《书的大历史》是一部探讨书籍历史的书，既是一部文化史，也是一部科技史。
通过纸张、墨水、装订线、胶水、纸板乃至皮革的使用，讲述书籍六千年来令人惊叹的历史故事：
为了制作象牙墨，一些既没钱又没道德底线的人居然窃取坟墓中的人骨头；连写一张清单的纸都没了，潦倒的印刷匠顺手拿起修正液凝结的硬块写在印刷石板上，竟启发了石版印刷。盔甲设计师们制作时髦盔甲的金属加工技术被创新地运用于版画印刷，这就是酸性蚀刻。……
从造纸、文字、插图和装帧四大方面追溯书籍的发展脉络，将制书技艺的变迁化为跃然纸上的动人故事。
搜罗五十多幅珍稀图片，开启一场视觉之旅，呈现古今中外书籍制作上的技艺和成果。
作为爱书之人，你知道书的来龙去脉吗？本书作者基思·休斯敦通过纸张、墨水、装订线、胶水、纸板乃至皮革的使用，讲述了人类的聪明才智和疯狂之举。休斯敦广泛搜集资料，辅以珍稀图片，从书写、印刷、插图和装帧四大方面，揭示了人类这一最重要也最普遍的科技结晶背后令人惊叹的历史。本书既是对书籍的致敬，也是献给所有图书爱好者的精彩礼物。
的确，即使是一本简陋的平装书，其书脊上的胶水和米色的纸张所散发的气味，也会传递出许多自己的制作故事。1500年以来，人类不断地书写、印刷和装订，成就了现代书籍这一精致复杂、魅力超群、重量实在的人工制品，本书所讲述的就是这些书籍的历史、制作和书感。
是的，本书所讲述的是书，你一看就知道它是关于书的书。
前 言
第一部分 纸 张
第一章 从无到有：莎草纸的发明
第二章 血腥残忍：羊皮纸的问世
第三章 纸浆传说：纸张在中国的起源
第四章 从丝绸之路到纸张之路：纸张走向全球
第二部分 文 字
第五章 神来之笔：文字的出现
第六章 印刷与穷光蛋：约翰内斯·谷登堡和活字印刷术的发明
第七章 遭遇危机：活字排版遇上工业革命
第三部分 插 图
第八章 圣徒与抄写员：泥金装饰手抄本的出现
第九章 光从东方来：雕版印刷来到西方
第十章 蚀刻草图：凹版印刷与文艺复兴
第十一章 化学成像：平版印刷、摄影和现代书籍印刷
第四部分 书籍的形式
第十二章 分页书籍问世之前：莎草纸卷轴和写字蜡板
第十三章 新入成员：分页书的问世
第十四章 绑紧绳带：装订分页书籍
第十五章 尺寸为王：现代书籍的诞生
版权页
致 谢
延伸阅读
注 释
本书外观赏心悦目，内容引人入胜，一开始便详述书写材料如何演变。你若好奇过书籍是从何而来，《书的大历史》值得推荐。从莎草纸到羊皮纸、从黏土泥板到刻字蜡板、从雕版印刷到凹版印刷，终到对开和四开书籍的诞生，你能与发明这些技术或物件的古人一同神游。这是一本探讨“书”的书。
——美国斯科茨代尔（Scottsdale）公共图书馆
基思·休斯敦娴熟地讲述了书籍的历史，将人类文明融入其中，推动我们兴致勃勃地探索书写、印刷、插图和装帧的变迁。
——芭芭拉·凯泽（英国《自然》杂志编辑）
如果你热爱读书，喜欢捧着书本，感受书的沉甸甸，闻闻油墨的气味，聆听翻页的沙沙声，以及“砰”一声合上书本（你铁定是位爱书人，否则不会读到这段评论），我要向你推荐本书……休斯敦爱书成痴，热爱写作。他狂热却不痴迷，从中世纪缮写室的日常刻苦抄书到现代平版间印刷机的复杂运作机制，每项细节都一一探究。
——比尔·马沃（《达拉斯晨报》）