谷林书信在当代文人著述中堪称一枝独秀，是中文运用及书信写作的典范。文本独特珍贵，精心整理；内容亲切有雅趣，诚挚又灵动。
本书首次整理汇集1990至2008年间，扬之水女史存谷林先生全部书信及扬之水致谷林先生部分书信，总194封，大部分属首次刊布，并作了系年整理。是两位学者、读书人近二十年交往和精神交流的记录，所记以“书”（信札与书籍）为中心，谈论交流读书所得、文稿编校、书札交换及书界人情。
扬之水作序《写在前面的几句话》，言简情深，总领全书主旨与格调。两位通信人的共同友人陆灏、沈胜衣分别撰文，回忆谷林与扬之水交往，作为跋收尾。书名由扬之水取自代表谷林心性风格的吴梅村诗句“惯迟作答爱书来”，并选印数封手书影印作插图，由精于文博图书设计的李猛整体设计排版制作，文质彬彬，以此纪念谷林先生（1919-2009）百年诞辰。
谷林和扬之水是当代文化界具有独特建树与人格的学者、读书人，其交往zui见风格的就是持续近二十年的通信往来。二人以书信为媒介和载体，缘起于1990年代，身为《读书》编辑的扬之水，与兼任作者、义务校对和义务评论员的谷林先生，以读书、写作、编辑、文史考证及文坛往来为主要谈资，兼及深厚澄明的情谊，绵延保持了二十年风格鲜明、至为难得的文化与个人交往，直至2009年谷林去世。全书收录信札共194封，近百封系首次整理刊布。书中选印数封两位通信人手书原件，读者可一窥雅致风貌。
写在前面的几句话 扬之水 13
整理说明 撄宁 17
谷林致扬之水 19
书信影印 215
附：扬之水致谷林 223
谷林先生的最后一通来书 扬之水 266
跋：劳先生、赵丽雅和我 陆灏 272
林下水痕 沈胜衣 280
