成立于1862年的美国国家税务局（IRS）隶属于美国财政部，是美国联邦政府负责税收的机关，也是美国最大的官僚机关，雇员将近8万人，掌握着美国人的社会安全号和银行账号，权力甚至超过国防部、中情局。
本书讲述的是IRS不希望被人知道的秘密。这个故事独一无二，是关于美国政府中最受谴责和憎恶的机构，它让你无比震惊。IRS让大多数人不寒而栗，他们有充足的理由每年“合法”夺取许多美国人数千万美元的现金、债券、银行账户、房屋、商铺和汽车。IRS是一架恐惧机器，一直以来它对人群区别对待。16%—20％的美国公民从没交过所得税和其他种类的税。IRS知道这一点，但与其抓捕他们，它更愿意把这些打工仔放到盒子里，用恐惧、愤怒和贪婪烧热了的棍子拷打他们。IRS对纳税人和不纳税的人滥用权力。作为回报，公众用欺诈性索赔和虚假退款的方式，从国库中至少偷取500亿美元。
作者在IRS工作过三十余年，退休时是一名高级税务官员，同时也是一个滥用权力者，他在自己的职业生涯中甚至摧毁过人们的生活。他写这本书只是为了“教纳税人一课”，将IRS的秘密和盘托出：职场文化、工作流程和潜规则，以及他们如何训练员工思考。
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