救荒事业发展的程度，可以测量人类控制自然的能力的大小，可以作为人类进步程度的一种标尺。在中国这样一个大国里，历代灾荒不断发生，在今后相当时期内也不能避免，因此，救荒史的研究对于我们具有特殊的意义。
本书于民国二十六年（1937）初版，1957年再版时，作者将文言文改成通俗的白话文，并把史料补足至中华人民共和国成立。
本书以通史视角历述中国救荒、荒政的演变，对各代各类救荒思想的内涵、特点及其社会根源和历史演进趋势条分缕析，系统而清晰地揭示出中国数千年救荒思想的全貌和发展脉络。
第一编 历代灾荒的史实分析
第一章 灾荒的实况
第一节 灾情总述
第二节 灾荒发展的趋势和特征
第二章 灾荒的成因
第一节 灾荒发生的自然条件
第二节 造成灾荒的社会因素
第三章 灾荒的实际影响
第一节 灾荒促成的社会变乱
第二节 灾荒招致经济衰落
第二编 历代救荒思想的发展
第一章 天命主义的禳弭论
第二章 消极救济论
第一节 遇灾治标
第二节 灾后补救
第三章 积极预防论
第一节 改良社会条件之防灾说
第二节 改良自然条件
第三编 历代救荒政策的实施
第一章 关于巫术的记载
第二章 历代消极救荒的政策
第一节 治标政策
第二节 灾后补救政策
第三章 历代积极救荒的政策
第一节 改良社会条件的具体政策
第二节 改良自然条件的具体政策
附录 中国历代救荒大事年表
精彩书摘：
