本书以祖鲁王国与纳塔尔殖民地的早期历史开篇，讲述了祖鲁国王夏卡的对外战争与军事制度，夏卡的弟弟丁冈篡位后的残酷统治及其与布尔人的冲突；接着概述了祖鲁人的法律法规、风俗习惯和宗教，揭示了祖鲁战争爆发的导火索，展现了祖鲁战争爆发前的时局；之后详述了祖鲁国王塞奇瓦约推行扩张政策导致与英国爆发战争、伊桑德尔瓦纳战役、洛克渡口保卫战、埃科韦战役、因耶赞战役、兹洛巴内山战役、坎布拉战役、因托姆贝大捷、吉恩赫洛沃战役、乌伦迪战役、塞奇瓦约被俘等重大历史事件；深刻剖析了生存空间、丛林法则与南部非洲文明的进程的辩证关系。
大约17世纪中叶，两个不同的种族在南部非洲相遇。一个种族是从欧洲大陆中心迁移而来的卡菲尔人，另一个是来自欧洲最繁荣的文明国家的荷兰人。几乎与卡菲尔人来到大鱼河岸边同时，荷兰外科医生扬·范·里贝克也登上了桌湾海岸。扬·范·里贝克到桌湾海岸的目的是给荷兰东印度公司出航和归航的船队设立一个“休整之所”。新殖民地的开拓缓慢、逐步地进行着，直到19世纪，英国的殖民开拓者才真正地控制了卡菲尔，英国政府也拥有了好望角的统治权。不过，多种原因使荷兰移民的后代对英国殖民者的统治感到非常不满。1837年，一部分荷兰移民的后代迁入了纳塔尔东部，并与卡菲尔人中最勇敢、组织最良好的阿玛祖鲁部开始接触交往。阿玛祖鲁部最初是一个很小、受人轻视的部落。阿玛祖鲁人都是“烟草销售商”或者烟草贩子。19世纪初，阿玛祖鲁人开始在黑乌姆沃洛西河和白乌姆沃洛西河之间的地带贩卖烟草。经商尽管与他们的本质相反，但象征着他们的理想追求。因此，他们给自己的民族选取了一个他们所能选取的、最令人骄傲的名字—祖鲁，因为在卡菲尔语中“祖鲁人”意味着“神仙”或者“天上之人”。19世纪初，祖鲁人中诞生了一位伟大的领袖—“乌茨卡”，即“夏卡”或“带来曙光之人”。后来，夏卡成了非洲南部的“成吉思汗”。他以自己的努力和获得的成功为祖鲁人开创了一个新的纪元。
夏卡从未临阵脱逃过，也从未遭遇失败。在谋杀了自己的叔叔并登上王位之后，夏卡便将原来充满小商小贩的国家缔造成了一个遍地勇士的国家夏卡极其重视军事训练，他的军队装备与古罗马士兵征服世界时使用的强大武器——短剑或者锋利的长矛——相同。夏卡命令每位士兵只能携带一件武器。因此，除非战死沙场，士兵们要么带着武器凯旋，要么作为懦夫被处死。士兵们尽管可以得到性欲的满足，但绝不会获准结婚，所以没有一个士兵能够享受到妻子的柔情蜜意及子女与家庭带来的天伦之乐。为建设一支不可战胜的军队，夏卡抛弃了祖鲁人一项最古老、最重要的仪式——割礼。他认为，无论多么神圣、重要的仪式，都没有比建设不可战胜的军队更神圣、更重要，因此一切都要为此让步。夏卡担任军队总指挥，同时统领一些较大部落的酋长。夏卡的军队按照不同年龄段编为三支部队：第一支部队由老兵组成，叫“阿马多达”；第二支部队由年轻人组成，叫“埃布托”；第三支部队由“埃兹布托”或“勤务兵”组成，经常吸纳一些败兵。每支部队至少有一千五百人，并由一位将军率领，每位将军麾下还有很多副将。全国各地都散布着驻扎军队的克拉尔，即由栅栏围起的军营。这种栅栏通常呈椭圆形，面积很大。夏卡检阅军队时，在他的克拉尔前的一片开阔的场地上，人们载歌载舞，同时举行骑士竞技，从而为士兵们助威，提振士气。一旦夏卡确定发动战争，其行事便会极其隐秘。与此同时，他派出密探小心侦察。他还让祭司或巫师念咒献祭，以确保战事顺利。夏卡会派出一位身着兽皮、面相凶恶的先锋来到士兵中间。先锋大声高喊道：“必胜！必胜!”此时，为了鼓舞士气，夏卡会发表一场鼓舞人心的演说。然后，将士们开始奔赴战场，奋勇杀敌，以身殉国。五万名精心组织、坚定刚毅的勇士，会毫不留情地杀死无数男女老少，甚至将家禽家畜屠戮殆尽。
第 1 章
祖鲁国王：从夏卡到潘达
第2章
祖鲁人的法律、习俗和宗教
第3章
祖鲁战争爆发前的局势
第4章
伊桑德尔瓦纳战役
第5章
因耶赞战役
第6章
从坎布拉战役到埃科韦之围
第7章
英军收复伊桑德尔瓦纳
第8章
路易 拿破仑·波拿巴王子之死
第9章
乌伦迪战役
第 10 章
祖鲁国王灭亡
附录 1
附录 2
附录 3
附录 4
考据 1
祖鲁君主世系
考据 2
祖鲁国王夏卡
译名对照表
《民族报》：“祖鲁人与布尔人、英国人争夺南部非洲生存、发展空间的拉锯战。”
《每日快报》：“阿瑟·威尔莫特比较客观地叙述了祖鲁王国兴起、衰落、灭亡的历史。”
《每日电讯报》：“祖鲁王国的灭亡是大英帝国坚船利炮的必然结果。”