布赖恩·费根（Brian M. Fagan）是著名的考古学作家，是非洲史领域跨学科研究的先锋。自1967年始，他成为加州大学圣巴巴拉分校的人类学教授，开始专职于面向大众写作和讲授考古学。费根教授撰写了多部畅销教材，包括《世界史前史》（World Prehistory）、《尼罗河的劫掠》（The Rape of the Nile）等。

本书以介绍考古学的目标为开端，之后探究了文化、时间与空间的概念，讨论了考古遗址的发现与发掘，并简要叙述了考古学理论方法与基本原则，总结了考古学家规划和研究考古发现并为子孙后代管理这份财富的一些方法。本书专为初学者设计，所以尽可能地降低了专业术语的使用率，适合广大有兴趣的读者将此作为人类学课程或是广义考古学的入门参考读物。