上世纪30年代，商务印书馆创编《中国文化丛书》，独辟新径，分门别类，各为撰述。其中列有《中国疆域沿革史》，商务方面约请历史学家、古史辨的代表人物顾颉刚先生撰述，先生慨然应允，然以诸务萦身之故，无暇执笔，于是受命学生史念海搜集材料并起草。顾先生感于日寇侵凌，国难当头，一再指出，必须详细论述疆域损益及其演变踪迹，借以使国人具知创造祖国山河之匪易，寸土皆应珍视，不能令其轻易沦丧。史念海先生以此指示为框架轮廓，制定大纲目录。顾先生还指出，在论述历代疆域中，涉及许多的地名，应分别列成表格，即清眉目，又可少占篇幅；讲地理不能不用地图，现代地理如此，沿革地理更是不能舍之不用。史念海先生在业师的指导下，广读群书，博采众议，斟酌取舍，完成了这部《中国疆域沿革史》。本书记述了从夏代到民国初年中国各个朝代疆域的变迁，以及各个朝代地方制度改革的情况，书中附有31个制度表和27幅各朝代疆域地图。是我国*一部公开问世的系统的历史地理专著。