本书是亨利·亚当斯以第三人称写成的自传体作品，与其说《亨利·亚当斯的教育》是一本家庭教育类图书，不如说它是一部个人的成长史，更是我们了解美国历史、认识社会的窗口与指南。它既适于家长学习，也适于孩子阅读。此书最初只印了100本，仅限于在好友圈子中传阅，但后来由于它影响力太大，开始公开出版发行，并一版再版，被译成多国文字，广为流传，成为名副其实的家庭教育类畅销图书，并于1919年获得了普利策奖。
15．善于向他人学习，才能不断进步
亚当斯再次踏上了征途，他来到了意大利的那不勒斯。在这个地方，他听到了加里波第要攻打意大利西西里首府巴勒莫的消息。加里波第是意大利的爱国将领，一直致力于意大利的统一活动。亚当斯十分兴奋，他找到了美国大使，希望有机会去往战争发生地。
因为亚当斯的显赫出身，他受到了钱德勒大使热情的接待。大使让亚当斯以信使的身份前往战场，让他将信转交给帕尔默上尉。亚当斯欣然接受了这份工作，他坐上车，带着信件出发了。
亚当斯将这所有的一切，通过信件的方式，告知了《波士顿信使报》。这个报社现在还保存着所有的信件原件。
亚当斯到达目的地时，受到了上尉的热烈欢迎，因为上尉是亚当斯叔叔的好朋友。上尉带着亚当斯拜见了这位伟大的将军——加里波第。
晚上，亚当斯和新朋友共进了晚餐，这里的就餐环境并不好，非常嘈杂和混乱。在餐桌上，加里波第同亚当斯进行了简单的交谈，这给亚当斯留下了终生难忘的记忆。
能见到这位伟大人物，亚当斯感到十分幸运。当他近距离接触这位伟大人物时，觉得很奇妙，似乎有很多想法要从脑海里冒出来，但一时又不知道该说些什么。
每个人都希望与有思想的人接触，从他们身上获得一些启发。亚当斯也是如此。
不过，也许是因为胆怯，在面对加里波第时，亚当斯有些不自然。人在紧张状态下常常缺乏独特的观点和见解，只是场面上的应酬，没有什么价值和意义。同样，因为亚当斯的紧张，他没有完美地表现自己，他从加里波第身上并没有学到很多东西。
完成了信使工作后，亚当斯又开始了前行。他一直朝着北方前进，来到了法国巴黎。在这里，他依然面对语言不通的问题。
亚当斯内心对巴黎有一种排斥情感。他反感这里的教育，反感这里的一切，甚至对政府也非常厌恶。以至于到了巴黎后，他连最基本的生活用语都不想去学习，也不想去做任何研究。
除此之外，亚当斯还永远无法理解法国人的想法和思想。所以，在巴黎的每一天，他似乎都有不满和厌烦。有时，他真的不想待在巴黎。
对于发自内心的这种想法，亚当斯并不逃避。他觉得自己有权利厌恶法国，但也有权利去探究巴黎。虽然是他不喜欢的，他也愿意花费时间去了解这座城市。
这听起来似乎很矛盾，但是，亚当斯就是这么一个人。他厌恶但不逃避，还是努力去面对。很多美国人和他一样，都会这样做事。在巴黎待了一段时间，亚当斯反倒变得轻松了，因为他不用过多思考或者研究，可以随意游玩。
慢慢地，亚当斯学会了一些日常用语，同时，亚当斯还学会了基本的调酒技巧。
另外，巴黎也有一些方面让他觉得美好，比如咖啡以及舞台剧，都让他着迷。
在巴黎生活一段时间后，亚当斯慢慢了解了巴黎，他也忘记了自己曾经的厌恶，有点喜欢上这个地方了。但是，他并没有对这里进行深入的认识，仅仅只是浮光掠影地接触了一下。
亚当斯在巴黎待了短暂的三个月，这是段非常有趣的时光。这一次巴黎之旅，仅仅是他回美国之前为自己安排的放松心情的短期旅行。
旅游结束后，他回到了美国。虽然这次的欧洲之旅很漫长，但是亚当斯还是觉得收获不大。
16．宽容别人，就是宽容自己
人的一生充满各种机会和偶然，谁也不知道上帝给自己安排了什么样的命运。亚当斯常常会问自己，既然上天给自己启示，让他去学习法学，为什么又在同一时间出现了懂法学的林肯？这是上帝对他的戏弄，还是他没遇到最好的时机？
亚当斯刚刚从战事纷起的欧洲回到自己的祖国，又陷入另一场战争中：对于他未来人生方向的讨论。
在外游历许久却没有很大的收获，但作为一个肯回家的孩子，亚当斯终究得到了家人的宽恕。父亲默默地看着他，并没有半句批评之语，他只是希望亚当斯可以当自己的秘书。
