本书是浙江19位黄埔老兵的人生纪实。这本书通过对19位浙江黄埔老兵面对面的采访，用平实而流畅的文字记录了他们的口述人生经历，特别是对军校生活、抗战经历和幸福晚年的讲述，将大时代中一个个鲜活的人物形象以文字方式记录保存下来，从中反映了中华民族从积贫积弱到迈向伟大复兴的百年沧桑。作为亲历者，他们一致认识到：只有中国共产党的领导才能实现中华民族伟大复兴的中国梦，这是历史的选择，人民的意志。
强大的海军，才能自立于强国之林
回忆起当年的情形，刘老说，马尾海校的前身是清廷的福建船政学堂，民国以后，改为马尾海军学校，隶属政府的海军部，是一所培养海军军官的专门学校。他说，在整个抗日战争中，中国海军是最为悲壮的一个兵种。想一想，在1937年，日本海军已经拥有舰艇190万吨，而中国海军只有5.9万余吨；日军飞机达到2700余架，而中国仅300多架；日军已经有了航母6艘，舰艇308艘，战列舰9艘，一等巡洋舰12艘，二等巡洋舰25艘，水上飞机母舰7艘，而中国海军的力量与他们相比，几乎望尘莫及。正是由于当时中国海军船舰的实力远逊于日军，双方实力悬殊。在抗战前期，中国几乎拼光了自己的全部舰艇，尤其是八一三淞沪会战打响时，中国海军主力调往江阴布防，在长江海口上，只有一艘“永健号”炮舰。而“永健号”在1937年8月15日也被日军击沉了。可以说，当时我国的海防门户洞开，长江口的海军力量几乎已经成为空白。日本军舰在我国的领海上横冲直撞，不可一世，让人至今记忆犹新，备感愤慨。当国家到了生死存亡之时，全国人民热血沸腾，特别是我们海军官校的师生，个个义愤填膺，纷纷请缨，要求上前线去杀敌卫国。由此，我们也参与抗击日军的野蛮进攻。在那些日子，我担任长江海军江防炮台少尉台员，参与并目睹了那些空前惨烈的战役。虽然中国空军奋勇出击，连续轰炸日军旗舰“出云号”，无奈“出云号”加装了大量防空火炮，装甲坚固，是一艘排水量万吨的巨舰。尽管中国空军多次命中“出云号”，但是仍不能将其击沉。日军以“出云号”巡洋舰为首的“遣支舰队”，有大小舰艇百余艘，轻易地控制了长江口。在中国的水域上耀武扬威，不断以其装备的重炮轰击中国守军，增援日军的进攻。大家知道，在现代战争中，只有首先取得制海权、制空权，才能成为战争决胜的关键因素之一。近年来，日本右翼分子将新下水的一艘军舰，再次命名为“出云号”，勾起了中国人的那段惨痛记忆。在那些血淋淋的历史教训面前，让人不由想到，一个国家，只有拥有强大的海军力量，才不会被人欺负，才能自立于强国之林。
到英国皇家海军学院学习
1944年，我从贵州的桐梓海军学校（海校八期航海科）毕业后，考取了英国皇家海军学院，攻读“武器自动控制”专业。在英国留学期间，中国驻英使馆武官处选中一部介绍“雷达”技术的教学影片，准备带到国内给军事院校的师生观摩，内容全部是英语讲解，有许多外语技术的专用名词，当年能够将它全部译成中文的人不多，况且，片中的许多关键词汇，对于大多数人来说，仍然是陌生的名词。人们不知道英文的“Radio Detecting And Ranging”是什么意思，如果直译的话，其意应当是“无线电距离方向测定器、距离方向测量器或测距器”，英国人将这个词汇缩写为“RADAR”。由于我的中、英文功底比较好，由此，使馆的武官处就让我做这部教学片的翻译，我根据其发音和实物的含义，经反复推敲，决定将两者结合起来，译成“雷达”译音。“雷达”教学片译制完成后，送回了国内军校放映。自此以后，一些翻译家在译文中不断沿用“雷达”的译法，“雷达”一词也就这样流传开来，其实，追溯根源，“雷达”这个词汇的创译者，应该就是我了。
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