故事发生在19世纪的伦敦。工业革命不但带来了社会发展，也同时带来了污染和贫困。

    一个在救济院出生的孤儿，从呱呱坠地那一刻起，等待他的就只有无尽的苦难。被奴役、被殴打、误入贼窝、险些病死……但命运的一再捉弄从未让他放弃过希望。

　　狄更斯的伟大正在于他所创造的形象。这些形象站在文学的金字塔尖上，放射着异彩。
　　——纳博科夫（小说家，代表作《洛丽塔》）

　　狄更斯的小说里充满了令人心旷神怡的奇迹。即使是普通的风景，在他笔下也显得亲切宜人，无限可爱。
　　——茨威格（小说家，代表作《一个陌生女人的来信》）

　　狄更斯的写作天赋，的确是大多数小说家所不曾拥有的。
　　——毛姆

　　狄更斯的地位是牢不可破的。在那些人手一册的经典中,他仅仅排在《圣经》和莎士比亚之后。
　　——菲·霍布斯色姆《狄更斯导论》

　　狄更斯向世界揭示的真理，比一切政客和道德家加在一起所揭示的还要多。
　　——马克思

　　第一章
　　关于奥利弗·特威斯特的出生地和出生时的情形
　　有那么一个镇子，由于种种原因，还是不提它的名字为妙，笔者也不想给它起个假名。在这个镇子的公共建筑当中，有一个自古便在大小城镇中常见的机构，那就是救济院。就在这座救济院里，本章标题中提到名字的那个人物来到了世上。其具体日期，笔者无须赘述，因为就现阶段而言，这对读者无关紧要。
　　被教区医生接到这个充满悲哀和苦难的世界之后，有相当长一段时间，这孩子能否活到有个名字都相当令人怀疑。倘若活不到，这本传记很可能根本不会问世，即便问世，也只会有寥寥数页。但那样一来，它就会具备一个无可估量的优点，成为古今各国文学作品中，最简洁、最忠实的传记典范。
　　虽然我并不认为，在救济院出生是能落到一个人头上最幸运、最令人羡慕的事，但我确实觉得，对奥利弗·特威斯特这个特定人物而言，他可以说是撞了头等大运。事实上，医生费了老大的劲儿才让奥利弗自主呼吸——呼吸虽是件麻烦事，但习惯上却是我们轻松生存所必需的。有一阵子，他躺在一块小软垫上喘个不停，在阳世和阴司之间挣扎，而他的大半只脚明显已迈入阴司。倘若在这短暂的时间里，奥利弗周围满是尽职尽责的奶奶姥姥、心急如焚的姑妈姨妈、经验丰富的护士、医术高明的大夫，那毫无疑问，他肯定立马就会被整死。可是，他身边没有别人，只有一个贫苦的老婆子和一名教区医生。老婆子喝了些难得搞到手的啤酒，正迷糊得厉害；教区医生也只是按合同来例行公事。奥利弗只好独自与大自然拼个输赢。结果是，经过几番苦斗，奥利弗终于缓过气来，打了个喷嚏，开始哇哇大哭，向救济院里的难兄难弟宣布，教区又背上了一个新包袱。他的哭声特别响亮，这也难怪，毕竟在出生后远超三分十五秒的时间里，这男婴都仿佛没有嗓子这一十分有用的器官似的。
　　就在奥利弗第一次证明自己肺部功能正常的时候，那条胡乱扔在铁床上的打满补丁的床单发出了窸窸窣窣的声响，一个年轻女子从枕头上有气无力地抬起苍白的面孔，用微弱的声音哝道：“让我看看孩子……再死。”
　　医生一直面朝壁炉坐着，一会儿烤烤手，一会儿又搓搓手。听到年轻女子说话，他便起身走到床头，用出人意料的和蔼语气说：“噢，你千万别说要死的话。”
　　“愿上帝保佑她，她现在可不能死！”那充当护士的老婆子插嘴道，连忙把一个绿玻璃瓶塞进兜里。她刚才一直在角落里品尝瓶中物，看起来很是满足。“愿上帝保佑她。等她活到我这把年纪，先生，生下十三个孩子，却只活下来两个，跟我一起待在救济院，她就知道犯不着那么激动了。愿上帝保佑她！想想做母亲的滋味吧，瞧这可爱的小乖乖，想想吧。”
　　显然，这番用做母亲的前景来安慰产妇的话并没产生应有的效果。产妇摇摇头，向孩子伸出一只手。医生把婴儿放到她怀里。她用冰凉苍白的嘴唇热情地亲吻着婴儿的前额，又用双手抹了一把脸，瞪大眼睛向四周疯狂地张望，打了个寒战，身子朝后一仰——死了。他们给她又揉胸又搓手，还按摩了太阳穴，但她的血液已经永远停止了流动。他们说了几句为死
　　者祈求希望和安慰的话。可她看不到希望、得不到安慰的时间已经太久了。
