小说《英格力士》曾在2004年长篇小说年度奖活动中，包揽读者评选*佳及专家评选*佳双奖，又于2006年获台湾文学*高奖项中国时报十大好书奖，成为该年度惟一获奖的大陆文学品。2008年入围茅盾文学奖。
《英格力士》被世界级英语图书出版商企鹅出版集团购买全球版权，2009年3月推出英文版，意大利版、法文版、韩文版、德文版和西班牙文，土耳其文版，王刚是中国作家走出去的代表人物之一。
小说描写了在那个物质和精神双重匮乏的特殊年代，天山脚下的乌鲁木齐，少男少女们遇上了像殉教士一样的英语老师，他的仁慈及优雅感染了那个叫刘爱的十几岁的男孩儿，使他对“英格力士”(English)情有独衷。他梦寐以求能够拥有一本厚厚的英语词典，渴望能够像自己的英语老师一样说一口纯正的“英格力士”。自此英语老师和男孩儿开始共同经历了一段动人曲折并令人心酸的人生。当文明因为稀有而徒增了虚幻的意义的时候，成年人将对文明的向往努力压抑在蓝绿的统一色之下，而一个十几岁的孩子却执着地追求着心目中神圣的优雅与真诚，在他敏锐躁动而又无所顾及的目光下，一串串隐蔽的事件，一个个复杂的心灵一一呈现。这篇作品以一个孩子的视角折射出那个疯狂年代里对人性的扭曲及对灵魂的摧残，语言优美、洗炼、亦庄亦谐，富有节奏感，对文明和现代化的渴望表现虽然有些变形，但其内涵都是比较厚重和深刻的，也确属近年难得一见的长篇小说
第一章
1
那年春天，可能是五月份，乌鲁木齐被天山上的阳光照耀得欢天喜地，我像满天飘扬的雪片一样，从窗户里进了学校，然后坐在窗前的位子上，看着外边的大雪和太阳。乌鲁木齐就是这样，经常是太阳和雪花朝你一起冲过来，而且是在春天的五月里，在你们这些自以为是的口里人连田野和桃花看得都有些烦的时候。
阿吉泰进教室的时候没有人喊起立，教室就像是河边的原野，我们是欢快的昆虫，没有注意到她进来。她朝前边走了几步，李垃圾叫了一声，我们的目光才集中在了阿吉泰身上。
因为我们没有把握，我们没有想到阿吉泰还真的会来。
我以为她多一半不会来了。
阿吉泰站在讲台上，她没有说话，眼泪就先流了出来。
你们肯定已经猜出来了，为什么今天所有的男孩儿都会心情沉重，因为阿吉泰要走了，而且她长得漂亮，她皮肤很白，她是二转子，对不起，二转子是乌鲁木齐话，我得翻译：那就是她妈妈是维族，她爸爸是汉族，或者相反，她爸爸是维族，她妈妈是汉族。
我们从去年开始就不学俄语了，从今天开始就不学维语了。我们对任何语言都不感兴趣，我们只对阿吉泰这样的女人感兴趣，尽管她是女老师，可是她的脖子和她的眼泪都是我在黎明时比太阳还渴望的东西。
阿吉泰要走了，你们知道我这句话的分量吗？
她看着我们大家，那一刻所有的男生都屏住了呼吸，像要等着被宣判一样，关于阿吉泰的传说这些天就很多了，有人甚至说她昨天已经上了一辆大卡车，坐在前边的驾驶员旁边，去的地方是喀什噶尔，那是她妈妈的老家。谣言毕竟是谣言，现在她还站在台上，看来李垃圾是对的，她还要来上最后一课。
阿吉泰转过身去，我看见了她的腰，还有腰下边的部分，它们在扭动，像是乌鲁木齐河边夏天的榆树叶，在风中轻轻摇晃。然后，她用手中的粉笔，在黑板上写下了五个字：
毛主席语录。
她勉强写完这几个字，就再也写不下去了。她转过身来，用汉语说：
我不想走，不想离开你们。
男生噢的一声，开始像麻雀一样地飞来飞去，就好像那不是在教室里，而是在天空。
阿吉泰看着我们这样，她笑了，她的笑像谁呢？有谁的嘴唇能跟她比？
李垃圾突然大声喊起来：
毛主席万岁。
全班都笑了，这次也包括女生。
然后，然后是大家和李垃圾一起喊：
毛主席万万岁。
阿吉泰等欢呼声停止之后，才说：
你们真的那么想学维语？想让我留下？
教室静默下来，阿吉泰想错了，男生们对任何语言都不感兴趣，连汉语他们都不想学，更不要说维语，而女生们已经盼望了很久，她们等待的是英语课，ENGLISH很快将会像第一场春雨一样荡漾在你们看来是那么遥远的天山，降临到乌鲁木齐的河滩里，以及在学校旁边十七湖的沼泽上。
阿吉泰的目光忽然停留在了我的脸上，她看着我的眼睛，说：刘爱，你一直在发愣，你在想什么？
我的脸红了，全班都看着我，我站了起来。
阿吉泰还是第一次这样问我，我变得口吃，我说：什么也没想。
她笑了，说坐下吧。
我犹豫了一下，说：阿老师，你……
她说：我说了多少次，你们不要叫我阿老师，要叫阿吉泰老师，以后就叫我阿吉泰吧。反正我以后也不当老师了。
我说：你不会走吧？
她说：要走了，到商业上去。
我坐下后，心想什么叫到商业上去？那就是说，她今后会在商店里？她会去哪个商店呢？
阿吉泰说：我也想跟你们一起学英语，昨天我见了你们的英语老师，是一个男老师。他叫王亚军。
男生立即“噢”的一声，表示不屑。
阿吉泰笑了，说：好了，下课吧。
很多有关中国文化大革命的书籍都着重讲述了那个时代的残忍和暴力，描写了那些“坏人”是如何折磨 “好人”和无辜的人们。值得欣慰的是，现在终于有一本书，不再集中注意力于那个时代的恐怖，而是给一个古老的故事以崭新的面貌。
——美国《华尔街日报书评》
我热爱这本书，情不自禁地讨论它，但却不得不承认，书中讲述的故事扭曲残忍。故事虽是虚构，但却植根于历史事实，基于作者王刚的人生经历……他选择聚焦于“温存和宽恕的时刻”。王刚从文化大革命狂潮中幸存了下来，并完成了这本卓越的著作，再一次向世人印证了人性的坚韧。
——美国《华盛顿邮报》
我很少在读了一位未谋面的作家的书后，产生去认识其人的冲动。一次是读了王小波的《黄金时代》，另一次是看了王刚的《月亮背面》。
——作家 刘心武
《英格力士》充满了温馨和悲悯，是对他自己的突破，也是对同类题材小说的突破。
——诺贝尔文学奖获得者、作家莫言
王刚如一个死里逃生、伤痕累累的水手，这个人惊魂甫定，有时亢奋过度，有时极其沮丧，海妖的歌声还在他的梦中回响，但，上帝作证，那声音最初是多么正当而美妙。
——中国作家协会副主席 李敬泽
王刚的小说具有奇观性。……既有针贬现实的历史正义诉求，又有对人性透彻的反思；既有对中国现实的政治、经济的审视；又有文化上的价值追问；既有大众文学的趣味想象，又有先锋前卫文学的语言质地……
——北京大学教授 陈晓明
他见证资本的成长的同时看到了这成长的活力和凶悍，他迷恋人生的世俗的同时又感到困扰和迷惑。这些都让王刚的小说也是中国当代文学历史的一个独特的现象。
——北京大学教授 张颐武