父亲不希望亚当斯再继续游荡下去，他提出了这样的要求，希望亚当斯不要再这样玩世不恭下去，应该开始真正的工作和生活。父亲知道亚当斯可以花很长时间去德国留学，并游历大半个欧洲，那么，他也一定能用很长时间看书和学习，这是亚当斯的独特之处。所以，亚当斯一定能做好自己的秘书。
没过多久，社会开始发生巨变，南北之间的矛盾日益加大。
南方的政治家非常保守，他们的思想非常古板，不愿意变通，更不愿意接受新观念、新思想。南方的教育尤其闭塞，孩子们在陈旧的教育体制下，什么也学不到。南方奴隶主刻板且严厉，通过棉花以及其他庄园来控制奴隶的自由，剥夺他们的权利。
在这样的环境中，孩子们除了学到背信弃义的恶习，其他的什么也学不到。而政治家愿意这样教化奴隶，让他们以为这是天经地义的。
亚当斯的父母计划做一些公益的事情，做一些帮助南方孩子的事情。于是，他们在华盛顿创办了一个教育中心，专门用于教育南方的孩子。
他们在华盛顿找了一栋很大的房子，并且让亚当斯负责安排孩子的生活和学习。父亲之所以这么做，是因为国会这个时候没有多少事情，并不需要亚当斯承担太多的私人秘书的工作。
亚当斯有自己的考量，他认为应该按照英格兰人的标准教育南方的孩子，并引导他们适应新的生活。
这个时候，美国正面临着大选，总统确定后，就开始了国务卿的竞选活动，竞选国务卿的仅有两人，分别是苏亚德和亚当斯家族的好朋友萨姆纳。
苏亚德与萨姆纳的竞争十分激烈。他们似乎天生就是对手，不应该同时生活在地球上。他们存在的目的好像就是毁灭另一个人，两人每次见面，都会相互揭露彼此的短处，通过此举抬高自身的价值。但这样做的结果适得其反，两人的民众支持率都很低。
对于这两位候选人，亚当斯都很支持，他很希望与他们都成为朋友，所以，在两人面前，他没有表示出明确的支持或者反对态度。让亚当斯没想到的是，苏亚德和萨姆纳因为他的这一做法，都疏远了他，谁也不愿意和他交流了。
苏亚德最后当选了国务卿。从很早的时候开始，苏亚德就追随亚当斯的祖父，所以他和亚当斯家族也一直是朋友。
亚当斯对苏亚德印象非常好。苏亚德谈吐儒雅，宽容大度，给人很亲切的感觉。同时，他还很敏锐，对社会上发生的所有事情都有非常独到的看法。面对不同的问题，苏亚德都可以从容地应对，并且还能用很好的方法解决它，这些方法是一般人想不到的。
此时，亚当斯家族面临着很大的危机。在马萨诸塞州，很多民众不认可亚当斯家族，认为他们是政治雇佣客，并且对他们进行批判，说他们是极度虚伪的家族。
尤其是希尔德雷斯，他公开批判亚当斯家族不讲仁义，这对于亚当斯家族来说，打击非常大。
幸好，亚当斯家族已经发展了很多年，并不害怕这些攻击。亚当斯家族中的每一个人，都有着足够的耐力和毅力，他们也有足够的实力，向公众证明他们对国家的坦诚与奉献。
所有的人都知道，家族利益和国家利益是密切联系的，二者时刻需要紧密相连，这也是亚当斯家族中的每一个成员都明白的道理。亚当斯的曾祖父以及祖父，还有自己的父亲都是将国家利益和家庭利益连在一起的。
面对攻击，亚当斯感到厌恶。他不想去洞察别人的内心世界，也不愿意看别人的脸色，他只想按照自己的想法做事。
苏亚德和萨姆纳之间的事情，给亚当斯带来了极大的影响。国务卿的竞选关系到萨姆纳和苏亚德两个人的利益，当一个人失败之后，他最本质的嘴脸便会显现出来，这次竞选也让亚当斯看到了人类的虚伪。
亚当斯一直觉得萨姆纳是他最好的朋友，当他需要帮助时萨姆纳总会给予他启发和引导，帮助他成长。亚当斯尊敬这位朋友，他常常长时间地和萨姆纳交流，听取这样一位长者兼朋友的意见和建议。但是，在选举之后，萨姆纳变了。
苏亚德在选举中取得胜利，成了国务卿，亚当斯的任务就是听从父亲和苏亚德先生的命令，他没有任何选择，这就是他的工作。可是，萨姆纳却因此不再和他来往，也不再和亚当斯家族接触，并且他开始在各种公开场合谴责亚当斯家族的所作所为。
亚当斯完全没有预料到会发生这样的事情，更没想到自己的忘年交，在未来的某一天竟然背叛了友情，与自己以及自己的家族绝交。
亚当斯并没有觉得和萨姆纳发生过什么不好的事情，他很希望可以和萨姆纳恢复以前的关系。但是，一切都已经不可能了。这件事情给亚当斯的触动很深，他也明白了政治就是交易，他不喜欢这样的政治。
