以发现，生存环境恶化和认可危机在地方本科院校的发展中也是存在的。地方本科院校作为学术机构却在身份、地位和办学绩效等方面不断遭受质疑，说明其所遭遇危机的实质仍是合法性危机，即社会对地方本科院校所秉承的价值观和办学模式的信任危机、认可危机。这种危机首先是合法性评价主体变化带来的，即更加走向公共问责下的合法性建构的危机；其次是合法性评价内容变化导致的，是新的经济社会发展趋势下质量观念的变化引起的。