　　“她走了，辛格米太太！”医生最后开口道。
　　“唉，可怜人儿哟，她真走了！”护士说，把绿瓶子的软木塞捡起来，那是她俯身去抱婴儿时掉在枕头上的，“可怜人儿哟！”
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第一章 关于奥利弗·特威斯特的出生地和出生时的情形
第二章 关于奥利弗·特威斯特的成长、教育和膳宿
第三章 谈谈奥利弗·特威斯特差点得到一份绝非闲差的工作
第四章 奥利弗获得别的身份，初次步入社会
第五章 奥利弗与新相识打交道。初次参加葬礼，他便对主人的行业印象不佳
第六章 奥利弗被诺厄的嘲弄激得奋起反抗，吓坏了诺厄
第七章 奥利弗依然不屈服
第八章 奥利弗步行去伦敦，在路上遇见一位古怪的小绅士
第九章 关于那位快乐老绅士及其前程远大的学徒们的进一步情况
第十章 奥利弗对新伙伴有了更深入的了解，并以高昂的代价获得了经验。这一章虽短，却在本书中至关重要
第十一章 关于警务法官范恩先生，以及他执法方式的一个小小实例
第十二章 奥利弗得到了前所未有过的悉心照料，笔者回过头谈谈那位快乐的老绅士及其年轻朋友
第十三章 向聪明的读者介绍几位新朋友，顺带讲述与他们有关的属于本传记的几件趣事
第十四章 进一步讲述奥利弗在布朗洛先生家的详情，以及他外出办事时，一位格里姆维格先生发表的关于他的非凡预言
第十五章 本章表明快乐的老犹太和南希小姐是多么喜欢奥利弗·特威斯特
第十六章 谈谈奥利弗·特威斯特被南希领回去之后的情形
第十七章 奥利弗霉运连连，一位大人物也来到伦敦败坏他的名声
第十八章 奥利弗在循循善诱的良师益友中如何度日
第十九章  一项重要计划经过讨论并决定下来
第二十章  本章讲述奥利弗被移交给威廉·赛克斯先生
第二十一章 远 征
第二十二章 夜 盗
第二十三章 本章包含邦布尔先生与一位太太之间的一场愉快谈话，表明即便是教区助理在某些方面也是多愁善感的
第二十四章   关于一个非常无聊的话题，但篇幅不长，而且或许在本传记中非常重要
第二十五章 本章回过头去讲述费金先生和他的同伴
第二十六章 一位神秘人物登场，还发生了许多与本传记密不可分的事情
第二十七章 为前一章极不礼貌地把一位太太抛在一边赔罪补过
第二十八章 回到奥利弗，继续讲述他的奇遇
第二十九章 介绍一下奥利弗前去求助的那一家人
第三十章  谈谈新来的探视者对奥利弗的看法
第三十一章 形势危急
第三十二章 奥利弗同好心的朋友们一起过上了幸福的生活
第三十三章 本章讲述奥利弗和他的朋友们的幸福生活突遭变故
第三十四章 详细介绍一位现在才出场的年轻绅士，以及奥利弗的又一次奇遇
第三十五章 关于奥利弗奇遇的令人唏嘘的结局，以及哈里·梅利和罗丝的一次重要谈话
第三十六章 本章极短，此处看起来可能无关紧要，但还是值得一读，因为它是前一章的延续，也是届时自会呈现给读者的某一章的关键
第三十七章 本章中，读者可以看到婚前婚后并不罕见的反差
第三十八章 关于邦布尔夫妇和蒙克斯先生夜晚会谈的经过
第三十九章 介绍几位读者已经认识的可敬人物，讲述蒙克斯和老犹太如何密谋策划
第四十章  承接前一章的一次奇怪会面
第四十一章 关于若干新发现，表明意外往往接二连三，正如祸不单行一样
第四十二章 奥利弗的一位老相识展现出明确无误的天才特征，成为伦敦的知名人物
第四十三章 本章讲述机灵的逮不着如何遇到了麻烦
第四十四章 到了该履行诺言同罗丝·梅利见面的时候，南希却未能前往
第四十五章 诺厄·克莱波尔受雇于费金，去执行一项秘密任务
第四十六章 践 约
第四十七章 致命的后果
第四十八章 赛克斯的出逃
第四十九章 蒙克斯和布朗洛先生终于会面，他们的谈话，以及打断这次谈话的消息
第五十章  追捕与逃亡
第五十一章  本章解开了不止一个谜团，还叙述了一门只字未提婚姻财产协议和零花钱的亲事
第五十二章 费金在人世的最后一夜
第五十三章 尾 声
狄更斯生平年表
《雾都孤儿》：“绞架遍地”的世界