政治家们衣着光鲜，内心复杂。人和人之间都是为了一定目的和意图才彼此交流和发展的，他们之间完全不存在真挚的友情。
这一次背叛对亚当斯的打击非常大，以往任何的背叛都没有这一次严重。亚当斯被深深地伤害了。
于是，他和父母一起回到了波士顿。在那里，他进入了律师事务所，开始了新的工作，他的一天经常在翻阅各种法律文件之中度过。
如果说，他游学欧洲时，所从事的教育研究有一定的成果的话，那么，他就不会坐在办公室，与这些枯燥的法律文件为伴了。
17．学会自我保护
这个时候，林肯总统任命亚当斯的父亲为英国公使。父亲接受了任命，但条件是让亚当斯做自己的私人助理。
于是，亚当斯结束了律师事务所的工作，没有任何迟疑地收拾自己的衣服，来到了父亲身边。他和其他工作人员不一样，他只是简单的随从，跟随父亲做事。
很多人在工作中，总会虎视眈眈地盯着领导，希望找到领导的缺点，将他们拉下台。亚当斯永远不会这样对父亲。
亚当斯知道，父亲得到这样的任命和苏亚德有着密不可分的关系。但是，他并不知道萨姆纳会公然反对任命。萨姆纳准备了非常充足的材料，以论证自己的反对观点。其中一个理由就是亚当斯没有任何经验和能力，甚至连一个普通的工作人员都不如，他认为自己才最适合担任这个职务。
亚当斯后来才知道，父亲是因为同意放弃国会中的席位，才会被任命为驻英国公使。这对亚当斯家族来说，是非常残酷的抉择。
亚当斯内心对父亲充满了感激，感谢父亲为自己所做的一切。他不知道究竟应该怎样看待萨姆纳，他们本来是好朋友，在亚当斯找工作时，他完全可以帮助亚当斯，但是他只是袖手旁观，什么都没有做。
这时候，国家正处于艰难之中，灾难突然降临，南北战争开始了。四年的战争给国家和人民带来了痛苦。每天都会有军队从亚当斯的面前经过，亚当斯的哥哥也参了军。在随父亲去英国之前，亚当斯去部队看望了哥哥。
对于去英国，亚当斯有一点担心。他明白自己要和父亲一起为祖国开展外交活动。但是，他认为自己没有能让英国人胆怯的智慧与谋略，连身高都没有任何威慑力。
所以，亚当斯和父亲必须强大自己，才能应对瞬息万变的国际环境。苏亚德对亚当斯寄予了厚望，希望通过这次出使，可以让亚当斯更好地展现才能。带着这样的信念，他们和前往俄罗斯的公使一起坐船出发了。
在旅途中，亚当斯学会了沉默，学会不发表任何意见，这也是成长和接受教育必经的一个过程。在船上，亚当斯学会了很多东西，也了解了关于英国的很多常识。在下船的那一刻，亚当斯觉得自己变得稳重了。
1861年5月，父子俩到达利物浦，他们来不及休息，又马上赶往伦敦。
就在路上，他们收到了一个让人震惊的坏消息，大英帝国对美国南部地区的独立国家身份予以公开承认，认同其交战国地位。
这个消息对亚当斯来说，是灭顶之灾，他不知道为什么会出现这样的局面。但他很快就清醒过来，他知道这对父亲是一个巨大的挑战。
亚当斯的父亲刚刚成为英国公使，就出现这样的状况，这对于他来说绝对是外交上的失败，不仅给他带来了致命的打击，也让亚当斯家族的声誉受到重创。
这次失败得太彻底，没有任何一次失败比这次更严重。亚当斯不知道自己怎样才能帮助父亲，他唯一能做的只有沉默不语。
这次外交旅程对于亚当斯来说，意义非常重大。
此时，父亲的心思主要是在战争上，他的地位会由于北方的战败而动摇。他没有太关注亚当斯，所以，亚当斯生活在完全孤立的状态中。为了帮助父亲才来到英国，可是在这里，他没有丝毫成就感，没有人和他交流，他感觉到一种无可名状的孤独感。
其实，父亲和亚当斯一样，也有一种孤独感。因为作为公使，他们不可能融入当地的社交圈中。
亚当斯认为，他的职责就是和父亲在一起，时刻陪伴在他的左右，无论父亲去哪里。同时，他也要时刻关注父亲的情况，并给予及时的提醒和必要的帮助。
但父亲并没从亚当斯那里获得多少真正意义上的帮助，亚当斯只能向父亲提供像管家一样的服务。
时间一天一天过去了，亚当斯在英国还是没有交到任何朋友。他的空闲时间都用来看书和杂志，并时刻关注来自祖国的消息。
