本书主要讲述了春秋时期晋国从兴起到衰亡的整个过程，通过晋、楚、郑、吴、越等国十一位霸主级国君的故事展现了春秋时代群雄纷争的政治格局。对各诸侯国的发展进行纵横对比，所引史料丰富扎实，所做解读有料有趣，是全面了解春秋的通俗历史读物。
宋襄公失败的原因在哪儿呢？答案很简单，那就是实力。齐国倒下之后，楚国目前的实力已经毫无悬念地成为天下第一。齐桓公在的时候，一代枭雄楚成王还有所顾忌。现如今，整个天下谁又能成为他的对手？正当他感到独孤求败的时候，突然发现旁边跳出来了个宋襄公，不打他打谁？
因此，宋襄公“不自量力，妄图称霸”的帽子基本上是扣定了。有了这样的盖棺定论，本篇应该可以结束了。但如果细想一下，堂堂一国之君难道是傻子吗？他为什么要执着地去争霸呢？这有什么历史根源呢？接下来谈谈我的看法。
宋国的首任国君叫微子启，他既不是王室也不能算功臣，而是纣王的哥哥，讲到这里大家应该明白了。说好听点是殷商遗老，说难听点就是降臣。周公后来封他到了宋地，建立宋国，也算是优待俘虏了。所以纵观宋国的发展总让人觉得有点寄人篱下，甚至是尴尬，这种情况一直持续到东周王室衰微，群雄并起。几百年来一直压在历任宋国国君心中的憋屈终于有了释放的可能。无论这个时候宋襄公有没有恢复殷商的念头，但成就一番事业的愿望远超过其他国君。
说完了这个原因，再来看另外一个。地域歧视的事情不仅在当下经常见到，在两千多年前的春秋时期也十分盛行。当时也有很多段子手，专门编排各种故事贬损宋国。比如，大家非常熟悉的“守株待兔”“揠苗助长”等成语的主角都是宋国人。当这种歧视成为一种时尚和习惯之后，恐怕再多的解释也都于事无补。宋国若想改变，只能人人争做道德楷模，而且国家还要繁荣昌盛。当然，做到这些很难。
通过上面的叙述，是不是有点理解宋襄公为什么那么执着于“仁义”和“争霸”了吧。面对如此的天赐良机，就算明知道会失败，恐怕当事人也会忍不住去试一试的。在我看来，宋襄公非但不“可笑”，甚至是有些“悲壮”。或许正因为这样，司马迁才把他列入了春秋五霸当中。但我始终认为无论从哪方面看，宋襄公依然不具备进入霸主榜的资格，专门单列一篇重新审视他也算是一个小小的补偿吧！
从齐桓公去世到宋襄公归天，这一晃就是六年。在这期间，重耳一行人在齐国怎么样了呢？让我们把目光再次转向他们。
开 篇 001
◎ 危在旦夕的赵氏 003
◎ 试探 004
◎ 功败垂成 006
◎ 三家分晋 007
第一章 群龙无首 009
◎ 烽火戏诸侯 011
◎ 一本正经地胡说八道 013
◎ 落魄的太子 014
◎ 拥立为王 015
◎ 两难选择 016
◎ 平王东迁 017
◎ 礼崩乐坏 020
◎ 一场意料之中的政变 021
◎ 无端指责 023
◎ 周郑交恶 024
◎ 天子的肩上中了一箭 026
◎ 春秋五霸 027
◎ 新起点之前的尾声 028
第二章 霸主迭兴 031
◎ 一桩丑闻引发的血案 033
◎ 因果轮回 034
◎ 应声倒地 035
◎ “死”而复生 037
◎ 引荐管仲 038
◎ 管仲改革 039
◎ 诛杀公族 040
◎ 曲沃代翼 042
◎ 五等爵位制 043
◎ 锁定目标 045
◎ 假虞伐虢 047
◎ 秦晋之好 048
◎ 五羖大夫 049
