作者紧紧围绕关系密切的文明和民俗主题，聚焦在这片土地上的宗教、文学、艺术、饮食和其他风土人情。从三原和泾阳的黄土地道梅县富饶的苹果园，从咸阳的渭水到渭南的煤矿“黑带”，从繁华城市中心到凄清的乡村原野，从国内外知名的画家、作家到默默无闻的乡野村夫......通过大量的走访，亲眼见证了陕西的变化和发展。
英国其他地方的人小瞧约克郡布丁，将其当作是烤肉和蔬菜的配料，并不知道约克布丁曾经给辛苦干活的农夫提供了能量。我高兴的是中国人展现自己饮食文化的方式富有想象力。面条在人们心里的位置极其重要，以至于面条一跃成为娱乐节目中的主角。2011 年，“英国达人秀”在中国的中央电视台播出后，出现了各种各样的模仿节目。每个省都在选拔当地的达人，经过剪辑的集锦节目成了挂在城市公交车小电视里的热门，也成了大学校园里户外大屏幕的定期焦点。很多达人不再训练让小狗翻跟头，或者表演完美的人体柔术，而是展现传统的技巧。表演陕西拉面的人虽败犹荣，他先是毫不费力地捶打一大块面团，又搓又揉，面团变得柔软。最后进入了拉面阶段，把面团叠起，拉成比翻绳游戏更复杂的线条。他把手中的面团魔术般地拉成一团有 164 根的面条时，他的助手上台，帮他把面条托起，面条长度惊人，足有八米长，而且没有一根是断的。虽然台下掌声一片，但这位厨师的风头还是一晃就过去了。接着上台表演的是“刀削面”，只见那厨师抓着一块枕头大小的面团，随着手腕的快速转动，用一把削刀把面片削飞进几米外的一个碗里。显然，评委认为这一功夫在厨房之外没什么用处，于是就按铃让他落选了。
各式各样的现成手工面一直是西安人的最爱，这不难理解。当众多市区单元房的厨房里连拴猫的地方都没有时，何谈有更大的空间来干其他事。用一点零钱就可以在大多数巷子里买到一把生面条，价格和买一袋干方便面差不多。然后把面条煮好，浇上西红柿炒鸡蛋即可，油泼辣子可随意添加。我的医生王军是个来自陕北榆林的单身汉，他一直对我说，要是我不吃米饭，而是每天吃一顿面条，我的身体会更棒。他还给我讲过，他父亲经常骑着自行车在老城里转悠，然后带回现成的面条，在炉子上一煮就是午饭了。就像陈忠实和他的搅团一样，那种单一的让人曾经厌腻透了的饭食给人的反而多了一层回味与依恋。
第一章 西安印象
第二章 陕西美食
第三章 陕西乡村掠影
第四章 长安静谧的寺庙
第五章 宝鸡的清明节
第六章 关中的睦邻之帮——福音村
第七章 “丝绸之路”的起点
第八章 大学习巷
第九章 民间文化西行漫记：陕西的艺术
第十章 东方一瞥：半坡与蓝田
第十一章 两个王朝的缩影
第十二章 黄土地上的硕果：陕西作家
第十三章 灞陵伤别——忆陈忠实