虽然亚当斯充当着父亲的秘书，但是，他并不是一个合格的秘书。他的关注力并没有全部放在公事上，总是想着自己应该怎么生活，才能更快乐和幸福。
亚当斯没有意识到自己的工作态度有问题，他一直以为这份工作随时会结束。
此时的亚当斯是一个身份自由的人，并不是美国政府的工作人员。他一直和国内的媒体保持联系，尤其是《纽约时报》，他经常会写一些文章投往报社发表，同时，亚当斯还会给其他几家报社一些非常小的且不涉及机密的消息。
但令他没想到的是，他还是因为不太谨慎的言行而给自己带来了灾难。有一次，他访问了曼彻斯特，并对当时曼彻斯特发生的灾难进行了长篇论述，然后在国内的报纸上用真实名字发表了此论述。
这篇文章在英国引起了极大反响，《伦敦时报》头版对这篇文章进行了批判，这对于当时的亚当斯来说，是非常大的打击。但是，庆幸的是，英国人并不知道亚当斯是美国驻英国使团的成员，这才没引发更严重的后果。
通过这件事，亚当斯开始反思，反思自己到底适不适合写文章，经过思考，他觉得自己不应该再给报社写文章。
过了一段时间后，亚当斯想出一个主意，他可以用匿名的方式继续在报纸上发表文章，这样就不会再带来不必要的麻烦。
亚当斯还是太年轻，思想上并不成熟。他不应该把过多的心思放在杂志和报纸上，更不应该对一件事情过分热衷，因为这样容易导致失败或者挫折。
经历过这件事情之后，亚当斯对《伦敦时报》没有了一点好感，甚至产生了些许的恨意。
随着时间的推移，这件事逐渐被人们淡忘，亚当斯还是继续做着枯燥的秘书工作。每天，他都要对文件进行整理和编排，还会做一些抄写的琐碎工作。
01．教育，从视觉与味觉开始 // 001
02．让不想上学的孩子，爱上学校 // 005
03．父亲要积极参与孩子的教育 // 010
04．让孩子在阅读中成长 // 012
05．家庭是孩子的第一所学校 // 016
06．男孩间的暴力游戏 // 020
07．不露痕迹的爱国教育 // 023
08．让孩子心怀天下 // 027
09．结识大学中的朋友 // 030
10．投入到更广阔的世界中 // 033
11．培养自己的社交能力 // 036
12．学习一门外语很重要 // 040
13．读万卷书，不如行万里路 // 044
14．学会适应陌生环境 // 047
15．善于向他人学习，才能不断进步 // 050
16．宽容别人，就是宽容自己 // 053
17．学会自我保护 // 057
18．分担父母的忧愁是子女的责任 // 062
19．千万不要不懂装懂 // 065
20．努力探究这个世界 // 069
21．多体验，也要多经历 // 074
22．打造自己的社交圈 // 078
23．梦想，人生路上的明灯 // 085
24．谨慎对待投资理财 // 088
25．敢于尝试，总会有收获 // 092
26．自己确定未来的方向 // 098
27．与老友重修旧好 // 102
28．不达目的不罢休 // 105
29．学会辨别是非 // 111
30．积极展现自己的才华 // 115
31．亲人离世，亚当斯感受到生命的脆弱 // 118
32．不断尝试接触新鲜事物 // 122
33．不断更新教学模式，更大限度激发学生兴趣 // 127
34．经常思考，才能发现前进的方向 // 136
35．淡然地对待生活的各种变化 // 143
36．开口说话前，要好好想一想 // 150
37．珍惜每一份友谊 // 160
38．不断拓展学习的范畴 // 165
39．保持放心态，接受一切新事物 // 174
40．努力开阔眼界 // 184
41．最好的教养，在旅行中 // 192
42．拓宽国际视野和增强国际竞争力 // 195
43．结交身边的“重要人物” // 202
44．不断反省自己，承认自己的无知 // 213
45．努力获得最大的发展空间 // 221
46．从日常事物着手，发现科学真谛 // 232
47．将知识内化为自己的智慧 // 238
48．读史，可以明智 // 243
49．独立思考，拥有活跃的思维 // 245
50．找到最适合自己的教育方法 // 247