◎ 风马牛不相及 051
◎ 握手言和 052
◎ 尊王攘夷 054
◎ 骊姬之乱（上） 055
◎ 骊姬之乱（中） 056
◎ 骊姬之乱（下） 058
◎ 晋献公的阴谋 059
◎ 晋无公族 060
◎ 君位之争 061
◎ 穆公的打算 063
◎ 言而无信 064
◎ 韩原之战 066
◎ 奇耻大辱 068
◎ 重耳和他的追随者们 069
◎ 出奔齐国 070
◎ 千疮百孔 072
◎ 春秋首霸 074
◎ 五公子之乱 075
◎ 泓水之战 076
◎ 宋襄公的心结 077
◎ 深明大义 079
◎ 女性的称谓 081
◎ 颠沛流离 082
◎ 许下诺言 083
◎ 重耳即位 085
◎ 稳定朝局 086
◎ 起兵勤王 088
◎ 三军六卿 089
◎ 侵曹伐卫 091
◎ 大战前夕 092
◎ 城濮之战 094
◎ 践土之盟 095
◎ 新起点之前的尾声 096
第三章 晋楚争锋 097
◎ 无功而返 101
◎ 秦穆公的心思 103
◎ 崤之战 105
◎ 煮熟的鸭子飞了 106
◎ 秦晋交恶 107
◎ 人事任命 109
◎ 意料之外的离世 110
◎ 赵盾的难题 112
◎ 手段强硬 114
◎ 独揽大权 115
◎ 晋灵公即位 116
◎ 五将乱晋 118
◎ 商臣弑父 119
◎ 承前启后 121
◎ 一鸣惊人 122
◎ 若敖一族 124
◎ 晋灵公不君 125
◎ 实力悬殊的较量 127
◎ 问鼎中原 128
◎ 若敖氏之乱 130
◎ 夏天的太阳 131
◎ 景公即位 133
◎ 擅自行动 134
◎ 邲之战 135
◎ 隐忍不发 138
◎ 意外的风波 139
◎ 庄王去世 140
◎ 鞌之战 142
◎ 跌宕起伏的情史 143
◎ 有情人终成眷属 145
◎ 何乱之有 147
◎ 形势逆转 149
◎ 赵氏孤儿 150
◎ 下宫之役 152
◎ 景公去世 154
◎ 麻隧之战 155
◎ 鄢陵之战 157
◎ 霸业背后的危机 159
◎ 栾书的阴谋 161
◎ 车辕之役 162
◎ 悼公即位 164
◎ 小试牛刀 166
◎ 疲楚服郑 168
◎ 悼公离世 169
◎ 新起点之前的尾声 170
第四章 吴越春秋 171
◎ 季札观乐 175
◎ 吴国春秋 177
◎ 平阴之战 178
◎ 栾氏之乱 180
◎ 第二次弭兵之盟 181
◎ 飞来横祸 182
◎ 秦国美女引发的惨案 184
◎ 伍子胥过昭关 185
◎ 耐心等待 187
◎ 刺杀吴王 188
◎ 运筹帷幄 189
◎ 孙武治军 191
◎ 柏举之战 192
◎ 鞭尸 194
◎ 申包胥哭秦师 195
◎ 夹谷会盟 197
◎ 孔子的前半生 199
◎ 堕三都 200
◎ 阖闾战死 202
◎ 会稽山之围 203
◎ 无心霸业 205
◎ 范氏、中行氏之乱（上） 207
◎ 范氏、中行氏之乱（下） 208
◎ 卧薪尝胆 210
◎ 艾陵之战 211
◎ 伍子胥之死 213
◎ 黄池之会 214
◎ 勾践的复仇 216
◎ 吴国灭亡 217
◎ 勾践的霸业 218
◎ 智伯为政 221
◎ 再无霸国 222
◎ 新起点之前的尾声 224
大事记 223
晋国六卿表 226
