贝恩德·海因里希（Bernd Heinrich，1940—），美国加利福尼亚大学洛杉矶分校动物学博士，佛蒙特大学生物系荣誉退休教授，对昆虫生理和行为以及鸟类行为的研究作出了重大贡献。他也是优秀的科普作家，任《科学美国人》（Scientific American）、《纽约时报》（New York Times）和《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）等多家媒体的撰稿人，撰写过许多关于自然、生物学、生态学和进化等的书籍。代表作有《夏日的世界》（Summer World）、《冬日的世界》（Winter World）、《渡鸦的智慧》（Mind of the Raven）和《我们为什么奔跑》（Why We Run）等。

  动物世界如何处理死亡事件？我们从中可以获得什么样的生态学知识和精神上的感悟？伯恩德·海因里希长期以来一直对这些问题着迷，当身染重病的好友问自己死后是否可以被葬在缅因州的狩猎营，一切从简、长眠于绿树碧草之下时，激起了他对动物死亡进行调查的渴望。《生命的涅槃》是这些调查的结果，照亮了大大小小的动物死后之景。

  小至蝼蚁、大至巨龟猛犸，从天上飞鸟、地上走兽、水下游鱼到各种植物，自然界中死亡不断发生，隐蔽的死后世界环绕着我们。但在自然界中，动物个体的死亡并不意味着终结，而是成为延续其他动物生命的“资源”，继续催生蓬勃的生命世界。海因里希展示了这个令人着迷的世界，考察了动物如何扮演“清道夫”这一古老、重要的角色，将死亡与生命联系起来，例如，老鼠死后如何被甲虫埋在地下成为它们及其后代的食物，鹿死后又有哪些动物“消费”它的尸体，鲑鱼死后它身边的生态系统发生了哪些变化，等等。书中还叙述了人类这一物种在进化历史长河中也曾扮演清道夫、回收者的角色，并严重威胁了其他物种的存续。

  这本书真正关注的不是“动物如何死亡”，而是每种动物在死亡后，如何助力于延续其他动物的生命。这是关于死亡中新生的故事，关于大自然生生不息、万物涅槃重生的故事。

001—绪论

007—Ⅰ小到大

009—埋葬小鼠的甲虫

024—为鹿发丧

037—最终的回收者——重塑世界

057—Ⅱ北到南

059—北方的冬天——为了鸟儿

072—秃鹫群

089—Ⅲ殡葬植物

091—生命之树

117—食粪者

131—Ⅳ水中死亡

133—鲑鱼的由死到生

137—其他世界

149—Ⅴ变化

151—变态成新的生命、新的生活

159—信仰、埋葬和永生171—致谢

172—拓展阅读