1900年9月24日，在德国萨克森―安哈尔特（Sachsen-Anhalt）州维滕贝格（Wittenberg），一个有着浓厚的人文主义氛围的城市，瓦尔特·温克呱呱坠地。他出生在一个传统的军人家庭，温克的父亲马克西米利安·赫尔曼·弗里德里希·温克（Maximilian Hermann Friederich Wenck）当时在维滕贝格步兵团任团部副官。小温克出生1年后，他的父亲晋升为上尉，遗憾的是不久以后就因为身体原因退出现役。他的母亲名叫海伦·吉贝勒（Helen Giebeler），是一个美丽善良的女性。
第一次世界大战爆发后，马克西米利安·温克被重召回部队，任第15后备师的上尉军官。1914年8月4日，他成为第12后备步兵团的连长，同年12月22日，他转任第53后备步兵团2营营长，后晋升为少校。1916年8月6日，再转任第75后备步兵团4营营长。此后，他又被调到第187步兵团任2营营长。1918年，作为1个后备步兵团的中校团长，老温克亲率一支特别部队冲到了位于俄罗斯高加索（Caucasus）地区的库班（Kuban）。当年10月，他被调回西线的第187步兵师任职。一战结束后，身体不佳的老温克再次退役，随后担任不同公职，于1945年3月13日去世。
温克身为家中的第三个儿子，从小就浸淫在普鲁士军事传统教育之中，并将踏上从军之路视为这一生中最为荣耀的事业。温克和他的哥哥们先后被送到了瑙姆堡（Naumburg）预备军官学校（Cadet School）。预备军官学校的历史，可以追溯到多年前的勃兰登堡选帝侯时代，在德意志帝国时期已经发展成九年制军事义务教育的小学和中学。虽然瑙姆堡预备军官学校是德国8大预备军官学校中建立最晚的一个（创建于1900年），但设备新，条件好，师资力量雄厚。当小温克于1911年来到瑙姆堡的时候，他的大哥已经毕业，进入号称德国“西点”的柏林利希特菲尔德中央军校（Lichterfelde，位于柏林市区西南）深造。这所军事学院可谓德意志将星的摇篮，众多威名赫赫的德国陆军将帅先后从这里毕业，成为温克的学长。第一次世界大战爆发后，温克的两位兄长先后在战争中阵亡，连他在预备军官学校的10名教官也有3人在战场上丧生。
温克的大哥赫尔穆特·温克（Helmut Wenck）比三弟大4岁，一战爆发时18岁的他入伍参战，在比勒费尔德（Bielefeld）的第131步兵团补充营服役。1914年9月9日，他调入第74步兵团开赴前线。年轻的赫尔穆特·温克在战斗中不仅表现勇敢，还显露出领导才华，深得战友们的喜爱和信任。他在身负重伤后被转到了比勒费尔德的军队医院治疗，随后获得了二级铁十字勋章，伤愈后他立刻回到了比勒费尔德的老部队。1915年1月21日，晋升少尉的赫尔穆特·温克回到东线，在第74步兵团任连长。3月17日，他再次身负重伤，这次情况要严重得多，仅仅坚持到第二天深夜就因伤重不治身亡，此时的他甚至还没有年满19岁。
温克的二哥汉斯·乌尔利希·温克（Hans Ulrich Wenck）于1898年10月2日出生在波茨坦（Potsdam）。1917年高中毕业后他和大哥一起加入了第131步兵团，起初在补充营服役，经过短期培训后他被分配到团部，随部队参加了东线的堑壕战。1917年年底，第131步兵团被调到了法国。和他大哥一样，汉斯·温克在部队中的表现也同样优异，1918年1月27日，他被晋升为少尉，然而不到3个月，他就于4月9日在西线大攻势中阵亡，此刻他尚未年满20岁。就这样在短短几年内，还在学校中的小温克就失去了他的两位哥哥，接二连三的打击使得年幼的他深深体会到战争的残酷。
预备军官学校并非从小就教育学员如何行军打仗排兵布阵，课程设置只是比普通中学更精致，以文化和艺术课程为主，但是日常生活则完全是军事化管理。各类条令规范异常细致，对学员的行为举止有着严格要求，数年的学习生涯能够将一个个懵懂少年培养成吃苦耐劳、坚忍不拔，且讲究纪律和服从，对国家与皇室忠贞不贰的军人。
