我爸爸在镇上办了份报纸，叫做《自由镇哨兵》，每周一期，爱芬汉、中央奥西比之类的地方还有不少人订阅。我猜想报纸赚不了多少钱，但我们还养了几只鸡，一只山羊，又种了个菜园，能够补贴一点。
我想把我们这儿发生的一件事告诉你，可我又不知道从何说起。还是回头从去年春天谈起吧，那时帕森斯太太开始睡觉不关窗户了。对，你看，她整个冬天都是关着窗户睡觉的，但是到了五月，天气～转暖，她晚上睡觉时窗户就敞开了。爸爸～向是等帕森斯太太敞开窗户睡觉时就开始种豆的。他说那比翻日历还可靠。
可是她们家就在我们家隔壁，她们家窗户面对着我们家的后院，而我们家的鸡窝房就在后院里。去年春天，她开始向我妈妈抱怨，说我们家公鸡打鸣儿，惊扰了她的瞌睡，我们应该把公鸡处理掉。
第二天早饭时，我们开了个家庭会。妈妈说我们没有权利因为想养只老公鸡而打搅邻居的睡眠。爸爸说我们倒是有权打搅邻居，但是最好别打搅帕森斯太太，因为她让我们把山羊关在她家后院里。辛西娅（我的小妹妹）说让那讨厌的老公鸡出点事她倒不在乎，可我一听就差不多发火了。因为那老公鸡在我们家已经养了六年，我很喜欢它。它是我们家朱里亚叔叔从泊特农场送来的，是一只“新罕布什尔红”——“红”就是红公鸡。那公鸡一有机会就眼睛狠叨叨地，扑扇着翅膀追赶妹妹，妹妹很讨厌它。
我说应该想个办法让公鸡早上安静。只要那办法管用，就可以万事大吉，把鸡养下去，帕森斯太太也可以睡好觉。
“可你有什么办法让公鸡不打鸣儿？”爸爸问，“天一亮就打鸣儿可是公鸡的习惯，相当顽固的。”“我们能不能晚上把它关到个什么地方去？”我说，“我们可以送它到下面地窖里。那里很黑，到该打鸣儿的时候它也未必知道。”妈妈一向就不喜欢在屋里关动物，虽然我保证每天早晨把鸡窝箱子打扫干净，她仍然不乐意。但是爸爸说，为什么不能试一试，看看效果呢？“我们毕竟，”他说，“不能不经过审理就判刑的。如果在我们自由镇干了这种事，我们会成为全国的坏榜样的。”妈妈终于同意试一试。我的任务就是每天晚上把以西结送进地窖，早上再把它放出来——我们把那公鸡叫以西结，是跟随我一个舅公叫的。爸爸说在家里保留那样一个名字有重要的意义。
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