这是近两百年来第一部研究曾国荃的历史著作。由知名学者刘绪义历时九年，从清廷档案和文献中爬梳出一个有血有肉亲切感人的湘军将领硬汉形象。唐浩明先生说，湘军将领中还有谁比他更敢作敢为？刘绪义说，晚清督抚中还有谁比他做人做官更为真实？战场上，他强硬坚忍，没有他不敢做的；官场上，他关切民生，清廉自守；生活中，他幽默，平易近人。该书彻底颠覆了国人心中曾老九的印象，着重书写了他从一介书生到晚清重臣，从赴兄急到赴国难，从贪功好名、任性使气到一心为民、急国所急的转变。
本书是研究著名湘军将领曾国荃的历史著作。本书史料翔实，作者史学功底深厚，对于曾国荃有独到的研究，是一部很有价值的历史人物传记。从论述的主题来说，本书充分发挥了作者在史学研究方面的强项，以曾国荃为切入点研究晚清政治格局。
目录
开篇
我方十六游京国，海上扬尘正沸腾........................................ 2
白眉老九有点二................................................................... 5
两个厉害人.......................................................................... 8
乡下议政............................................................................12
1853年的湖南....................................................................15
湘乡好县令不是带兵之才....................................................20
为湖南团练争名分..............................................................23
湘军的核心为什么是他........................................................26
官场与军中是非颠倒...........................................................30
指点老六............................................................................32
上篇 赴兄急
江西鏊兵................................................................................... 38
翼王在江西.........................................................................38
翼王动向关系全局..............................................................41
对江西失望之极..................................................................43
老九出山............................................................................46
老九手下悍将如云..............................................................48
为什么总是挖地道..............................................................57
两千人的自信.....................................................................60
江西扒烂船.........................................................................64
世上事无非一台大戏耳........................................................68
三河转折............................................................................71
江西的没落症结早就显现....................................................73
咸同政局................................................................................... 79
大清这所大房子年深日久....................................................79
名师出了这样的高徒...........................................................81
咸丰的“美德”..................................................................82
军机不机............................................................................84
士林的道德洁癖..................................................................87
咸丰十一年.........................................................................88
曾家气运在安庆....................................................................... 92
李二先生驾到.....................................................................92
曾国藩不想让左宗棠独领一军.............................................94
湘军比一般人想象的要强大.................................................96
安庆之谜............................................................................98
翼王无翼.......................................................................... 100
洪仁玕并非草包................................................................ 102
安庆城内高手如云............................................................ 103
英王不英.......................................................................... 106
祁门决策为老九................................................................ 108
受苦株子之贿................................................................... 111
有惊无险的祁门之困......................................................... 113
英王算计流产................................................................... 114
真正大英雄从临深履薄做出............................................... 116
拔掉安庆这个钉子............................................................ 119
安庆之得失，关系曾家气运............................................... 121
为老九作枪手................................................................... 124
不敢仰邀议叙................................................................... 127
老九不容于世................................................................... 129
诰诫之词甚多，体谅之情究少........................................... 134
志在金陵................................................................................. 139
欲拔本根，先剪枝叶
还是拔其根本，枝叶自蘼.................................................. 139
何人知我霜雪侵................................................................ 142
兄弟再议兵机................................................................... 147
大局决裂可虞................................................................... 151
乱世功名之际尤为难处...................................................... 153
骑牛碰着亲家................................................................... 155
打仗亲兄弟....................................................................... 158
合围金陵.......................................................................... 161
李鸿章的过人之处............................................................ 163
独占天下第一功................................................................ 171
谤满天下.......................................................................... 174
坐轿者肯息，抬轿者不肯.................................................. 176
雪沅过节在水陆相仇......................................................... 180
渠得贪名，我偿素愿......................................................... 186
中篇 荷叶巡抚
一年秘书一生情................................................................ 194
三千里外兄弟论文............................................................ 201
小人物玩出惊天大动作...................................................... 203
告状者醉翁之意不在王...................................................... 206
万千余地下狠手................................................................ 207
恭王并非孤军作战............................................................ 209
结局令人长叹................................................................... 211
指示行藏机宜................................................................... 214
湖北巡抚衙门风水不利...................................................... 216
老九转饿弯....................................................................... 223
百战归来再读书................................................................ 227
踏遍千山万水酬阿兄......................................................... 232
荷叶巡抚，乡绅领袖......................................................... 235
八年闲居，负欠如海......................................................... 238
下篇 赴国难
总督河道................................................................................. 244
这个官，有人爱当，有人怕当........................................... 244
铁桶治河，专业对口......................................................... 246
感念夫人日日焚香祷告...................................................... 248
巡抚三晋................................................................................. 252
三晋云山感其德................................................................ 252
洁己爱民，整饬吏治......................................................... 255
保富安贫，培养元气......................................................... 261
山海关的风特寒................................................................ 265
老九官运在东南................................................................ 268
建业之江山如画..................................................................... 271
外交谈判桌上的曾铁桶...................................................... 271
晚清残局中的江督............................................................ 277
左李之争.......................................................................... 282
政见之争，搅乱人心 ....................................................... 284
政见之争掩盖下的腐败 .................................................... 285
书生自有平成量................................................................ 286
两江洋务中坚................................................................... 289
天为读书留种子................................................................ 294
恼怒《湘军志》................................................................ 301
勾当江南公事回................................................................ 309
参考文献................................................................................. 313
老九官箴................................................................................. 315
《曾国荃与晚清大变局》一书，系著名学者刘绪义先生所作。刘先生在高校工作，背景无问题，出版过《晚清危局中的曾国藩》《历史给谁来酿酒——刘绪义品读曾国藩》《湖湘文化讲演录》等高质量著作。《曾国荃与晚清大变局》一书论从史出，基本结论均从史实中得出，属持平公允之论，
本书将成为中国近代史又一位重要人物的第一部研究专著，具有开拓性的意义。
对千千万万寒窗苦读的读书人来说，做到封疆大吏那是一辈子的梦想，这一辈子做到从二品，是三代十八代积的恩德，曾国荃只用了六年时间便奇迹般的把这个梦给圆了。曾老九用他的经历清晰地回答了一个历史大问题，那就是咸丰同治年间，为什么湖南会有那么多的书生走出书斋，会有那么多农民放下锄头义无反顾地奔向湘军军营。这个问题是个历史大问题，为什么湖南一下子出了那么多的人才？曾老九不拘小节，豪放血性，杀人如麻，爱财如命，挥金如土，敢作敢为。湘军将领还有哪个比曾国荃要敢做敢为、优点突出、缺点明显？
——唐浩明
从赴兄急到赴国难，湘军将领曾国荃长期被掩盖在大哥曾国藩的光芒之下，刘绪义写出了近代史上这样一位独特的历史人物的特殊意义：从激越到平淡，从勇猛到平实。也告诉现代人：担当是一种美，担当是一种力量，进而启发我们做一个有行动力的理想主义者。
——郑佳明