叶永烈，
上海作家协会专业作家，上海文史研究馆馆员，教授。1940年生于浙江温州。1963年毕业于北京大学。11岁起发表诗作，19岁写出第一本书，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。
早年曾经在《收获》《人民文学》《上海文学》《小说界》等纯文学刊物发表小说，屡获好评。后来从事长篇纪实文学创作，主要著作有150万字的“红色三部曲”——《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》，以及《“四人帮”兴亡》《陈伯达传》《邓小平改变中国》等。
爱好旅游与摄影，注重从历史、文化的角度去观察每一个国家和地区。主要著作有《美国！美国！》《三探俄罗斯》《漫步欧洲》《神秘的印度》等“叶永烈看世界”20余卷。

这是一本惊奇之书。知名作家叶永烈把旅行的爱好与记录整理的爱好结合在一起，于是有了这色彩缤纷、趣味横生、让人惊奇的世界自由行之录。这是一部真正的大书，照片先行，见闻跟着照片，思考跟着见闻，从空中到地下，从桥梁到楼阁，叶永烈用文化与历史这“双筒望远镜”观察世界，用镜头与笔头记录了一个别样的世界，囊括了多地的生活方式和风俗历史。
文化是民族的灵魂，历史是人类的脚印。作者把自己的所见、所闻、所记、所思凝聚于笔端，展现社会风貌，表现百姓生活，浓缩历史风云，记录时代印迹.。

从小小邮箱看世界
我是一个经常要寄信、跟邮局关系十分“密切”的人。在没有出国之前，我以为全世界的邮局、邮箱都跟中国一样，是绿色的。
到了美国，寄信到中国，找不到绿色的邮箱，我这才注意到，美国的邮箱是蓝灰色的。
虽说邮箱的颜色是小事，我却开始深究。邮箱的颜色，准确的说法是“邮政专用色”。世界上有“万国邮政联盟”，规定各成员国可以自由选择“邮政专用色”。中国选择了绿色，美国选择了蓝灰色。
于是，我开始注意各国邮箱的颜色。每到一个国家，看见邮箱，我就顺手拍一张照片。我发现，选用红色或者黄色作为“邮政专用色”的国家颇多，可能是因为这两种颜色十分醒目。
比如，意大利、日本、澳大利亚、加拿大的邮箱是红色的，奥地利、卢森堡、乌克兰的邮箱是黄色的，墨西哥的邮箱很特殊，是咖啡色的。
应当说，中国选用绿色作为“邮政专用色”，也很特殊，因为我没有见到别的国家的邮箱也是绿色的。
细细追溯，中国曾经用过红色作为“邮政专用色”。中国自古设有驿站，用来传递军事情报、公文书信，驿递—以骑马送递公文—是中国最早的邮政。汉朝时，驿卒戴红头巾，穿红袖衣服，而信袋为红白两色相间。当时用如此鲜明的颜色，为的是老远就能见到纵马飞奔的驿卒，大家为驿卒让路。
1840年鸦片战争之后，外国势力进入中国，在租界设立邮局。
1896年3月20日，光绪皇帝正式批准开办大清邮政官局。总理衙门委任总税务司英国人赫德负责大清邮政官局事务。赫德规定，信差穿海军蓝马褂，胸前有“大清邮政”四个红色大字。也就是说，这时中国的“邮政专用色”改为蓝色和红色。
法国人帛黎从1874年开始进入中国海关工作。1901年，帛黎取代了英国人赫德，被任命为大清邮政局总办。此人在1911年辛亥革命之后，担任中国邮政局总办，直至1928年。
帛黎在1905年提出，采用黄绿两色为大清邮政专用颜色，以绿色为主要基色。从此，大清的邮箱为绿色，镶着黄边。1914年3月1日，中国正式加入万国邮政联盟，便以绿色作为中国邮政专用色。从此，中国的邮局、邮箱、邮车、邮政工作服均为绿色。
中华人民共和国成立以后，在1949年12月第一次全国邮政会议上，讨论了邮政专用颜色问题，决定仍然采用绿色，理由是“绿色象征和平、青春、茂盛和繁荣”。
我到台湾，在街头拍摄了这样一张照片：一个穿着绿色工作服的邮差（大陆叫邮递员）正从绿色的邮箱里取信，旁边停着一辆绿色的邮车。这张照片清楚表明，台湾的邮政专用颜色同样是绿色。
在1945年之前，台湾被日本占领了半个世纪。那时候台湾地区的邮箱跟日本一样，是红色的。1945年抗战胜利之后，台湾回归祖国，理所当然采用绿色作为邮政专用色。绿色作为邮政专用色在台湾地区一直沿用至今。小小的邮箱的颜色也表明，海峡两岸同属一个中国，都用绿色作为邮政专用色。
在台北，我见到航空邮件、限时邮件的邮箱是红色的，以区别于投寄本市邮件的绿色邮箱。
香港的邮箱在1997年回归前是红色的，有的邮箱上还有英国女王头像的标志。这是因为香港当时被英国租借，所以沿用英国邮政专用颜色，即红色。英国作为一个四周被蓝色海水包围的岛国，国人喜欢鲜艳的红色。英国的电话亭、加油站都是红色的，英国商店的橱窗、酒吧的门脸、宾馆的厅堂也往往以红色为主色调。正因为这样，英国选择了红色作为邮政专用颜色。所有英联邦国家，也都采用红色作为邮政专用颜色。我在澳大利亚、加拿大见到的邮箱都是红色的，便因为它们是英联邦国家。
香港在1997年回归祖国之后，采用中国的邮政专用颜色—绿色。这样，我在香港街头拍摄到的邮箱均为绿色，只是跟内地相比，那绿色更嫩些。
至于澳门，原本是被葡萄牙租借，而葡萄牙的邮政专用颜色是红色，所以澳门在回归之前的邮箱是红色的。我在澳门回归之前前往澳门，不仅拍到了高高飘扬着葡萄牙国旗的总督府，也拍到了红色的邮箱。
澳门在回归之后，仍然沿用原先的邮政专用颜色，所以我在澳门回归后几度去澳门，见到的邮箱都是红色的。2008年6月30日，我在澳门关闸还见到一个比公用电话亭还大的红色邮箱，赶紧拍了一张照片留念。
透过邮箱看世界，世界是那么丰富多彩，有着那么多历史可以探寻。

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