1918年3月，温克以优异的成绩毕业，获得了所有教官的一致好评，顺利结束了在瑙姆堡的学习生活。同年，温克紧随着他大哥的足迹顺利进入了柏林的利希特菲尔德军校，到学兵7连学习。他在这所军校里经历了德国战败投降的时刻，亲身体验到了战败带来的苦楚，不知道年轻的温克在目睹国家的跌宕起伏之后会有什么触动或感想。
1919年2月，温克加入了当时的自由军团（Freikorps）。这是一个由民兵志愿者组成的准军事机构，它的历史可以追溯到普鲁士腓特烈大帝（Frederick the Great）时期。这个组织为日后众多纳粹高官和德军将帅提供了人力资源储备，包括党卫队领袖海因里希·希姆莱（Heinrich Himmler）、副元首鲁道夫·赫斯（Rudolf Hess）、纳粹冲锋队领袖恩斯特·罗姆（Ernst J.Rohm）、党卫队全国副总指挥兼警察上将莱因哈德·海德里希（Reinhard Heydrich）以及最高统帅部长官凯威廉·凯特尔（Wilhelm Keitel）元帅等人。温克在自由军团的日子只有1年，在自由军团解散前参与过柏林的一场骚乱，还受了轻伤。不过年轻的温克显然不是一名极端分子，他是个品学兼优的好学生，并没有参加1920年3月13日自由军团成员发动的企图推翻魏玛共和国的卡普政变。
1920年年初，协约国方面勒令德国解散总参谋部，关闭柏林战争学院和利希特菲尔德军校，从根子上消除从小培养职业军人的军事教育体系。在强大的国际压力下，对温克一生产生关键影响的利希特菲尔德军校被迫于1920年3月宣布解散。直到1920年年底，温克以士官身份在魏玛共和国防卫军（Reichswehr）第5步兵团服役。当时的魏玛防卫军按照《凡尔赛条约》的规定，只有10万人规模（7个步兵师、3个骑兵师），也就是我们常说的“10万防卫军”。可是一战结束后，德国剩余的军队远远不止10万人，能留在防卫军中的往往都是比较优秀的职业军人，很多二战期间决胜千里的德军将帅都来自10万防卫军。他们的早年经历也都比较相似，军校、一战、自由军团、10万防卫军、陆军局（魏玛共和国的陆军总参谋部），然后再从营长团长一路走过来，最后做到集团军指挥官甚至更显赫的职务上。只是温克太年轻，一战结束的时候才18岁，没机会上前线。
1921年1月1日，温克被调到第9步兵团，不久就被选派到慕尼黑步兵学校深造，此时慕尼黑步兵学校的校长是奥托·冯·洛索（Otto von Lossow）少将。1921年11月1日，温克被晋升为候补军官，1年后升为高级候补军官。1922年7月12日，冯·洛索少将发布了一条军校嘉奖令：“第二期学员班的候补军官温克、海涅、克拉尔和维特在阿梅尔（Ammer）湖发现两位溺水的妇女后，毫不犹豫地跳下水救起了她们，我在这里对他们表示特别嘉奖……”
在慕尼黑学习期间，他第一次遇到了当时还是上尉的海因茨·古德里安。1922年1月—4月期间，古德里安正担任巴伐利亚第7摩托化运输营营长，当时这位装甲大师正在进行一个调研工作，题目是“机械化部队在未来战争中的应用”，显然双方的第一次会面彼此都给对方留下了非常深刻的印象。这次会面对于温克今后的人生也产生了深远影响，甚至决定了其军事生涯的发展方向。古德里安对于这位年轻人也印象颇深，从此以后一直关心留意着他的成长，并且设法将他调到新生的摩托化部队服役。当时谁也不曾料到，在22年之后德国濒临战败之际，两人将在总参谋部一同工作。当然，这是后话了。
1922年8月4日，温克以优异的成绩获得军校第二期学员班的毕业证书，回到第9步兵团3营9连任排长。1923年1月1日，高级候补军官温克在一份宣誓书中签下了自己的名字，宣誓履行“在今后的服役生涯中遵守魏玛防卫军的法律法规”的义务，根据《凡尔赛条约》规定“该义务履行的截止日期为1948年2月1日”。1个月后，温克晋升为少尉。就这样，温克在德国国内极其动荡的一年中成为一名少尉，正式开始了他的陆军军官生涯。22年后，他也将在纳粹德国步入毁灭的这一年晋升为装甲兵上将，并且也最终结束了他在德国陆军的军事生涯。
展开
